白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第74話『白い瞳のグローリアの冒険。三大魔王―幽鬼シャノンの影を追って……②』

　私は、白い瞳の■■■・グローリア。

　私は養母様（おかあさま）にくっ付きながら、日記帳に風景も描いています。養母様（おかあさま）が見ているもの、迷い星テラの綺麗な自然や、古代人が造った鉄の遺跡を忘れたくないから。

　私の手元には日記帳と、養母様（おかあさま）がくれた色鮮やかなクレヨンがあります。迷い星テラの緑豊かな山と透き通る青い海を描きました。

　透き通る海。私は青い海が好きです。青色が一番好きなので、海がある景色を多く描きたい……どうして、青色が好き？　さあ、なぜでしょう？

　私は、養母様（おかあさま）のぬいぐるみ達。茶色のクマや白色のウサギのぬいぐるみが印象に残っていたので、真っ先に描きました。

　秘密の遺跡で眼を覚ましてから、クマとウサギのぬいぐるみには会ったことはないのですが……少し不思議に思いながらも、今は小鳥のぬいぐるみを描いています。

　私は、養母様（おかあさま）に精霊魔術でくっ付きます。

　すると、養母様（おかあさま）が見ているもの、迷い星テラの景色が、私にも見えてきて……ここは迷い星テラ。古代の遺跡がある丘陵（きゅうりょう）に、強い風が吹く。透き通る青い海から白い霧が流れてくる。

　養母様（おかあさま）が操る、飛べない真っ白の小鳥。

　この子のつぶらな瞳で見てみると、周囲は大きな石だらけ。15㎝以上ある石は、この子には大きな石です。顔とお腹が真っ白の小鳥は、自分よりも大きな石を乗り越えようとして、こてっと転倒。何度もこけています。

　頑張って起き上がる可愛い小鳥。ぴよっと鳴きました。

　飛べない真っ白の小鳥は、キョロキョロと周囲を見る。この子から見れば、越えられない高い岩の壁が行く手を阻んでいて……頑張って進んできた道を引き返すしか方法がなさそうです。

　1㎝程の小さな黒色の蟻が、高い岩の壁の上を進んでいくのが見えました。大きな岩を越えられない小鳥。さっきよりも小さな声で、ぴよっと鳴きました。

　この子は羽ばたくことができない為、自力ではどうすることもできません。この子の足は小さく、岩の表面に引っ掛ける爪もありません。

　この子は、この星で一番弱いかも。誰かの助けがなければ、この子は生きていけない。この子は普通の生き物じゃない。養母様（おかあさま）のぬいぐるみだけど……ぬいぐるみだから、遊び終わったら捨てるの？

　魂が宿っているから、ただのものじゃない。一度でも命が宿ったのなら、ぬいぐるみや人形を簡単に捨てたらだめだよ。後で、養母様（おかあさま）に、ぬいぐるみのことを聞いてみよう。

　風が強くなって、海から流れてきた白い霧が、大きな岩を隠していく。飛べない真っ白の小鳥は飛ばされない様に、身を縮めて丸まっています。

　強い風で、白い雲が流れていく。

　この子が見上げると、上空では数匹の大きな鳥が飛んでいました。猛禽類かな？　この子を狙っているのかもしれません。遠くから見れば、ちょこちょこ歩く小鳥にしか見えないので。

　白い雲と霧によって、猛禽類と思われる鳥たちの姿も見えなくなりました。私は、日記を書きながら……後ろから抱きしめてくれている、養母様（おかあさま）に話しかけます。

『養母様（おかあさま）、この子はとてもかわいいです。

　かわいいのですが……もう進めないみたいです。

　養母様（おかあさま）、これからどうしましょう？』

『グローリア、大丈夫よ。今、いいことを思いついたから。

　成功するか分からないけど、試してみたいことがあるの。

　テラの大樹に気づかれるかもしれない。

　上手くいけば、光の大樹に捕まる前に、

　逃げることができるはず……。』

『養母様（おかあさま）、危険なことではないですよね？』

『大丈夫よ……じゃあ、試してみるね。』

　精霊魔術で養母様（おかあさま）にくっ付く、わたし。養母様（おかあさま）の星の核に、ある変化が起こりました。養母様（おかあさま）の星の核に、神生紀の文字に魔力が付与されたもの、神聖文字が刻まれています。

