白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第35話『白い人形ノルンは新しき女神ルーンを討つ。終焉のsevendays⑥』【改訂版：Ⅱ】

　青い瞳のノルンが生きている―再生の時。

　ここは星の外、宇宙空間。

　二つの青い星、惑星フィリスとテラ。二つの星はとても近づいた。

　“惑星フィリス”からは、テラの森や鉄の遺跡が……“惑星テラ”からは、フィリスの国々、人の都がはっきりと見えた。

　黄色の太陽は、青い星に隠れて……どんどん暗くなっていく。“テラの衛星”、惑星テラよりも小さい灰色の星が、二つの星の周りを回っている。

　二つの門、異界の門と天の門は、ほんの数分でぶつかる。

　二つの門は壊れて、再生の聖痕が癒していくだろう。

　不幸を招く白い霧は、上下に行ったり来たり……二つの門の中に、白い海ができていた。女神の影アシエルは、非常に驚いている。

『そんな……あり得ない、あり得ない！

　再生の聖痕よ、娘の時を奪いなさい！』

　悪魔の女神の極界魔術―再生の聖痕+“？？の？？”　

　白い人形ノルンとルーンは、抱き合ったまま動かない。

　ノルンに、鋭いレイピアが深く突き刺さったまま……再生の聖痕が癒している。女神の影は、ノルンの時を奪おうとした。

　なのに奪えない、ノルンが消えないのだ。

『こんなこと、認めない！

　女神の……ノルフェスティ様の魔術を、

　役立たずが歪めた！？　

　恐れ多いことを！！

　女神の時の魔術を汚すなんて、

　万死に値する！！』

　白い人形を覆う霧の中で、目や口のない白い霧の幽霊―女神の影は絶叫した。

　ここまで、全て上手くいっていた。

　時の女神と共に堕ちた。随分と時間がかかった。女神の娘、霧の人形を使って、時の魔術を行使できる様になった。

　ようやく、時から解放されて、自由を手にすることができるのに。

『認めない、認めない！　

　お前は……お前が悪いんだ！

　お前が消えたから、

　お前がいなくなったから！

　ノルフェスティ様を狂わしたのは、お前だ！

　お前が、時を狂わしたんだ！！　

　お前が、城の外に出なければ……。

　ノルフェスティ様との約束を、

　破らなかったら……。

　皆、堕ちなくて済んだのに！！』

　何かが、再生の聖痕を邪魔している。

　時の魔術を妨害できるのは……時の魔術だけ、極星魔術―“希望の聖痕”。再生の聖痕は、希望の聖痕によって上書きされている。

　女神の影はノルンに邪魔をされて、再生の聖痕を、十分に操ることができなくなっていた。夢の世界で、ノルンが時の魔術を……。

　女神の影アシエルにとって、役立たずが時の魔術を……。

『認めない、認めない！　

　お前は、ノルフェスティ様の娘ではない！　

　認めない！　認めるものか―！！』

　極星魔術―異界の門と天の門。

　女神の影は両手を伸ばした。二つの門に向かって……転移魔術に介入していく。

　その時……世界が横に切れた。ドォゴオオオオオオオオオオォォォ―！　白い霧が、衝撃波を運ぶ。異界の門と天の門が……今、衝突したのだ。

　回転する銀の輪は、粉々に砕けて、輪の破片が宇宙に広がっていく。

ｰｰｰｰｰｰ――――――――――ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ――――――――――――ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

