白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第73話『白い瞳のグローリアの冒険。三大魔王―幽鬼シャノンの影を追って……①』

　私は、白い瞳のグローリア。私は、迷い星テラの外にある秘密の遺跡にいる。養母様（おかあさま）が、遺跡の庭園へ案内してくれました。

　そこには鉄とガラスでできた、ドーム状の大きな屋根があります。足元には、小さな草や花が咲いていて……昼間なら、太陽の光が降り注いで、居心地の良い場所になるのでしょう。

　この遺跡を造った、テラの古代人の憩いの場。

　私は吸血鬼なので、太陽が嫌いです。特に白い太陽が憎い。きっと嫌なことがあったのだと思います。白き太陽を憎む理由は、思い出せませんが……。

　今は夜。嫌いな太陽は迷い星テラに隠れている。

　見上げれば、迷い星テラと白く発光している霧が見えるだけ。白い霧とは別に、黒い霧も存在しています。だけど、真っ黒な宇宙と同じ色なので、どこに黒い霧があるのか、私には分かりません。

　ここは、秘密の遺跡の庭園。

　迷い星テラの鳥や虫の声は聞こえない。でも、迷い星の土や草、花の香りはします。私は養母様（おかあさま）の手を握りながら、綺麗な草花に囲まれながら、ゆっくり呼吸をする。遺跡の中にいて感じた、鉄の冷たさはここにはない。

　星の息吹を感じ取れて、とても落ち着いた。真っ暗な闇の中から解放されて、太陽がいない空の下で自然を満喫するのはいい。私たち、吸血鬼でもね。

　遺跡の庭園の中に、暗闇の中に青く光るものがある。大小様々な魔晶石が、円になる様に草の上に置かれていて……その円の中に、柔らかい布が置いてあった。

　養母様（おかあさま）が座り、私も同じ様に座ります。養母様（おかあさま）が、後ろから私を抱きしめてくれました。

『グローリア、私はこれから招魂魔術を行使します。

　シャノンちゃんがいた場所に近づくからね。

　グローリアは、精霊魔術を行使できるかな？

　私の魂に近づこうとしてみて……。』

『分かりました。精霊魔術を試してみますね。』

『うん、でもね、グローリア。

　絶対に、招魂魔術を行使したら駄目だよ？

　私のあとを追う形になって、迷い星テラの中に入ってしまう。

　私が見ているものを見せてあげるから……絶対に、ここにいてね？』

『うん、養母様（おかあさま）、大丈夫です。』

　私の白いリボン。少し緩んでいた様で、養母様（おかあさま）が撫でながら、私の黒髪を優しく束ねてくれた。

『じゃあ、始めるね……。

　グローリア、シャノンちゃんを迎えに行こう。』

『私も、微力ながら頑張ります！』

　堕落神―名も無き神。私の大切な養母様（おかあさま）は、招魂魔術を行使していきます。同じタイミングで、私も精霊魔術を行使。養母様（おかあさま）の大きな魂に近づき、私の視界は真っ暗になりました。

　光のない無音の闇の中へ。

　暫くすると、養母様（おかあさま）の星の核から、膨大な魔力が流れ込んできました。光と音が戻ってきて、養母様（おかあさま）が見ている景色が、私の目の前に広がっていきます。

　ここは霧の異界ケイオスにある、迷い星テラ。

　嫌いな太陽の光が降り注ぐ。木々がまばらに生えている丘陵（きゅうりょう）に……養母様（おかあさま）が操る、小さなぬいぐるみがいた。ごつごつとした小石の横を、本当に小さなぬいぐるみが通り過ぎていきます。

　つぶらな黒い瞳と小さな嘴。顔やお腹は真っ白。翼や尾の色は黒色で、カップよりも小さい。細い黒い足は2㎝もなく……尾羽をいれても、15㎝程の小さな鳥でした。

　翼を広げることができない、小鳥のぬいぐるみ。

　小さな足で、少しずつ進んでいきます。乗り越えられないので、積み重なっている小石を避けます。

　落ちている数本の枝を乗り越えようとして、こてっと転倒。広げることができない翼を少しだけ動かして、何とか起き上がります。

　もちろん、この小鳥は飛べません。羽ばたくことができないから。

　真っ白の小鳥は仕方なく、数本の枝も避けます。この子は、必死に前に進もうとしてくれているけど、5ｍ程しか歩けていません。

　近くに、テラの古代人が造った遺跡があります。

　その古代の遺跡の中に入るシャノン様を、別のぬいぐるみが見ました。シャノン様を見つけてくれたぬいぐるみは、テラの大樹に捕まってしまって……。

　養母様（おかあさま）のぬいぐるみ達が手に入れた、色んな情報。この丘陵（きゅうりょう）にある川や池の場所。いくつもの川が流れ込む大海。古代の遺跡に繋がる洞窟。遺跡の鉄の屋根が崩壊してできた、縦穴の場所さえも見つけてくれました。

『養母様（おかあさま）、この子は小さいですね……。』

『そうね、でも、このエリアにいる子はこの子だけ。

　別の人型のぬいぐるみは、

　テラの大樹が、水の都に連れていってしまったから。

　草の中に隠れて……この子は小さいから、

　見つからなかったのでしょうね。』

　養母様（おかあさま）のぬいぐるみ達は、小さくても優秀です。

　有益な情報を、危険なものを見つけてくれるから……別のぬいぐるみ達の記憶。過去の景色の中で、地面に転がっている、トカゲに似た人型の魔物の死体。

　丘陵（きゅうりょう）にある古代の遺跡は海の近くにあって、その海岸に危険なものがあった。三大魔王の１人―狂王の軍勢がいたのです。

　二隻の大型の木造船が停泊。船には数人の狂王の兵士がいるだけです。古代の遺跡に近づくにつれて、狂王の兵士の死体がどんどん増えていきます。

　シャノン様は、狂王の兵士から逃げる為に、古代の遺跡の中に……まだ、狂王の兵士の生き残りはいるでしょう。

　なるべく早く、遺跡の中に入りたいです。飛べない真っ白の小鳥は、ちょこちょこ足を動かしてくれています。だけど、殆ど進めていません。この子は、とても小さかったから。

『養母様（おかあさま）、この子は小さすぎます！』