白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第65話『青のお嬢様ノルンは、白き人形に課せられた役目を知る①』

　私は白い瞳のルーン。銀色の髪に白い手足。何もかも凍える白い瞳で……私の隣に座っている、もう一人の私を見た。

　青のお嬢様、白い人形のノルンは、泣き疲れて座り込んでいて……。『ノルン、かわいそうに……青い瞳の少女、あの子はいったい誰？　ノルンが二人……。』

　テラ・システム―ノルニル。私と白い人形のノルンは、システム―ノルニルによって深く結びつく。

　テラの大樹が、私たちを支えてくれているお陰で、私たちの魂は安定しているけど……強欲の魔女の捕食。

　私は、ノルンの魂を食べてしまった……私とノルンの同化が進行してしまっている。何とかして、同化の進行を遅らせないといけない。

　※テラの大樹、テラ・システム。

　希望の聖痕(90)　→　ノルンの希望(50)、↓減少。

　強欲の烙印(10)　→　ルーンの強欲(50)、↑増加。

　システム―ノルニルによって、魂の同化と離脱が可能となっている。

　このシステムは、悪魔の女神が譲渡した、女神の魅了から創られていて……白い人形のノルンは一人が嫌なので、白い瞳のルーンを常に引き寄せている。

　白い瞳のルーンの白い糸と、青い瞳のノルンの青い糸。

　ノルンの魂から魔法の青い糸が創られて、ルーンの魂にくっ付く。ルーンの魂からも、魔法の白い糸が創られて、ノルンの魂にくっ付く。

　この魔法の糸を使って引き寄せることになるけど……終焉のsevendays―始まりの時。ノルンとルーンが惑星オーファンにいた時は、ノルンは魔力を制御できず、二つの魔法の糸―白い糸と青い糸はこんがらがっていた。

　不幸中の幸いかな。

　私とノルンの同化が進行して、魔法の糸のことで気づけたことがある。

　今は、魔法の糸が解けてきて、結び目が残って……私たちの白い糸と青い糸が、強く結ばれていることが分かる。

　それに、同化が進行して気づけたこと……それはノルンの青い糸が一本ではなく、二本あること。

　白い人形のノルンの魂からは、一本の青い糸しか創られていないのに……それなのに、ノルンの青い糸がもう一本ある。

　誰かの魂から、ノルンの青い糸が創られていた。『？……お母さんが創っているの？　でも、お母さんの魂から創られているのなら、私と同じ白い糸になりそう。私は悪魔の女神の分体で……私の糸は、白い糸に識別されているから。』

　私の白い糸に、二つの青い糸が結ばれていて、二つの結び目がある。『？……なんで、青い糸が二本あるの？　ノルンが二人いるってこと？……お母さん、あの子はだれ？　ノルンと話をしていた、青い瞳の少女は誰なの？

　お母さん、分からないよ。まだ何かあるの？……教えてよ。教えてくれなかったら、ノルンを守ることもできないよ……。』

　私は目を瞑って、考えるのをやめた。

　明確な答えを求めて、考えすぎるのも良くない。深呼吸をしてから、私は中庭を眺めて……それから驚きすぎて、声を出してしまった。

『！？……お母さん！？』

『？　ルーン、どうしたの？』

『え？……ごめん、ノルン。

　ちょっと寂しくなって……。

　それで、呟いてしまったみたい。』

『ルーン、寂しいね。

　お母さん、どこに行ったのかな？』

　白い人形のノルンは、私を見ていたけど、すぐに下を向いてしまった。

　私は嘘をついた。ノルンに本当のことを話したいけど……私の目の前にいるお母さんが首を横に振っている。ノルンに教えては駄目みたい。

　銀色の長い髪に、全てが凍える白い瞳。美しい女神が、私の目の前に……優しいお母さんが中庭にいた。

　でも、ノルンは気づいていない。『？……偽物？　私は、システム―ノルニルの影響を受けて……！？　あれ、白い糸がもう一本増えてる！？　

　私の魂から創られているのは、一本だけなのに……目の前にいる優しいお母さんの魂から？』

　私の魔法の白い糸に、二つの青い糸が結びついている。それに加えて、別の白い糸が、私の白い糸に結び目をつくった。

　システム―ノルニルは、私に膨大な知識を示す。私の眼の前にいるお母さんは、女神の影ノルフェ。悪魔の女神の極界魔術―知恵の聖痕であることを……。

　優しいお母さん、女神の影ノルフェが教えてくれる。私の役目……再生の聖痕が為すべきことを。青のお嬢様、二人のノルン……私が知りたいことを教えてくれる。

　私は、優しいお母さんの言葉に耳を傾けながら……。

　私たちが座っている、若葉色に光る透明な根は温かい。手を置いてみると、温かさが伝わってきて、少し安心した。私は、落ち込んでいる白い人形のノルンの左手をやさしく握った。

