白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第58話『希望の魔女ノルン VS 狂信者デュレス・ヨハン……天の創造主と悪魔の女神は、決闘を終わらせない①』

　悪魔の女神の極界魔術―再生の聖痕。

　正気を失った悪魔の女神は、愛するノルンを癒す。娘の死を認めない。何度でも否定する。そう、何度でも……。

　地獄の悪魔の腐敗魔術―絶命の鮮紅色の沼。

　生物を死滅させる、鮮紅色の沼は広がり続けている。真っ赤な星ラスの灼熱の環境もあわさって辺り一面、真っ赤……。

　灼熱の気温と絶命の沼が、星に死をもたらしていた。

　突然、真っ赤な沼の一部がふきとんだ。

　ドロドロの液体は真っ赤な霧に戻って、霧散していく。鮮紅色の沼の中に、焼け焦げた小石と砂が集まって……小さな島ができた。

　その島の中に、白い霧を纏う者がいる。白い手足に、銀色の髪……海の様に透き通る、青い瞳をもつ少女。

　白い霧の翼をもつ、希望の魔女ノルン。

　彼女は、座り込んでいた。頭が垂れている為、ノルンの表情を窺うことはできない。希望の魔女は、聖痕がもたらす苦痛に負けてしまった様だ。

　白い霧を纏いながら……希望の魔女は気絶している。

　天を狂信する、赤い眼の悪魔デュレス・ヨハンは死亡した。

　悪魔の死体は腐って、真っ赤な沼になった。天を狂信する悪魔は亡くなったけど、二人の決闘は……希望の魔女と狂信者の決闘は、まだ終わらない。

　悪魔の女神が、希望の魔女ノルンを癒す。天の創造主が、狂信者デュレス・ヨハンを再誕させるから……ほら、創造主が近づいてきた。

　青い瞳の少女が歩いている。

　彼女は天の創造主、全知全能なるもの。

　白い手足に銀色の髪。海の様に透き通る、青い瞳が見る者を惹きつける。歳は12～13才くらい。彼女は時の女神の娘であり、希望の魔女ノルンより少し幼い。

　彼女は、希望の魔女ノルンに似ているけど……腰から、白い霧の翼は生えていない。幼い頃のノルン―青のお嬢様とそっくりだ。

　青のお嬢様―天の創造主は、ジュエリーを身に着けている。青い水晶をはめ込んだ、プラチナ製のネックレスや腕輪。

　ジュエリーだけでなく、ゆったりとした長袖シャツとスカートにも……時の女神ノルフェスティの神聖文字が刻まれていた。

　青く光る水晶は、上級魔晶石。ジュエリーや衣類に刻まれた、神聖文字もほんのり光っていて……青のお嬢様の美しさを引き立たせている。

　ここは、地獄と化した真っ赤な星、惑星ラス。

　真っ赤な星の気温は300℃以上で、今も上昇し続けている。

　そんな星の中を……青のお嬢様―天の創造主は、静かに呼吸しながら、ゆっくり歩いている。ドロドロに溶けた灼熱の大地でも、彼女の歩みを止めることはできない。

　彼女は全知全能。彼女にできないことはない。注意して、時間をかければ……思い通りに、世界を書き換えることができる。

　青のお嬢様が保有している、唯一のスキル……全知全能(欠落)。青のお嬢様―天の創造主は欠落している。

　世界の外にいる彼女の本体は大き過ぎて、何かを捨てないと世界の中に入ることができないから……今、何かを捨てて、欠落した状態で存在している。

　真っ赤な星ラスに降臨した、天の創造主。

　青のお嬢様は微笑んでいる。彼女は楽しんでいた……思い通りに世界を書き換えて、楽しんでいる。

　今はまだ……天の創造主を止めることができるものはいない。

　青のお嬢様は、惑星ラスで亡くなった数十億の人の魂を集めていく。水の都ラス・フェルトの住人には逃げられてしまったけど……1つの星から、これだけ人の魂が手に入れば十分だった。