　白い霧が流れていく。

　ここは、青い瞳のノルンが生きている―再生の時。

　ノルンの夢の中、大樹のお城。青い瞳の少女は……目が覚めた。どこかの部屋のベッド。ゆっくり体を起こしていく。

『燃えた。私、燃えて……。』

　“テラ・システム―ノルニル……起動”。

　白い瞳のノルンは震えている。

　本来の青い瞳ではない……ルーンの白い瞳と入れ替わっている。“幼いノルンの魂”は、聖神フィリスの聖なる火に焼かれて、黒焦げになった。

　生きたまま、皮膚が焼けていく。眼球が沸騰して、どろどろに溶けていく。全身を襲う激痛……苦痛と恐怖が蘇ってきた。

　ノルンは涙を流して、動悸が速くなり、酸素を十分に吸うことができない。このままだと、すぐに気絶してしまう。

　部屋の外から……聞いたことのない声が聞こえてくる。

『ノルンちゃん、遊びましょう！』

『……なにそれ？　

　そのテンションでいくの？　

　めんどくさいな～。』

『怖がってるんだから、

　楽しくなる様にしないとね！』

　ドッ！　部屋の扉が勢いよく開いた。

　銀色の髪と白い手足。初めて会う霧の人形……二人の姉がいた。白い瞳のノルンは戸惑った。『次から次へ……もう訳が分からないよ！』

　感情が爆発しそうになる。ノルンの周囲の時が乱れ始めた。

　ノルンの目の前に、二人の姉―四番目と五番目の霧の人形。

　四番目の霧の人形。

　負の感情に陥る怪しげな橙色の瞳を持つ、魔女ヘル。

　五番目の霧の人形。

　安らぎを与える緑の瞳を持つ、魔女ヴァル。

　二人の姉―四番目と五番目の霧の人形は、話し合っている。

『うわ、ノルンちゃん、

　混乱しすぎ。無理もないけど。

　怖いお母さんに、

　かなり怒られたみたいだね。

　お母さんと同じ、白い瞳。

　冷たい瞳になってしまって……。

　可哀そうに。』

『でも、ここにいたら、

　怖いお母さんがくるから……逃げないと。

　ノルンちゃん、お姉ちゃんだよ。

　私はヘル。こっちが―。』

『……ヴァル。よろしく。』

　橙色の瞳を持つ魔女ヘルと、緑の瞳を持つ魔女ヴァルは……嫌がる妹、白い瞳のノルンを無理やりベッドの中から出した。部屋の外へ引きずっていく。

『やめてよ！　もう嫌なの！　

　もう外には出たくない！』

『……ノルンちゃん、

　優しいお母さんが待ってるよ。』

『！？……うそ、怖いお母さんしかいない！　

　私のお母さんはいないよ！』

『今ね、このお城、

　大きな大樹に覆われているの。

　白い霧の魔力を吸収してるんだよ。

　ノルンちゃんは、

　大樹を育ててないでしょう？

　私たちも……エレナお姉ちゃんも育ててない。

　怖いお母さんが育てるはずがない。

　無視してたし……。

　じゃあ、他に誰が残るかな？』

『もういいの、もうやめて！　

　また、怒られる。

　もう……怒られるのは嫌！』

『今回だけ……。

　私たちが代わりに怒られてあげるよ。

　めんどくさいから、今回だけだよ？』

『………………。

　……どうするの？』

『おっ、ノルンちゃん、

　興味でてきた？　

　いいね、いいよ……じゃあ、行こう。

　怖いお母さんから、逃げるよ！』

　白い瞳のノルンは、手を引っ張られて一緒に走っていく。

　聖神の炎―聖なる火に焼かれてから、再生の聖痕が癒してくれたみたい。体が変……普通に歩ける。歩いても、呼吸は苦しくならない。走っても、少しずつ苦しくなるだけ。

　病弱な体は、ルーンと同じくらい強くなっている、そんな感じがした。ノルンの前を走っていた姉が立ち止まって……心配して声をかけてくれた。

『ノルンちゃん、頑張りすぎじゃない？　

　……あとで疲れるよ？』

『ヘルお姉ちゃん、ヴァルお姉ちゃん、

　どうしてここにきたの？

　アメリアお姉ちゃんが、

　どこにいるか知ってる？』

『……分からない。たぶん、

　怖いお母さんの傍にいるんじゃないかな。

　私たちがここにきたのは……。』

『エレナお姉ちゃんに頼まれたから。

　エレナお姉ちゃんは三女。真面目で……。

　お母さんの頼みだったら、

　自分の魂も奉げてしまう程の……。

　お母さん大好きっ娘。』

『怖いお母さんに……魂を奉げるなんて、

　エレナお姉ちゃんらしいけど。』

『ほんと馬鹿だよ……ほんとに。』

　白い瞳のノルンは、話し合っている姉に質問した。

『お姉ちゃん、どこに行くの？』

『秘密……最後の遊びだから、楽しくいこう！』

ｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ―――――――――――ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ――――――

