溺愛されるままに

翻弄ー２

　数日後、私は行動に出た。

　一日に一度与えられるお風呂の時間。

　その時間だけは、自由を与えられる。手錠も拘束具もない。私はシャワーを浴びたあと、隙をついて逃げ出そうとした。

　自分なりに計画を立てて、うまくいけば逃げられるはずだった。

　けれど、予想外だったのは、ユウが異常なまでに用心深かったことだった。お風呂場の通気口を開けた途端、アラームが鳴った。すぐにユウがやってきた。

　驚きのあまり動けないでいる私に笑いかける。

「そろそろ脱走しようとするかな、と思ってセンサーを付けてたんだ。役に立ってよかったよ」

「あの」

「ねぇ、杏奈」

「……ユウ」

「わかってるよね」

　ユウが微笑んだ。その笑みに、私は凍りついた。

　わかってる。約束を破って、逃走を試みた。これから私は罰を受ける。

　生ぬるい汗により、下着がベッタリと肌にはりついた。

　ベッドの上で目隠しされた。見えない恐怖。

「四つん這いになって」

　低いユウの声に、私は抵抗するのを恐れた。じわじわと指示に従った。目隠しをされた状態で四つん這いの姿勢をとる。

　ーー怖い。

　恐怖におののいていると、ユウが耳元でささやく。

「杏奈。わかってるよね」

　その言葉に私はピクリと肩を揺らした。

「ユウ……なにするの？」

「んー、なにすると思う？」

「……わからなぃ」

「じゃあ、教えてあげる。……こーするん……だよっ」

　鋭い音とともに、お尻に衝撃が走る。

「……ァ」

　弾けるような痛みに私は身体をそらせた。ムチによる罰。それは、屈辱以外のなにものでもなかった。身体的な痛み。そして、精神的な痛みもユウは加えた。

「逃げ出そうとするなんて、いけない子だ」

　細くしなやかなムチが、私を痛めつける。

「痛い。ゆう……痛いよ」

「痛くなかったら意味ないじゃない」

「もうやめて」

「お仕置きは、まだこれからだよ」

　ユウは再度振り上げた。甲高い音程を発するムチ。私の身体を打つ音が部屋に響き渡る。ただされるがまま罰を受ける。恥ずかしさと痛みと恐怖の融合。不規則な音が鼓膜を振動させた。

「ねぇ、逃げられると思ったの？　きみは僕を甘くみすぎだよ」

　振り下ろされるムチは止まない。響き渡る炸裂音。身体に力が入らない。痛みと恥ずかしさで呼吸が乱れる。

　それからユウは、私が泣き出すまでやめなかった。お尻をなんどもムチで叩かれた。ごめんなさい、となんども叫んだ。もう絶対に逃げない、と幾度となく言わされた。

「……ごめんなさい……ごめんなさぃ」

　ポタポタと落ちていく涙。

「反省してる？」

「してる……うぅ……っ」

「ーーそう。なら、許してあげる」

　夜を迎えたころ、ようやく目隠しを外された。クタクタになった私は、気絶するように眠った。お尻がズクズクと痺れている。それに、四つん這いになっていたせいで膝が痛い。

　監禁されて一週間。逃げ出そうという意欲はすっかりなくなっていた。