白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第75話『白い瞳のグローリアの冒険。三大魔王―幽鬼シャノンの影を追って……③』

　私はフェル・リィリア。

　皆さん、私のこと、覚えてくれていますか？　歳は15歳。母親と同じ金色の髪と青い瞳を気にいっています。金色の髪と青い瞳は、明るい印象を与えてくれるから。

　ふわふわとした白いスカートと緑色の帯……敬愛するウルズ様の時の魔術によって、水の都の民族衣装は綺麗な状態に戻っていた。赤い血はついていない。

　私は元徳の節制に選ばれた、光と悪魔の子。それが私です……12枚の白き翼をもつ、天の神様ノルン様が私たちに命じました。

《光と悪魔の子―フェル・リィリア、節制の保持者。

　貴方は私の狩人、七つの大罪の保持者を狩りなさい。

　勇気の保持者ラルと共に……。》

　天の神様であるノルン様は、私たちに教えてくれました。私たちが疑問に思ったこと、全て答えてくれた。悪魔の女神様の白い霧や、最初の人形―敬愛するウルズ様でも知らなかったことを……天の神様は教えてくれた。

　青のお嬢様は二人いる。私の故郷である、水の都ラス・フェルトを救ってくれた、希望の魔女ノルン様。希望の魔女様は、この腐敗した世界で唯一の希望……世界が終わり、そのあとに新しい世界がやってくる。

　新しい世界を呼べるのは、希望の魔女様だけ。古き時代の最高位の神々でも、今の世界を救えない。光の女神フェルフェスティや時の女神ノルフェスティでも、この腐敗した世界を救えなかった。

　全てを創り出した、全知全能の天の神は両手を閉じようとしている。

　全ての世界は一点にまで圧縮されて、全て壊れてしまう。現に、地獄の下層―灼熱の海の位置が上昇し始めている。天の神の地獄の手が、上へ上へ動いているためです。

　どこかの小さな星々で、人の争いが起こっても……どこかの小さな星々で、魔物の争いが終わっても、最後は変わらない。

　全知全能なる天の神の手の中で、全てが終わる。私たちは、天の神を殺すことができないから……でも、希望の魔女、ノルン様は違う。

　希望の魔女様だけが、天の神を殺すことができる。この腐った世界から新しい世界へ、私たちを連れていってくれる。希望の魔女様と同じ姿をした、天の神様ノルン様が笑顔で話していた。

《フェル、泣かないで。希望はまだあるよ。

　お母さんが残してくれたからね。

　希望の魔女と光の大樹。

　テラの大樹が世界樹になれば……大樹の枝や根は、

　天国と地獄を支えることができる。

　天の神がいなくても、世界は存在し続ける。

　天の神の大きな手を止めることができるかな……。

　フェル、希望の魔女を助けてあげて。》

　白い手足に銀色の髪。海の様に透き通る青い瞳をもつ少女は、とても可愛らしく微笑んだ。小さな星々をいとも簡単に砕き、世界を終焉に導く天の神には、全く見えない。自由に、無邪気に遊んでいる女の子だ。

　私の両手の中に小鳥がいる。ちょこちょこと体を動かして、周囲を確認して……私が歩きだすと、この小鳥は飛べない様で、手の中から落ちない様に丸まっている。

　ここは、猫の大樹の街エラン・グランデ。

　敬愛するウルズ様によって救われた街は、迷い星テラの白い霧の中で浮遊している。食料と水の確保が喫緊（きっきん）の課題だけど、天の神の神具もあるし……私より頼りになる狩人のラルがいるから、何とかなると思う。

　再生と終焉の時の中で、猫の獣人たちは、最後まで諦めずに生き続ける。

　飛べない、顔やお腹が真っ白の小鳥を見た。肌触りが柔らかい。動いているけど、この小鳥はぬいぐるみ。私の神具―テュール・ロックが、天の神に代わって、私に囁いた。

《招魂魔術の行使を確認。

　フェル様、遠隔探査(ソナー)の範囲を広げますか？》

　凛とした女性の声が、節制の保持者である私にだけに聞こえてくる。天の神の神具たちは、自由意思をもっていて……自分たちの存在意義を示す為に、保持者を死守（ししゅ）する。

