白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第40話『水の都ラス・フェルトの救世主③』【改訂版】

「天使様、どうか我らをお救い下さい！

　どうか、罪なき魂に光を！」

　短い金色の髪と青い瞳、フェル・リィリア。今日は、前夜祭なので……ふわふわとした白いスカートと緑色の帯、水の都の民族衣装を着ていた。

　聖フェルフェスティ教会の前は、歓声に包まれている。天使様が、微笑んで下さった。白髪の司祭様の祈りに応えて下さった。恐怖と不安に襲われている、ラス・フェルトの住人たち……私は、天使様の可愛らしい笑顔を見て、少しほっとした。

　銀色の髪に、青い瞳の天使様。豪華な、教会の椅子に座って……大きな、大きな木や白い狼？の絵を描いて下さっている。「これが、お告げ？……大樹や狼。ラス・フェルトには、大きな木はないけど……狼もいない。」

　水の都ラス・フェルト。幾つもの運河が流れていて……数㎞下ったところに海がある。貿易で繁栄した都。外国の人もよく見かける。私の生まれ故郷で、大好きな都なのに……。野蛮な奴らに襲われている。今はまだ、都を包囲されているだけだけど。

　強国グルムド、最低のハイエナ。今も、都の外で待っている……ラス・フェルトの住人が、霧に襲われるのを。霧に襲われて、混乱するのを……。「……どうして、霧は、グルムドの兵を襲わないの？　どこかに連れていってくれたらいいのに……惑星ラスから。」

　石畳み―表面が平らな敷石の上に跪いていたので、足が痺れて痛くなった。失礼にならない程度に、足を少し崩して、母に体重を少し預けると……。重たいのに、母は嫌がらずに支えてくれた。私を引き寄せている、母の手の力は緩みそうにない。見上げると……母は疲れた表情をしていたけど、天使様と同じ様に微笑んでくれた。

　歓声がやんだ。天使様が絵を描くのを止めてしまった。空を……見上げている。皆も同じ様に空を見た。今は……夕暮れ時なので、雲は赤く染まり、雲の隙間から光が差し込んでいる。その光も、直に……白い霧に隠されてしまう。

　突然、天使様が椅子から降りた。何も持たず、まだ、見上げたまま……。ラス・フェルトの住人たちは、急いで立ち上がった。離れすぎない様に……こけても手を差し伸べられる様にしている。天使様は下を見ていないので、危ない。石に躓いてこけてしまいそうだった。

　天使様は、天の言葉を仰った。

『※※※※※※※※※※※※。

　※※※※※※、※※※※※※。』

　言葉の意味は分からない。何かに語りかけている？　そんな感じだった。たぶん、空にあるものに……。それが、いったい何なのか、私には分からなかった。

　だけど……直ぐに知ることになる。私も……水の都ラス・フェルトの住人も。都を包囲する、グルムドの兵も……そして、惑星ラスに住む、全ての人がそれを見ることになった。

『※※※※※※※※※、※※※※※。

　※※※※※※、※※※※※※※※。』

『※※※※・※※※※―“※※※※”。』

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『ノルンの名において命ずる。

　我が依り代よ、我の声を聞け。』

『我は光の大樹となり、星を統べる。

　我が依り代よ、我が敵を撲滅せよ。』

『極星魔術・

　帰天（きてん）の刻―“惑星招来”。』

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　ゴォゴゴゴゴゴゴゴｰｰｰｰ地響き……いつもの地震とは違う。揺れが……地面からこない。不思議なことに、空からきた。私は座り込みながら、見上げる。雲の隙間から、森が見えた。「！？……幻覚！？……でも、この揺れは空から……。」

　森だけでなく、山や海が見えた。空に浮かぶ何かは、動いている様で……雲の中に隠れて見えなくなった。暫くすると、都の中から悲鳴が上がった。グルムドの兵に包囲されていて、次は……この揺れ。さらに、空に森や海が現れたのだから……無理もないと思う。たぶん、グルムドの兵も目撃して、混乱していると思う。混乱してくれないと困る。「諦めてくれたらいいのに……。ラス・フェルトは、他の国とは違うって……！？」

　私は、驚いた。天使様が……私に手を差し伸べている。恐る恐る、天使様を見ると……銀色の髪の少女は、にっこり微笑んでいた。「……早く握らないと……。」失礼なことをして、天使様の機嫌を損ねることだけは、絶対にしてはいけない。眼の前にいる、天使様が助けてくれなかったら、私たちは地獄に落とされてしまうから。

　天使様の白い手を……そっと握った。すると……不思議なことは終わらず、何度も起こる。声が聞こえてきた。天使様は話されていないのに……。

　しかも、最初に聞こえてきたのは……天使様の声ではなかった。人の声ではないけど、優しい声だった。

『……お人形さん、その子……。

　その子、システムと……関係がある。

　その子、必要……テラに連れてきて……。』

『植物さん、勝手には連れていかないよ？

　……私も攫ったよね？

　懲りずに悪いことしたら、地獄に落ちるよ？』

『お人形さん……。

　地獄に落ちない様にするのに……。

　その子が必要なの……。

　その子は……システムと関りがある。

　天のピースと……。』

　天使様と誰かが、話をされている。今……天使様には誰も話しかけていないのに。天使様は、口を動かしていないのに……。ここで、さらに私を困らせることが起こった。話している人が、3～4人増えたのだ。

《……大樹ちゃん、貴方使えるわね。

　無理やりでも、集めようとする所は好きよ。》

『私は、集めるのが好き……。

　でも、私は……白い人形、紫の瞳。

　……お前は嫌い……私を……。

　惑星テラを傷つけた……。』

《え～、酷い……そんなこと言わないでよ。

　……終末の世界を旅する仲間なのに。》

　大樹？と、白くて、紫の瞳の人形？が話をすると、次は……誰かが怒られていた。怒っている声が聞こえてくる。

「ルーン様、何てことしたんですか！？　

　どうして……。

　ノルン様を食べたんですか！？　

　悪いのはこの口ですか！？」

『いたぁい、いたい！

　フィナ、ひっぱらないでよ！　

　だから、ごめんって謝ったよ！　

　私だって、我慢したんだよ！？　

　お腹すいている時に……。

　ノルンが、美味しそうな匂いを……。

　しているのが悪いの！』

「主様（しゅさま）、ルーン様、

　反省の色が見えません。」

『そうね……じゃあ、ノルンも一口、

　ルーンを食べたらいいのよ。

　……そうすれば、お相子に―。』

『ちょ、ちょっと、お母さん！？』

「そうですね……。

　そうするしかありません。

　ノルン様が、こちらに来られた時に―。」

『ごめんなさい、私が悪かったです！

　……逃げないから、

　せめて、この縄を解いてよ！』

　私は、天使様の手を離して……咄嗟に耳を塞いだ。塞いだのに、声はまだ聞こえてくる。私が蹲ると、母が心配して、何度も私に声をかけた。頭が混乱してきた。頭が割れそう……。

　ぷつん……声がやんだ。急に聞こえなくなった。その代わり……私の眼の前に、若葉色の光が現れた。綺麗な透明な何かが、ぐるぐると私の周りを回っている。天使様は屈んで、優しく、私の頭を撫でながら……。

『ごめんなさい、煩かったですよね？

　今は……植物さんが、

　私と貴方だけを繋げてくれています。

　これなら……言葉を、

　お互いに理解できるそうなので……。

　私の言葉……分かりますか？』

「……はい、分かります。」

『私は、ノルン……貴方のお名前は？』