　青のお嬢様―天の創造主は、真っ赤な沼の縁にきた。

　この沼は、地獄の悪魔の腐敗魔術―絶命の鮮紅色の沼。天を狂信する赤い眼の悪魔が絶命して、周囲の大地を腐敗させている。

　青のお嬢様―天の創造主は思った。《星は脆い。あっと言う間に壊れてしまう。人の魂も回収できたし……。》

《さて……星を元に戻そう。

　希望の魔女と狂信者の決闘に、

　相応しい舞台を創ってあげないとね。》

　天の創造主にとって、世界とは全て等しいもの。

　世界とは我が子であり、幼きもの。人や魔物も、精霊や悪魔も、そして、神でさえ全て等しい。全てものが、自分を上回ることはない。

　全てが下にあって、自分より下で競い合っている。

　自分には決して届かない……限られた空間に、自分より下のものが集まっている。創造主にとって、世界とはそういうものだった。

　悪魔の女神や狂信者デュレス・ヨハンの様に、稀に役に立つ者はいた。

　だけど、世界全体から見れば、役に立つ者はとても少なく……世界は烏合の衆にしか見えなかった。

　創造主は全知全能であるけれど、人や魔物から見れば、とても残酷な存在だった。

　人や魔物の思いを理解しようとしてくれない。創造主は理解しようと思えば、簡単に理解できるのに……。

　青のお嬢様―天の創造主には願いがある。

　天国から堕ちて、正気を失った悪魔の女神に殺されること。それが、女神の娘の願い。創造主は願っている、自分を超える者が現れることを……。

　自分ではない者が、一時的にでも自分を超えて……創造主を殺して欲しい。新たに、全知全能なるものが現れて欲しい。

　その為に、全てを計画した。

　遥か昔に、天国で時の女神の娘を攫った。時の女神ノルフェスティは、娘を失って……正気を失って悪魔の女神になった。

　ここまでは計画通り。天国から、時の女神の娘の姿で監視して……聖神フィリスの姿で、悪魔の女神の傍にいた。

　聖神フィリスとして、女神と共に堕ちた。

　そこまでして、計画が狂うはずがない。あとは計画通りに……天国で、悪魔の女神が、白い人形のノルンを殺す。

　悪魔の女神、自ら娘の存在を否定することで、女神は時から解放される。

　天の創造主は、時の女神の娘を使って、娘から母へ……スキル・全知全能(欠落)を、悪魔の女神に譲渡しようとしている。

　その過程で生まれたのが白い霧だ。

　白い霧は全知全能(欠落)の力をもって……極界魔術という力で、女神の娘―霧の人形の願いを叶えてきた。

　白い霧は、最後に誰の願いを叶える？

　全知全能である天の創造主か、正気を失った悪魔の女神か、それとも、女神の娘か……再誕の日（リバースデイ）は近い。

　終末のあとに再生が訪れる。

　きっと、時から解放された女神は嘆き悲しみながら、創造主も殺すだろう。天の創造主は思った。《新たな女神は、僕を殺せるはずだ。殺してくれないと困る……。》

《僕は他者に殺されて、

　初めて再誕（リバース）できる。

　僕が再誕（リバース）して、

　新たな創造主になるかもね。

　僕の計画通りに進むかな……とても楽しみだよ。》

　青のお嬢様―天の創造主は、真っ赤な星ラスに再生をもたらす。創造主は、惑星ラスに語りかけた。

《惑星ラス、君に新たな時をプレゼントするよ。

　もう一度、役目を与えるから……。

　命を育んで欲しい、緑豊かな星でね。》

　青い瞳の少女は、両手を横に広げた。

　天の創造主は、時の女神の娘を使って、女神固有の魔術―時の魔術を行使した。惑星ラスも用いて、時の魔術は極星魔術となる。

《天の創造主の時の魔術、極星魔術―

　我が子、幼き世界の再誕（リバース）。》

　青のお嬢様の足元、ドロドロに溶けた灼熱の大地が動き始めた。

　地面が割れると、星の空も割れ始める。空と大地が縦に割れた……天と地の隙間から、緑豊かな星が入り込んできた。

　瞬く間に、空は青くなり……緑豊かな大地が、真っ赤な大地を侵食していく。青のお嬢様―天の創造主は、新鮮な空気を吸い込んだ。

　青い瞳の少女が、ゆっくり手を下げると……。

　そこには、緑豊かな星があった。赤い花や青い花、黄色の花……色んな花が咲き誇っている。花畑の上を、たくさんの蝶々が飛んでいた。

　緑豊かな星になった、惑星ラスの空を鳥たちが飛んでいく。犬たちが、木々の間を走っていく……動物たちが、自然を謳歌しているけど、人や魔物の姿はない。

　今、この時……天の創造主によって、動物たちが生を謳歌する、緑豊かな星ラスが誕生した。地獄の悪魔の腐敗魔術―絶命の鮮紅色の沼……真っ赤な沼はもうない。創造主によって否定された。