　白い霧が流れていく。

　ここは、ノルンの夢の外……白い霧が衝撃波を運ぶ。

　異界の門と天の門が衝突した。

　回転する銀の輪は、粉々に砕けて、輪の破片が宇宙に広がっていく。女神の影アシエルは、極星魔術に極界魔術を重ねていく。

　悪魔の女神の極界魔術―“再生の聖痕+？？の？？”。

　再生の聖痕が、異界の門と天の門を癒す。

　白い霧が、大きな……大きな輪っかを創った。大き過ぎて、輪の中心にいるものでは、白い霧の輪の一部を見ることもできない。

　時と共により大きくなっていく。

　しかし、うまく発動できていない。

　ノルンの時の魔術が妨害していた。女神の影は……爆ぜる様な黄色の瞳を持つ、雷光の魔女エレナに語りかける。

『エレナ……力を貸して。ここまできて、

　霧の解放を、邪魔されるわけにはいかない！』

　極界魔術―“暴食の烙印”。

　女神の影は、異なる時―“終焉の時”に運んだ、雷光の魔女を使う。魔女エレナの魂に刻んだ、七つの大罪の一つを解放した。

　雷光の魔女の極界魔術を、“再生の時”へ運んでいく。

　白い霧と最も相性のいい、七つの大罪の一つ、“暴食”を……。

ｰｰｰｰ―――――――――――――――――――――――――――――――――――

　再生と終焉、二つの時が近づいている。

　ここは異なる時―“終焉の時”。

　霧の世界フォールにある第六惑星オーファン……機械の星の外。宇宙空間に、騎士神の大剣があった。

　オーファンの鉄槌。大樹の根に覆われた、巨大な鉄の剣……大剣の上に、幼いルーンの魂と雷光の魔女がいた。爆ぜる様な黄色の瞳を持つ、魔女エレナ。

　青い瞳のルーン……本来の白い瞳ではない。テラ・システムが起動している。ルーンの白い首に赤い血がついていて、少し切れていた。

　怪我を負ったことで、再生の聖痕が発動して……。

　希望の聖痕によって、上書きされていた。

『極星極界魔術・

　帰天（きてん）の刻―“再生の時”。』

　周囲の時が止まっている。青い瞳のルーンが止めた。

　バチッ、バチッ……雷を纏うエレナの双剣が、ルーンの首に触れる状態で止まっていて……ルーンが見上げた。不思議そうに姉を見つめている。

『お姉ちゃん？』

『ノルン、ルーンに何をしたの？　

　教えてくれたら、ルーンは助けてあげる。

　お母さんに話して、

　どんな悪いことをしたの？』

『？……お姉ちゃん、私、ルーン。

　ノルンじゃないよ？』

　雷を纏う魔女エレナは腕を下げて、少し距離をとる。時が止まった空間で……雷光の魔女は、悪魔の女神から一時的に、“時の歯車”を授かっていた。

　時が止まった空間でも、時の歯車を加速させて動けている。

『極界魔術・

　元始（げんし）の刻―“時の化身”。』

　青い瞳のルーンは、怖くなって叫んだ。

『お姉ちゃん、言ってる意味が分からないよ！？』

『そう、とぼけるの？　

　怒られたくないから……誤魔化すんだ。

　悪い子ね、ルーンも、ノルンも。』

『お姉ちゃん！　嘘ついてないよ！