　神具たちは手段を選ばない。保持者が消えれば、神具も消えることになるから。誰だって、役目を果たせず、何もできずに消えるのは嫌だよね。

「今のままでいいよ。古代の遺跡、どこまで分かった？」

　心の中で呟くと、私の神具はちゃんと答えてくれる。私のことを様付けで呼んでくれて、大切にしてくれているのが分かって……令嬢と従者。偉い貴族の娘になれた気がして、最初は気分が良かった。

　天の神様ノルン様から、世界の真実を聞くまでは……。

《古代の遺跡の構造は、調査済みです。

　敵と思われる個体の数、居場所も把握しました。

　遺跡に、色欲の保持者はいません。》

「ありがとう……変化があったら、教えて。」

《大罪の保持者を発見した場合、

　フェル様の安全を最優先に行動させて頂きます。ご容赦下さい。》

「………………。」

　私は街の通りを歩いて、フェルフェスティ教会の目の前にきた。この教会は、水の都ラス・フェルトにあったのに……とても不思議なことだね。天の神様が集めているからかな？

　小さな星にあったもの、色んなものが混ざりあって、今の獣人の街が成立している。私はふと思い出した。天の神の言葉が蘇ってくる。

《フェル、今から言うことは、絶対に覚えていてね。

　天の神である私が死ねば、世界は救われる。

　天の神は負けを認め、喜んで殺されるでしょう。

　生き残りたければ、私を殺しなさい。

　フェル、もっと強くなって。未来の自分を信じて。

　きっともっと強くなれるから……。

　皆に君の口から伝えて欲しい。

　世界を救う為に、ノルンを殺さないといけないことを。》

　天の神様ノルン様は、微笑みながら話し続ける。

　無邪気に、自分の死を望んでいる。今は誰も、天の神を殺すことができないことを理解した上で……天の神様ノルン様は、幼い子供。私には、無邪気に遊んでいる子供にしか見えなかった。

　好きに遊べる様になったから遊ぶ。欲しいものを好きなだけ手に入れて、いらないものはどんどん捨てていく。天の神様ノルン様にとって、世界とは遊べる庭。

　この庭に、叱ってくれる母親がいないから自由に遊べる。天の神様ノルン様は最後にこう言った。

《フェル、貴方のお母さん、まだ生きているよ？

　私の神具で探してみたら？

　もし、大罪の保持者を、一人でも殺せたら……。

　私が、貴方のお母さんを救ってあげる。

　貴方のもとへ、連れてきてあげるよ。

　だから、頑張って……大罪の保持者を殺してね。

　もちろん、私を殺してもいいよ。

　それじゃあ、頑張ってね。節制の保持者さん。》

　私のお母さんが生きているらしい。

　それなら会いたい。それが、私の本心です。世界が終わるなら、大好きな母と一緒に最後を迎えたい。それが、私の夢……でも、私の夢の為に、大罪の保持者を殺すの？　

　私の様に何も分からず、勝手に保持者に選ばれたかもしれないのに。

　フェルフェスティ教会の前で立ち止まっていると、天の神の御声（みこえ）が聞こえてきた。聞き間違えることはないはず、確かに……天の神様ノルン様の声だった。

『私……この教会、知っている。

　どうして、なんで……。』

「？……ノルン様？　どうして、

　招魂魔術に介入されているのですか？」

　私の手の中にいた、飛ばない小鳥が喋った。

　その声は、天の神の御声（みこえ）だった。希望の魔女ノルン様？……あり得ない。テラの大樹が近づいてくれば、私の神具が警告するはず。

　でも、天の神様ノルン様であれば、わざわざ招魂魔術に介入する必要がない。それに、何かに驚いていた。全知全能である天の神が、ある出来事を知らずに驚くと言った無駄なことはしない。文字通り、大きな手で全てを抱えて……大きな目で、全てを見ているのだから。