　ノルンも握り返してくれて……私の横に座っているノルンは、遠くで鳴っている鐘の音だけを聞いていた。

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　ゴォーン、ゴォーン……遠くで鐘が鳴り続けている。

　私は、大樹の城の中庭で鐘の音を聞いた。テラの大樹の透明な根に座って、泣き疲れて、顔を伏せている。

　鐘の音しか聞こえない。城の中庭はとても静かだった。

　私は白い人形のノルン。海の様に透き通る青い瞳に、白い手足と銀色の髪……私は、自分自身を否定しようとした。

　お母さんに止められて、完全に自分を否定できずに……中途半端な状態になってしまった。今の私は、天使や悪魔になれない半端者。

　何もできない青のお嬢様に戻ってしまった。

　腰から生えていた白い霧の翼はない。今の私は、6番目の霧の人形―希望の魔女でもない。千人分の人の魂を食べて、希望の魔女になったのに……。

　今の私は、青のお嬢様ノルン。誰かの助けがないと生きていけない、とてもか弱い。また、弱くなってしまった……。

　白い霧に覆われた街の通りから、大樹の城の中庭に戻ってきて……私はお母さんに謝りたかった。でも、優しいお母さんは中庭にいない。『私は何をしてるの？　フィリスを否定しようとして、お母さんに止められて……。

　お母さんを怒らせてしまった。言うことを聞かないから、私のことを嫌って……お母さん、ごめんなさい。

　ちゃんと言うこと聞くから、帰ってきてよ……お願い、お母さん。』

　優しいお母さんが、中庭からいなくなってしまった。

　困った時に手を差し伸べてくれるお母さんが、どこかに行ってしまった。今まで、中庭で待ってくれていたのに……嫌だよ、お母さん。

『ノルン、大丈夫？』

『うん、ルーン、ありがとう。』

　私の隣に、私と同じ姿をした少女が座っている。

　彼女は白い瞳のルーン。私より、身長が少し高かったけど……私が青のお嬢様に戻ってしまうと、なぜか、ルーンの身長も縮んでしまった。

　ルーンの説明では、私とルーンの同化が進行しているためだって……。『？……ルーン、どうしたの？……何か、見えるの？』

　私は不思議に思った。白い瞳のルーンが、中庭を見ている。でも、誰もいない。ルーンの瞳が動いているから、何か動いているものに視線を合わせている。

　私はもう一度、中庭を見た。

　やっぱり、誰もいなかった。

　ゴォーン、ゴォーン……遠くで鐘が鳴っている。

　誰かが、中庭に入ってきた。下を向いているから、誰か分からない。近づいてきた女性の服装、青と白のメイド服が目に入って、私は顔を上げる。

「ノルン様、ルーン様、準備が整いました。

　一緒に行きましょう。」

　栗色の髪に、白い犬の耳と尻尾……獣人のフィナ。以前と比べて、体が少し小さくなっている。フリルエプロンが、とても似合っていてかわいい。

　フィナは元悪魔のメイドとして、大樹の城の客室や図書室などを、きれいに掃除するつもりだったみたい。フィナは幾つもの困難を乗り越えて、自分の役目を果たそうと頑張っている。