　ほんとだよ！？

　フレイ様に、無理やり、

　ここまで運ばれたんだよ！』

『そう、じゃあ……お母さんの為に、

　ここで死になさい。』

『！？……！？』

　魔女エレナは、時の歯車を加速させた。

　雷鳴魔術、爆ぜる雷となった……雷光の魔女は速すぎて、ルーンには見えない。気づいたのは、テラの大樹。雷が爆ぜた瞬間……大剣を覆う大樹の根に電気が流れた。

　大樹が感じたのは、単純な恐怖。何をしてくるか分からない。だから、最も安全だと思わる方法をとった。極星魔術―異界の門を……。

　“テラ・システム―クロノス……起動”。

　黄色の閃光が走る。魔女エレナは、双剣を振った……。

　空を切った。青い瞳のルーンがいない。

『転移魔術。貴方たちは……。

　とぼけて、逃げるのが得意ね。

　悪いけど……もう時間がないのよ。』

　白い霧が、魔女エレナを包み込んでいく。

　極星魔術―天の門。青い瞳のルーンと雷光の魔女エレナは、転移魔術でとんだ。

　ノルンがまだ生きている―再生の時へ。

　でも、惑星テラと惑星フィリスの間にあった……異界の門と天の門は粉々に砕けている。出口は存在しない。

　地獄の門が完成していない状態では、女神の影でも運べなかった。

　それなら、地獄の門を完成させればいい……。

　極界魔術―“暴食の烙印”。

　女神の影に導かれて、魔女エレナは、小さい黒い文字を解放した。

　白い霧の中で落下しながら、ルーンの魂を捜す。黄色の雷が、白い霧の中を流れていく。反応があった。微かな反応が……。

『近くにいる……逃がさない！』

　黄色の閃光が、霧の中を突き進んだ。

　女神の影は、再生の聖痕を……暴食の烙印で上書きした。ノルンの“希望の聖痕”とエレナの“暴食の烙印”がせめぎ合う。

　エレナは覚えていないが……遥か昔、人の姿で天国にいた。時の女神ノルフェスティの傍にもいた。魔力や魔術を操る技量、ノルンが、エレナに敵うわけもなく……。

　極界魔術―“再生の聖痕”。

　再生の聖痕が、異界の門と天の門を癒す。白い霧が、大きな、大きな輪っかを創った。時と共により大きくなっていく。

　女神の影アシエルは、魔女エレナを使って……呪いの言葉を紡ぐ。

『女神の名において命ずる。

　母なる白い霧よ、我の声を聞け。』

　白い霧が、世界を横に切った。

　巨大化し続ける、“白い霧の門”は霧で満たされている。極界魔術―“暴食の烙印”が、ノルンの“希望の聖痕”を上回った。

『我は終焉の時となり、女神に魂を奉げる。

　母なる白い霧よ、我が時を―終焉を運べ。』

『極界魔術・

　帰天（きてん）の刻―“終焉の時”。』

　今、地獄の門が開かれた。終焉のsevendays、最後の一日。

『さあ、地獄の門よ。

　白い霧を……時の女神を解放せよ！』

ｰｰｰｰｰｰ―――――――――――――――――――ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ――――――――――