　養母様（おかあさま）の神聖文字が解放。招魂魔術によって、丸まっている小鳥から黒い文字が現れる。黒い文字は幾つもの円を形作って、魔法陣を形成していきます。

　霧の世界フォールの神聖文字。養母様（おかあさま）に教えてもらっていたので、私にも分かりました。あれは烙印。養母様（おかあさま）が敬愛する女神様の聖痕を真似って創られたもの。

　名も無き神の極星魔術―色欲の烙印。

　極星魔術。人や魔物が使用することも、比較することもできない最強の魔術。養母様（おかあさま）は、私たちがいる秘密の遺跡……この場所を使って、極星魔術を行使しています。

　迷い星テラの外にある、秘密の遺跡がある衛星。

　養母様（おかあさま）は堕落神です。霧の世界フォールの第十一惑星だった、氷の惑星、名も無き星を依り代にされている。

　依り代の名も無き星は壊れていません。依り代の星間循環システムも……養母様（おかあさま）は、自身のシステムで、遺跡がある衛星を乗っ取っているそうです。

　迷い星の光の大樹にとって、養母様（おかあさま）の星間循環システムは、未知のシステム。星の外からの魔術の行使であれば、テラの大樹は気づけません。さすが、養母様（おかあさま）です。

　未知のシステムでも、大樹の庭である迷い星の中で魔術を行使すると……未知の何かが星の中に入り込んだと、大樹に気づかれてしまいます。

　養母様（おかあさま）の代わりに、ぬいぐるみ達が捕まってしまいました。やっぱり、テラの大樹は厄介です。いつか、水の都ラス・フェルトに侵入して、ぬいぐるみ達を助けてあげたい。