　それなのに、私はいつも泣いてばかり。『私は弱くなって……誰かに助けてもらわないと生きていけない……やっぱり、私はこの城から出るべきじゃなかったのかも。

　私を嫌っていた、白い霧の幽霊が正しいのなら……私は、この城でずっと過ごさないといけない。それが、私のするべきことかも……もう、分からないよ。』

「水の都ラス・フェルトの住人たちは、

　テラの大樹を、聖フェルフェスティの加護だと信じています。

　迷い星テラの中に、無事に転移できた様ですし……。

　避難場所として、とても重要な都です。

　ノルン様、ルーン様、さあ行きましょう。」

『フィナ……私、分からないの。

　私が城から出てから、悪いことしか起こってない気がするの。

　私は、この城から出るべきじゃなかったのかなって思って……。

　ほら、白い霧の幽霊が、私に城から出るなって……。』

　ノルンが言っている白い霧の幽霊は、女神の影アシエルのこと。

　白い人形のノルンと獣人のフィナは……アシエルが、悪魔の女神の知恵の聖痕であることを知らない。

　悪魔の女神は、アシエルを影に選んだ。狡猾で凶暴な白い霧の幽霊は、自分の娘を傷つける可能性があったのに、それでもアシエルを自分の影にした。

　悪魔の女神も、天の創造主の様に未来を見ている。愛しい娘、ノルンを助ける為に、悪魔の女神は手を打った。

　なら、女神の影アシエルの本来の役目はなに？　悪魔の女神は、アシエルに何を望んだの？　もし、女神の影アシエルが、自分の願いではなく、悪魔の女神の願いを叶えようしていれば……時を支配しようとして暴走しなければ、悪魔の女神の願いは叶っていただろう。

　狡猾で凶暴な白い霧の幽霊―アシエルは、愛しい娘ノルンも傷つける。女神の娘に対して、悪魔の様に振る舞うことができるから……。

　でも、もうそうはならない。女神の影アシエルは、憤怒の魔女アメリアの体の中に封印されてしまった。悪魔の女神の計画は、少しずつ狂い始めている。

　メイドのフィナは、私の隣に座った。私はフィナとルーンの間に座っていて……フィナが優しく話しかけてくれる。

「ノルン様、そんなことはありません。

　目や口のない幽霊女、気持ち悪いフィリスが、

　アシエルと呼んでいたと思いますが……。

　むかつく幽霊女は、主様（しゅさま）ではありません。

　ただのむかつく幽霊です。

　アシエルは消えました。今は、霧の中にもいません。

　あんな奴が言ったことなんて、忘れてしまえばいいんです。

　私は、もう殆ど覚えてないですよ？」

『うん、そうだけど……私は、皆を不幸にして―。』

「ノルン様は、誰も不幸にしていませんよ。

　私は、ノルン様と一緒にいられて幸せです。

　ノルン様は、この城から出たくないんですか？」

『城から出たいよ……私にだってできることがあったから。』

「なら、一緒に行きましょう。

　私と一緒に、この城から出ましょう。

　今度はお城から出て、別の街まで行きますよ？

　ただ眺めるだけではありません。色んな人や魔物に会って、

　面白いものや綺麗なものに触って……いっぱい楽しむんです。

　私は、ノルン様と一緒に行きたいです。

　ノルン様は、私と一緒は嫌ですか？」

『えっ！？　嫌じゃないよ。

　フィナも一緒にいて欲しい。』

　私が呟くと、獣人のフィナは立ち上がって、私とルーンの手を掴んだ。引っ張って、私たちを立ち上がらせると、中庭の出口へ……城の城門へ向かって、どんどん歩いていく。

「ノルン様、ルーン様、手を離さないでくださいね？

　では、行きましょう！」

　私は嫌がらずに、フィナに付いていく。本当は、すぐにこの城から出たい。色んな場所に行って、楽しく過ごしたい……私は、フィナに甘えているのだ。

　私はまだ幼い。何もできない青のお嬢様に戻ってしまったし……子供だから、甘えてもいいでしょう？　

　私はフィナの左手をしっかり握った。柔らかくて、温かい手……お母さんの手の様でとても安心した。今は、この手を絶対に離したくない。

「城の外で、色んな体験をしましょう。

　主様（しゅさま）も、きっとそのことを望んでおられます。」

　私は、中庭の奥を見た。優しい母がいた場所を……この場所から、母が私を転移させた。私の物語はここから始まった。ここが、私の始まりの場所。

　でも、もう優しいお母さんはいない。

　中庭から出ていく時、私は小さな声で呟いた。ルーンやフィナにも聞こえない程の小さな声で……。

『お母さん、ごめん。

　言うことを聞かくなくてごめんね。

　お母さん……行ってきます。』