「ノルン様？　どうされたのですか？」

『どうして、ノルン様を呼ぶの？

　貴方は、あの怖い子と関係があるのね。』

　天の神様の御声（みこえ）ではない。別の女性の声が聞こえた。

　私の手の中で、大人しく丸まっている小鳥の口から発せられる。私の神具が教えてくれた……この声の主が、招魂魔術を行使している者であり、大罪の色欲の保持者だと。

「私の声、聞こえていますね？

　私はフェル・リィリアです。

　貴方が、大罪の色欲の保持者……。

　もう一度聞いていいですか？

　貴方はどこにいるの？」　

『私は堕落神―名も無き神。名無しと呼んで下さい。

　私の居場所は……貴方が知っている情報次第かな。

　貴方は、私を殺したいの？

　元徳の節制に選ばれた、フェルお嬢さん？』

　養母様（おかあさま）が、金色の髪に青い瞳の少女に声をかけました。フェルと名乗った少女は、金の装飾が施されている教会の前で立ち止まっています。

　私は、白い瞳の■■■・グローリア。

　私の後ろにいる、養母様（おかあさま）が怒っているのが分かります。驚いて、つい声が出てしまった。この教会のことを知っています。私は、ここに来たことがあります。

　この教会は、フェルフェスティ教会です。

　私は、この教会の目の前にいて……そこで一匹の白き鳥、天使にあった。白い翼をもつ希望の魔女。ノルン、そうあの子です。

　頭が痛い。この教会の前で何をしていたのか思い出せない。元徳の節制に選ばれた、フェル・リィリア。彼女は、私の声を知っているみたい。私のことを希望の魔女ノルンと勘違いしている様です。

「名も無き神、名無し様……どうして、

　ノルン様の声が聞こえるのですか？」

　私はノルンの姉だから、声は似ているはず。それで勘違いしたのかな。養母様（おかあさま）の手や腕の力が強くなって……後ろから、私を強めに抱きしめます。養母様（おかあさま）の顔を見れません。あとで絶対に怒られる(´;ω;｀)。

　元徳の保持者と大罪の保持者は、フェルフェスティ教会の前、私が知っている場所で……私の魂に強く刻まれている場所で、腹の探り合いを始めました。

『ごめんね、それは言えないわ。

　でも、貴方が知りたいこと……別のことなら。

　お互い、知っている情報を交換するのはどうかしら？

　私を狩ると言っても、必要な情報が少ないと狩場にすらいけないわよ？

　その方が、お互い助かると思うけど？』

「敵に、自分が狩られる狩場を教える、変わった神様。

　昔の神様って、みんな……殺されたいのですか？

　ねえ、堕落神……名も無き神様。

　天の神様の様に、私に教えて下さい。

　私のお母さんは生きているの？　どこにいるの？

　私の母を見つけてくれたら、貴方を殺さない様に頑張ってみる。

　私の神具で、貴方を殺さない様に……。」

『フェル、ここは迷い星テラよ。

　光の大樹の庭であり、希望の魔女ノルン様の依り代。

　知っているかしら？　この星に、唯一の人間の都が現れたの。

　その都の名は、ラス・フェルト。』

「ラス・フェルト……あの都に、私のお母さんはいません。

　私と一緒に、あの都から地獄に落ちたから。」

『地獄で、あの怖い子にあったのね。

　12枚の白き翼をもつもの、時の女神の娘。

　フェル、貴方に忠告します。

　あの子は優しいノルン様ではない。

　希望の魔女ではありません。

　絶対に、あの怖い子を信用してはいけない。あの子は―。』

「そうですね……あの御方は、天の神様。

　ねえ、名も無き神様。フィリスっていう星があるらしいの。

　その星はどこにあるの？」

『迷い星フィリス？　

　あの迷い星は、まだ地獄に落ちているはず。

　邪神フィリスが倒されない限り、

　地獄から戻ってくるのは難しいでしょうね。』

「元徳の正義に選ばれた、フィリス様のことかな。

　邪神フィリス……色々と教えてくれますね。」

『気にしないで、ただの気まぐれだから。』

「そうなんですね。じゃあ、私も教えてあげます。

　私には相棒がいます。優秀な弓の使い手。

　彼の神具に見つかったら、逃げるのはしんどいですよ？

　守りたいものがあるなら、見つかる前に逃げて下さい。

　私の神具が、精霊魔術の行使を確認しました。

　貴方に、小さな魂がくっ付いている。

　その子を守りたいんですね……。

　名無し様、忠告させて頂きます。

　今すぐ、招魂魔術の行使を中止して下さい。

　私たちの神具が、貴方にくっ付いている……。

　小さな子を殺す前に……。」