　養母様（おかあさま）の色欲の烙印の中で、飛べない小鳥が丸まっている。養母様（おかあさま）が、私に教えてくれました。

『グローリア、大きな鳥が攻撃してくるから……。

　怖かったら目を瞑ってね。』

『？　上空にいた鳥に、色欲の烙印を使われたのですか？』

『うん、そうだよ。

　大罪の色欲。敬愛する女神様は、

　女神の魅了を使って、天の創造主さえも騙そうとされた。

　上手く使えば……男を魅了するだけではなく、

　もっと昇華したものになる。

　怖い青い瞳の子が、そう言っていたわ。』

『？……怖い青い瞳の子ですか？』

　ガシッ！　バサバサ……飛べない真っ白の小鳥の視界が、大きく揺れた。地面がどんどん離れていく。小鳥のぬいぐるみが顔を動かすと、自分の体に食い込む大きな爪が見えた。

　養母様（おかあさま）は、何もなかったかの様に、平然と話し続けます。

『12枚の白き翼をもつ、女神様のご息女。

　希望の魔女様ではないのに……怖い青い瞳の少女。

　私は、あの子には会いたくないわね。』

　小鳥のぬいぐるみは、猛禽類の大きな鳥に捕まっていて、飛ぶことができる大きな鳥は、どんどん羽ばたいて大きな木々を越えていく。

『養母様（おかあさま）、小鳥さんが……。

　あの、古代の遺跡から離れていってしまいそうですよ？』

『そうだね、少しだけ離れそうね。

　実は、別のぬいぐるみがね……。

　面白くて怖いものを見つけてくれたの。

　それは、古代の遺跡の方へ近づいてきている。

　怖いものだから、あの遺跡に入る前に確認しておきたいの。

　この大きな鳥には、頑張って運んでもらいましょう。』

『そうですか、分かりました……。』

　猛禽類の大きな鳥は、白い霧の中を迷うことなく進んでいく。霧の下は、透き通る青い海のはず……そして、それは、突然やってきた。

　白い霧の中に何かある。とても大きなもの。人工的な明かり？　あれは、人や魔物が作りだした光だと思う。霧の中に、空中に浮かぶ何かが、確かにそこにあった。

　それは大きな岩の塊。小山と言える程大きい。

　大きな岩の塊が空に浮かんでいる。岩石魔術？　何かの魔術だと思うけど……空中に浮かぶ巨石の塊の上に、大きな木が根をおろしていた。

『！？　綺麗です、凄いです！

　養母様（おかあさま）、あれは街ですか！？』

　空を飛ぶ大きな木。テラの大樹とは関係がないみたい……浮遊する大きな木は、普通の木で魔晶の木ではなかったから。

　空を飛ぶ大樹の幹や枝の上に、温かい光が灯っている。よく見ると、誰かが建てた小屋が幾つもあった。

『あれが霧の中に現れたのを、一度だけ見たことがある。

　ほんの少しだけ……どうしようかな。

　白い霧が運ぶはずがない。きっと、怖い青い瞳の少女が運んだ。

　必要なものを、迷い星テラに集めている……。

　あの子の狙いはなにかしら。』

『？……養母様（おかあさま）、

　私にはさっぱり分からないです。』

『グローリアは、今は分からなくていいのよ。

　そろそろ、ここで降ろしてもらいましょう。

　街があるのなら、舗装された道もあるはずだから、

　この子の小さな足でも、大丈夫でしょう。』

　養母様（おかあさま）がそう仰ると、小鳥のぬいぐるみを運んでくれた、大きな鳥が足の力を緩めました。

　飛べない小鳥が、ひゅーと下に落ちていく。大きな木の葉っぱや枝にぶつかりながら、どんどん下に落ちていきます。

　ぽてっと街の通りに落ちました。飛べない真っ白の小鳥は、むくっと起き上がって、ちょこちょこ歩いていきます。

　やっぱり、ここは街でした。人型の生き物が歩いています。

　人型の生き物の言葉が分かりません。養母様（おかあさま）の故郷、魔物の大陸に住んでいた魔物かなと思いましたが……どうやら、違う様です。見た目は、猫の様な耳と尻尾が生えているので、獣人に見えるけど。

『迷い星フィリスやテラではない。

　地獄に落ちた星の住人……猫の獣人。

　フレイの砂の星を砕いた、光の輪っか。

　やっぱり、あの怖い青い瞳の子と関係がありそう。』

『……………。』

　私には分からないので、養母様（おかあさま）の邪魔にならない様に、黙ることにしました。

　飛べない真っ白の小鳥が見てくれているもの、猫の獣人たち、小屋や大樹の幹……あと、レンガ造りの古民家や教会がありました。忘れない様に、私の日記帳に猫の獣人の街を描きます。

　あとで、文字をつけ足せるので、街の景色を描くことに集中する。霧の中に浮かぶ、大きな木。そこに猫の獣人が住む街があったんですよ！？　

　私はワクワクしながら、色んなクレヨンも使って、頑張って描きました。

　でも、私の手がピタッと止まります。飛べない真っ白の小鳥が、ある少女を見つけたから……その少女の瞳は、青い瞳でした。

　私は青い瞳の少女を見た時、ある人形のことを思い出しました。銀色の髪に白い手足、海の様に透き通る青い瞳をもつ少女のことを。

「かわいい小鳥。だけど……。

　かわいそうに、烙印が刻まれているの？」

　金色の髪に、青い瞳の少女が近づいてきます。

　私が知っている、人形の少女じゃない。この子は猫の獣人でもない。獣人たちが着ている服とは違い、緑色の帯にふわふわとした白いスカートを着ています。

　小鳥のぬいぐるみは、この子に捕まりました。この子の両手の中で、大人しく丸まっています。金色の髪に青色の瞳の少女は……小鳥を見ながら、ぽつりと呟く。

「烙印……色欲かな。天の神様から、

　七つの大罪の保持者を、狩る様に言われているの。

　色欲の保持者、貴方はどこにいるの？」

　私は戸惑っています。

　白い手足に銀色の髪。海の様に透き通る青い瞳をもつ、霧の人形……あの子のことを思い出してしまったから。そう、あの子は、ただの人形じゃありません。

　体が弱くて、よく咳きをしていた。少し歩くだけで、ふらついて倒れてしまう。あの子は人形だったけど、私にとって大切な妹。

　希望の魔女ノルン。あの子は、私の大切な妹でした。それなら……私はいったいだれ？　私は養母様（おかあさま）の娘、グローリア。

　私は、白い瞳の■■■・グローリアです。誰か、私の名前を教えて下さい！