　見渡す限りの草原……青のお嬢様は、どこまでも続く草原の中にいた。草原の中に、狂信者デュレス・ヨハンの亡骸がある。

　皮膚も肉もない。悪魔の肉体を腐敗魔術に使ってしまい……今あるのは骨だけ。ボロボロの衣類を纏う、狂信者の骸が落ちていた。

　青のお嬢様―天の創造主は、希望の魔女と狂信者の決闘を見守っている。二人の決闘は……まだ終わらない。天の創造主と悪魔の女神が終わらせない。

　希望の魔女ノルンは気絶して、座り込んでいる……草原の中で、再生の聖痕がもたらす痛みに負けて、気絶していた。

　青のお嬢様―天の創造主は、希望の魔女に触れる。

　創造主は、希望の魔女ノルンが背負った苦痛を取り除いた。これで、希望の魔女はすぐに目を覚ますだろう。

《二人の決闘は続く……これで、計画通りに―。》

　天の創造主はとても驚いた。

《！？　うそ……ノルン、何で？》

　ここで創造主でも、予想できなかったことが起こった。

　創造主にとって、これ程、嬉しいことはない。願い続けていたことが、やっと起こったのだから……。

《ノルン、君の最後が……見えない？

　僕でも……見えないよ。

　こんなことが……。》

　天の創造主は、あらゆる未来を見る。あらゆる者の最後を見て、計画を遂行している。悪魔の女神でさえ……女神の最後は見えるのだ。

　天国で、悪魔の女神は自分の娘と決闘を行う。世界をかけた、最後の決闘を……霧の世界フォールの最強の存在、悪魔の女神の最後は見えるのに。

　希望の魔女ノルンの未来が見えなかった。真っ黒で何も見えない。

　創造主の全知全能(欠落)の力でも、魔女の最後が見えなかった。これは……誰かが、創造主を上回って、創造主の意思を拒否しているから。

　天の創造主は理解した。

　そんなことができるのは、希望の魔女だけだと……。

《そうか、見えないのは……。

　君が拒否しているから。

　未来の君は、僕の存在を拒否している。

　僕でも、君の意思に抗うことができない！

　素晴らしい、ノルン……。

　君はなんて、素晴らしいんだ！》

　青のお嬢様―天の創造主は、魂から歓喜した。創造主にとって、こんなに嬉しいことはない。天国と地獄を創ってから、あらゆる者を見てきた。あらゆる未来が見えた。いつも、自分を上回るものはいなかった……。

　悪魔の女神でさえ、創造主を上回ることができていない。それなのに……悪魔の女神とは別の存在が、創造主を上回ってみせた。時間をかけて計画を遂行して……やっと、自分の意思を上回るものが現れたのだ。