　白い霧が流れていく。

　ここは、ノルンが生きている―再生の時。青い瞳のルーンは終焉の時から、再生の時へ帰ってきた。

『痛い！　ピリピリする！』

　バチッ、バチッ……青い瞳のルーンは手が痺れた様で、両手を振っている。見上げると、小さな太陽があった。

　大きな空洞が、小さな太陽に照らされている。それ以外は、綺麗に何もない。何かに存在を否定された様に、全て無くなっている。

　手を振っていると、背後から誰か走ってきた。

「ノルン様―！」

『！？　痛い！』

　栗色の髪に、白い犬の耳と尻尾。獣人のフィナが、背後から飛びついて……泣きながら、青い瞳のルーンに抱きついている。

『痛いってば！

　？……栗色。もしかして、フィナ！？』

「そうですよ、ノルン様。

　私です、会いたかったです！」

『フィナ、離れて……。

　私、ルーンだから！』

「えっ！？……青い瞳。

　あっ、あれ？　そう言われて見れば……。」

　獣人のフィナが、青い瞳のルーンの髪や頬っぺたを、両手で撫でたり、つまんだりして……。

『もう、やめてよ！　

　フィナ、それどころじゃないの！』

「……うん、ルーン様ですね。

　でも、何で青い瞳に？」

『？……青い瞳？

　瞳の色が変わっているの？

　あ、でも……私のことを言うなら、

　フィナこそ……。

　何で幼女化して、犬のコスプレしてるの？

　そんな趣味が―。』

「ルーン様、誤解です！！　

　必死に生きてたら、こうなったんです！！」

　赤いリボンと金色の髪。ミトラ司教が目を瞑ったまま……じゃれあっている、二人に近づいてきた。

　ミトラ司教に宿る、聖母フレイは思った。「この二人が、霧の人形と堕落神……違う。どちらも微妙に違う……面白い。」

「暢気な、地獄の門が開いたと言うのに。」

　獣人のフィナは、物凄く嫌な顔をして俯いている。青い瞳のルーンは、ミトラ司教に会えて、とても嬉しくなった。『ミトラ司教が生きてる！　元の世界に戻ってこれた……ノルンが生きてる！』

『ミトラさん、生きて……良かった。

　聖母フレイ様、

　ミトラさんの傍におられますか？』

「？……なぜ、気づいた？　

　お主とは……今、初めて、

　会ったと思うが？」

『……それを話すと、

　長くなるんですが……。』

「そうか……なら、あとで良い。

　今は、その時間がない。」

「ええ！？　私は、とても気になるんですけど。

　ミトラさん、何で眼を瞑って―」

「あとにせよ、子犬。お主は早く……。

　オーファンの力を呼べ。

　残されている時間は少ない。

　無駄にするな。」

「！？　ちょ、ちょっと、

　やめて！　体が浮くのは嫌―！」

　獣人のフィナが、ぷかぷかと空中に浮かんでいる。ミトラ司教に宿る、聖母フレイが、岩石魔術を行使した様だ。

　ここは、聖神フィリスの聖域。

　地底の大きな空洞、聖神の聖なる火。小さな太陽の下に、銀色の髪の少年がいる。声がとても魅力的な少年。白いローブに金細工。神聖な雰囲気を醸し出している、教会の天使。いや……天使ではなく、悪魔。

　悪魔の女神の従者であり、この星の主神、聖神フィリス。

　この星の主神の横に、雷を纏う魔女がいた。爆ぜる様な黄色の瞳を持つ、魔女エレナ。その背後には、白い霧の幽霊―女神の影アシエルがいた。

　女神の影に気づいて、見えているのは二人だけ。女神の影は、魔女エレナを使って、呪いの言葉を紡ぐ。

『本当に邪魔をしてくれる。

　でも、間に合わなかった。

　今、地獄の門は開かれた。

　白い霧は解放され……。

　あらゆる世界に、終焉を運ぶとしよう。』

「！？　ミトラさん、降ろしてください。

　あの幽霊女は、許しません！」

「幽霊女？　女神の影のことか？　

　子犬、お主には見えるのか？」

「エレナ様の後ろにいるじゃないですか！？　

　あの卑怯者……私が、あの悪霊を……。

　地獄に落としてやります！」

　獣人のフィナには見えていた。

　ミトラ司教、聖母フレイは気づいていない。青い瞳のルーンは……白い人形の体を操られている。女神の影の声は聞こえても、どこにいるかは分からなかった。

『……声は聞こえる。

　でも、どこにいるか分からない。　

　私も、見えないよ……。』

「ええ！？　ルーン様まで……。

　あそこにいます！　

　あいつは……ノルン様を傷つけました！　

　絶対に許せません！！」

　女神の影アシエルは、不思議に思った。『あの犬が、オーファンの鉄槌を呼んだ時……私を見ていた。今も見ている……偶然ではない。』

『なぜだ……なぜ、見える？　

　白い霧にしか、見えないはずだが……。』

《思い出したのでしょう。

　貴方のことを……。

　貴方の好きな苦痛は、

　記憶を取り戻す、きっかけにもなる。

　誤算でしたね、アシエル。》

　アシエル……女神の影は、何かを思い出した。

　古い思い出、とても古い。まだ、誰も……天国から堕ちていない。白い霧も存在していない。時の女神ノルフェスティの傍に、一人の女性がいた。女神の娘ノルンが覚えていないのだろう。顔は、ぼやけて良く見えなかった。