　希望の魔女ノルン。

　それが、未来のことであっても……魔女には大きな可能性がある。

　青のお嬢様―天の創造主は、はしゃぎ回った。

　草原を、喜びながら走り回っている。青い瞳の少女は、無邪気に走り回る子供にしか見えない。

《ノルン、ありがとう！

　悪魔の女神、ノルフェスティ様、

　貴方の娘は、とても素晴らしい子です！

　ありがとう、幼き世界よ！

　こんな素晴らしい結末を……。

　幼き世界を生んだ親として、

　君のことを誇りに思うよ。

　ありがとう、我が子らよ！》

　天の創造主は立ち止まって考えている。彼女はとても楽しそうだ。

《どうしようかな？

　この結末を消すわけにはいかないから……。》

　その時……気絶していた、希望の魔女の手が少し動いた。暫くしたら、ノルンが眼を覚ます。

　時の女神の娘―青のお嬢様は、あらゆる未来を見て決めた。

《よし、計画を変更する。

　希望の魔女ノルンも、新たな創造主にしよう！

　異界と霧の世界をくっ付けて、

　新たな世界を創って……。

　そこで、ノルンが育つのを近くから見守ればいい。

　悪魔の女神は、精霊の世界で足止めかな。

　聖神フィリスの姿を使って、終焉の時を遅らせて……。

　あとは……そうだ。ノルンとルーン以外に、

　別の白い人形がいた。彼女も使おう。

　悪魔の女神が選んだ、新たな女神に仕えて……。

　上手くいけば……最後の決闘で、

　悪魔の女神が勝っても、ノルンが勝っても、

　僕の望む未来がやってくる。》

　青のお嬢様―天の創造主は、白い霧の翼をもつ天使を見た。

《希望の魔女ノルン、君を導くよ。

　偉大な悪魔の女神の様に……。》

　彼女は、希望の魔女ノルン。

　銀色の髪に白い手足……海の様に透き通る青い瞳。魔女の腰から生えた白い鳥の翼。銀のガントレットやグリーブを身に着けていて、両手に騎士の剣を呼んでいる。

　希望の魔女ノルンは、白い霧の翼をたたんで、ふらつきながら立ち上がった。狂信者の骸を悲しそうに見つめている。

　青のお嬢様―天の創造主が近づくと、希望の魔女ノルンは勘違いした。

『！？……わ、わたし？　

　なんで……。

　もしかして、ルーン？

　ルーン、瞳を青い瞳にして遊ばないでよ。

　今は、そんな気分になれないから……。

　ねえ、ルーン……この星、変だよね？

　聖神の光の柱で、燃えたのに……。

　あっ、もしかして……これ、ルーンがやったの？

　再生の聖痕で癒したのは、この付近だけ？』

　希望の魔女ノルンは、青のお嬢様を見て、白い瞳のルーンだと勘違いした。だって、その可能性が一番高いから……目の前に、自分に似ている青い瞳の少女がいる。

　気絶して、目を覚ましたら目の前にいた。

　青い瞳の少女のことを……白い人形の夢の中にいた、白い瞳のルーンだと思った。天の創造主だとは考えないし、気づけない。

　天の創造主が……遥か昔に天国で攫って、同化した時の女神の娘。その娘の姿を使っているなんて、思いもよらない。そんなこと、考えたくもない……。

　青のお嬢様―天の創造主は、希望の魔女ノルンに抱きついた。

　希望の魔女は驚いたけど、それ程嫌ではない様で……姉妹がじゃれあっている様にしか見えない。天の創造主は、希望の魔女ノルンに囁いた。

《ノルン……お願いがあるの。

　狂信者に勝って、この決闘を終わらせて。》

『？……ルーン、あいつは死んでるよ？

　ほら、骸になっている……。』

《ノルン、あいつの後ろには、

　天の創造主がいるの。

　天の創造主……聖神フィリス。

　聖神が、狂信者を再誕させてしまう。

　あいつは、何度でも蘇ってくる。

　ほら、ノルン見て……あいつの骸が―》

　青のお嬢様―天の創造主は囁いた。

　狂信者を再誕させながら……。

　青のお嬢様は、希望の魔女ノルンに抱きついている。希望の魔女に秘められている時の魔術を……悪魔の女神の極界魔術―再生の聖痕を使った。

　狂信者デュレス・ヨハン、彼の役目はまだ終わっていない。

《天の創造主の時の魔術―極星極界魔術、

　七つの元徳と大罪の再誕（リバース）。》

　狂信者の骸が立ち上がった。

　ボロボロの衣類を纏っている。左手や左足はない、片足で立っている。左足がない為、ズボンの左側が風で揺れている。

　希望の魔女ノルンは驚かない。青のお嬢様を庇う為に、一歩前に出た。

　狂信者の骸に左足が生えた。

　ボロボロの衣類を纏った骸が歩き始める。

　両手に騎士の剣を持っている、希望の魔女ノルンに向かっていく。狂信者の左足が元に戻って、なくなった左腕も……。

　天を狂信する赤い眼の悪魔から、人の姿に戻っていった。狂信者の全ての傷が綺麗になくなって……。

　狂信者デュレス・ヨハンは再誕した。

　彼は周囲を見る。どこまでも続く草原を……。

　騎士の剣を構える希望の魔女と、魔女の後ろに隠れている青い瞳の少女を……狂信者デュレス・ヨハンも、希望の魔女ノルンの後ろにいる青のお嬢様のことを、白い瞳のルーンだと勘違いした。

　勘違いするのは当然である。

　だって、青のお嬢様―天の創造主が勘違いする様に、希望の魔女と狂信者の魂を少し操っているから……天の創造主に魂に干渉されていることに、二人は全く気づけていない。

　狂信者の上着はボロボロ。狂信者は上着を捨てた……太い二の腕、割れた腹筋。引き締まった体が露わになる。

　彼は、ズボンについていた砂を軽く叩いて落とした。狂信者は、惑星ラスが……緑豊かな星になっているのを見て確信した。

　彼に対峙する、希望の魔女ノルンに語りかける。

《ノルン……理解できましたか？

　悪魔の女神が、貴方を再生させるのなら……。

　天の創造主が、再誕させる。

　あらゆるものが役目を果たす時まで……。》

　天の創造主は、希望の魔女と狂信者の決闘を見守る。

　創造主は、希望の魔女ノルンに抱きつきながら……狂信者デュレス・ヨハンにも囁いた。狂信者は、決闘の場に創造主がいることに気づけていない。

《デュレス君、僕の声が聞こえる？》

《！？……主よ、感謝致します。

　主のお陰で、私は役目を果たすことができます！》

　狂信者デュレス・ヨハンは見上げて、緑豊かな星ラスに降り注ぐ光に、魂から感謝した。その場に跪いて両手を広げて、主に対して、絶対的な服従を示す。

　狂信者以外には、創造主の声は聞こえていない。

　突然跪いて、神に祈る男……狂信者の変わらない姿があった。狂信者は、創造主の声を聞く。

《お願いがあるの。

　デュレス君に、力を授けるよ。

　でも、その代わり……僕の為に死んで欲しい。

　何度でも、死んで欲しい。

　デュレス君ならできるよね？》

《はい！　それが、主の命ならば、

　喜んで命を奉げましょう！》

　狂信者は迷わない、彼は即答した。

　主に対する絶対的な服従……それに、嘘偽りは一切ない。

　希望の魔女ノルンの後ろから、天の創造主は、跪いて天に祈る男を見て……青のお嬢様―天の創造主は微笑んでいる。

　創造主は、狂信者デュレス・ヨハンに力を授けた。七つの元徳の一つ、信仰。狂信者の信仰が、形あるものに変わっていく。

　ヘブンズ・システム……信仰の聖痕、発動。

　狂信者の右腕に刻まれていた、聖神フィリスの神聖文字が解放された。小さな文字が、彼の体の中に入り込んでいく。聖神の魔力が、狂信者の骨や筋肉……そして、皮膚も覆っていく。

　聖神フィリスの魔力は、青く光る水晶となり、狂信者の体を覆っていく。水晶は鎧になり、水晶の鎧は変色して……狂信者は、金色の鎧を纏った。

　全身を鎧で覆われて、彼の皮膚は見えない。彼の赤い眼が光っている……金色の鎧に刻まれた、聖神の神聖文字も怪しく光る。

《天の創造主の極星魔術、

　信仰の聖痕：聖神フィリスの骸の騎士。》

　狂信者デュレス・ヨハンは死亡して……再誕して、人の姿に戻ったけど、創造主によって、再び人ならざる者―金色の鎧を纏う、骸の騎士にされてしまった。

　狂信者―聖神の骸の騎士は、ゆっくり立ち上がった。

　彼は、聖神の剣を呼んだ。黄金に輝く、ロングソード。聖神の神聖文字が刻まれていて、聖神の光を纏っている。

　狂信者―骸の騎士は、人の言葉を発した。

《さあ、ノルン……主の遊びを続けましょう。》

　狂信者デュレス・ヨハンの言葉は聞こえる……不思議なことに、地獄に落ちた聖神フィリスの声、聖神のとても魅力的な声も聞こえてきた。

　狂信者―骸の騎士を……聖神フィリス―天の創造主が操っている様だ

《さあ、ノルン……僕たちの遊びを続けよう。

　君も理解できるはずだよ。

　悪魔の女神の偉大さを……。

　貴方は理解するはずです。

　天の創造主の偉大さを……。

　そして、希望の魔女ノルン、

　君の可能性を……。》

　創造主は、全てを計画して遂行する……青のお嬢様―天の創造主は、希望の魔女ノルンの後ろで……無邪気に微笑んでいた。