『……ノルフェ様、

　絶対に嫌な顔をしないでくださいね。

　いつも、その場を取り繕っている。

　私の身にもなってください。』

『分かっている。アシエル、

　本当に感謝しているから―』

『……本当ですか？　

　私……最近、メイドたちから、

　何て呼ばれているか知っています？　

　ノルフェ様の影ですよ、影……。

　ノルフェ様、なぜ……。

　眼をそらすんですか？』

　女神の影アシエルは驚いた。『！？……今のは、何だ？……天国にいた、私か？……待て、なぜ……あいつは知っている！？』

　聖神フィリス……。

『フィリス、貴様―』

　極星魔術、聖神フィリスの聖なる火。小さな太陽から、光弾が放たれた。一瞬で目標に到達する。

　ドォゴオオオオオオォォォ—！　女神の影に直撃した。霧の幽霊の手足が千切れて、聖なる炎に焼かれている。

　銀色の少年が、ゆっくり近づいてくる。女神の影に向かって……。

　魔女エレナの雷鳴魔術。

　雷光の魔女が爆ぜた、雷と化して消えた。聖神フィリスの手の中で……小さな水晶が、青く光っている。

　青い水晶から……なぜか、ノルンの時の魔術が解放されていた。聖神フィリスは、その水晶に声をかける。

《まさか、時の魔術を行使してしまうとは。

　あの時の約束を果たすことができそうです。

　ノルンお嬢様……貴方は、紛れもなく、

　時の女神ノルフェスティ様の娘です。》

　雷を纏う魔女エレナは、時の歯車も加速させた。黄色の閃光となり、双剣を走らせる。聖フィリス教会の悪魔に対して……。

　周囲の時が停止した。

　青い瞳のルーンではない。女神の影アシエルでもない。雷光の魔女エレナでもなかった。聖神フィリスは、魔女エレナにも声をかけた。

《エレナ……貴方は間違った。

　女神に魂を奉げることは素晴らしい。

　貴方を操っている、女神の影は……。

　影であって、女神ではありません。

　影に魂を奉げる必要はありませんよ。

　エレナ、安心して下さい。

　僕が、ノルフェスティ様を、

　復活させてみせましょう。》

　雷光の魔女は、時の魔術を行使できる。時の歯車を加速させる。一つの時の魔術であれば、抵抗することができた。止まった時の中でも、体勢を整えて……爆ぜて、再度斬りかかる！

《極星魔術・第三の刻―“審判の時”。》

　聖神の依り代である、第三惑星フィリスが星の時を止めた。二種類の時の魔術によって、再び停止。

　それでも、爆ぜる様な瞳をもつ魔女エレナは……何とか抵抗して、少しずつ体を動かしていく。

　女神の影アシエルは、魔女エレナの極界魔術―“暴食の烙印”を解放した。

《流石です、エレナ。

　貴方はまさしく、霧の人形だ。

　今回は引き分けにしておいて下さい。

　間違った糸を断ち切ります！》

『フィリス……私を裏切れば、

　全てを失うぞ！　それでも良いのか！』

《愚問ですね、アシエル。

　僕は女神の従者です。

　影の従者ではありません。

　貴方の敗因は、

　ノルンお嬢様を馬鹿にしたこと。

　僕が時の魔術を行使できているのは、

　ノルン様のお陰だと言うのに。》

　小さな太陽が光り輝いた。

　幾つもの光弾が放たれ……燃え尽きて、女神の影は消えていく。

　周囲の時が正常に戻った。雷光の魔女エレナは、荒い呼吸をしながら……座り込んでいる。聖神の聖域、地底の大きな空洞には、女神の影はいなかった。

《さて、邪魔者は、星の外に帰りました。

　フレイ、オーファン。

　そろそろ、僕の質問に答えてくれますか？

　まだ、終わっていませんよ？》