白い人形が不幸になれば、世界は救われます

第19話『青い星フィリスが守るのは、主神の聖なる神か？ それとも・・・①』【改訂版：Ⅱ】

　女神の影アシエルは、霧の糸を創った。糸を……眠る少女のもとへ。白い人形、白い瞳のルーンを操る為に。

　軍国フォーロンド、首都バレル。

　聖フィリスの教会に……聖神フィリスに語りかける者がいる。魂を惑わす、紫色の瞳を持つ女性。魔女ウルズ。

　今は精霊魔術で、人の女性に化けている。女性の神官の手には、“ミトラ司教の杖”があった。ミトラ司教は、女神の夢の世界で、霧の龍ウロボロスに食べられ……その時に杖を奪われている。

　霧の龍は、主人である魔女ウルズに届けた。杖に埋め込まれている星の核の欠片に……冷笑する傲慢の魔女が映っていた。

《……星の核が消えた。

　アメリアちゃんとノルンちゃんは、

　フィリスにいない。

　聖神、神様なんだから、

　もっと頑張ってよ～？

　青い星テラが落ちてくるよ？　

　ぶつかったら、全て失うよ？

　それが嫌だったら、私の声を聞きなさい。

　私は、異界の女神になる。

　天上の女神になったら……古き神々を、

　新しい世界につれていってあげるわ。》

　紫色の瞳を持つ神官は、司教の杖をかざした。

　聖神フィリスの神秘魔術。魔女ウルズが、聖神フィリスに語りかけ……星の核の欠片が青く光り輝く。

《さあ、聖神よ……天の門を呼びなさい。

　一番欲しいものを持っていってあげるよ。》

　聖神フィリスの星の核の欠片が、ばらばらと崩れていく。残っていた最後の魔力を消費した為だろう。声が届いたことを確信して……神官は笑みを浮かべた。

　聖神フィリスの願い。

　女神の封印から解かれ、惑星フィリスを導くこと。

　白い霧は、女神の影アシエルにそう知らせた。『……本当にそうだろうか？　聖神は、悪魔の女神のことしか見ていない。自分の依り代でさえ、ただの駒でしかない。女神の封印から、解放されたいと思っているけど……。』

　女神の影でさえ、聖神のことはよく分からなかった。

　女神からの解放。その願いを叶えることができる……幼い女神の分体、ルーンのもとへ。魔女ウルズの邪魔をする、赤き魔女アメリアは惑星フィリスにはいない。

　首都バレルのエルムッド伯爵家、フィナお嬢様の部屋。伯爵令嬢のベッドで、白い瞳の少女ルーンが眠っている。

　赤いリボンと金色の髪、聖フィリスの司教はベッドに座りながら……愛する人形を心配そうに見つめていた。

　ミトラ司教は考え込んでいる。「ノルン様とアメリア様……それと、フィナお嬢様の姿が消えた時、ルーン様は意識を失った。あれから数時間経過したけど、ルーン様は眠ったまま……。」

　眠っている少女の白い手を、そっと握りながら……。

「ルーン様……ノルン様の傍には、

　アメリア様とフィナお嬢様がいます。

　ノルン様は大丈夫です。

　ですから、目を覚ましてください。

　ルーン様、お願いです。

　目を開けて……起きてください。」

『……………。』

　反応はない。白い瞳のルーンは眠り続けている。

「……ルーン様、必ず守ります。

　私が必ず……。」

　ドクッ……ドクッ……。

　その時だった。小さな鼓動が、確かに聞こえた。「？……これは、上級魔術？……ルーン様？……違う、誰かが魔術を……。」

　魔術を行使できる、ミトラ司教にとって身近なもの。霧のシステム、星間循環システムと呼ばれ、星と星を繋ぐもの。

　霧のシステムを植物に例えるなら……人や魔物は、星の実に手を伸ばす。魔術と呼ばれる真っ赤な実を食べ、星の力を得ている。

　真っ赤な実には強い毒があるのに……食べれば食べる程、腐敗していく。いずれ、実を食べた者の魂は壊れて、白い霧に喰われるだろう。

　それでも、人や魔物は、星の実に手を伸ばす。

　ドクッ……ドクッ……また、小さな鼓動が聞こえた。「私も……魔術を行使しなさい……誰かに、そう言われている。」

　ミトラ司教は、霧のシステムに導かれて魔術を行使した。近くに魔晶石はない。自分の魂に触れる奥の手を使って……すると、人や魔物とは違う、機械の声でもない。優しい声が聞こえてきた。

『……見つけた……やっと、見つけた。』

　ミトラ司教は、苦しそうに胸を押えている。なぜか初めて……上級魔術の“森林魔術―魔晶の木”を呼べた。

　上級魔術は、12種類の魔術がある。人や魔物の魂や魔力は、千差万別。皆が全ての魔術を行使できるわけではない。

　霧のシステムの魔術―星の力は天賦の才。

　女神のシステムに、12種類の錠前があると考えてみよう。発動者の魂や魔力を鍵と考え……12種類の錠前の中で、自分の鍵で開けることができるもの。

　ミトラ司教なら、神秘魔術と岩石魔術。逆に、転移魔術の様に……自分の鍵で開けることができなければ行使できない。

　森林魔術も行使する才能はなかった。今まで一度も行使できなかったのに……ミトラ司教は不思議に思った。「魔晶の木？　苦手な森林魔術？……どうして？」

「この鼓動は、貴方？

　貴方が、私を呼んだの？」

　白い瞳のルーンから白い霧が生まれる。幾つもの若葉色の光が、白い霧の中を流れていく。魔晶の木の細い根は、透明でもろかった。

　ミトラ司教が触れると、ぱきっと折れてしまう程に。

『……逃げて……逃げて。』

「？　逃げる？　何から？　

　貴方は、私に何を伝えたいの？」

『……魔女がくる。

　魔女がくる……傲慢の魔女。』

「！？　ここに！？……どうして？」

『早く逃げて……。

　逃げて……傲慢の魔女がくる。』

「だから、どうして―」

『魔女がくる……。

　女神の人形が……攫われる。

　傲慢の魔女がくる……女神の人形は贄。

　白い人形……攫われる。

　聖神が復活する……。

　逃げて……早く逃げて。』

「……最初の人形、

　傲慢の魔女がここに？

　傲慢の魔女ウルズ……。

　アメリア様でも倒せなかった？

　逃げないと……ルーン様、逃げますよ。」

　白い霧の中で……ミトラ司教は、眠っている少女を抱えた。白い手足は細くて、白い少女は軽かった。

　フィナお嬢様の部屋から、勢いよく飛び出していく。白い瞳のルーンを抱えたまま……白い霧と若葉色の光が、司教の後を追っていった。

　女神の影アシエルは気づいた。

　面倒なことになりそう。ミトラ司教は……気づいていない。彼女に、何かがくっついている。何かの霊が憑依している。

　ミトラ司教の魂と完全に同化していた為、今まで気づけなかった。ノルフェスティ様は、気づいていたのだろうか。

　ミトラ司教に憑依している者……堕落神か。今までずっと隠れていた、最後の人の神―“聖母フレイ”。

　仕方ない。もう少し様子を見よう。

　私は霧の糸で、白い瞳のルーンを操るのを……止めた。焦ることはない。私を止めることができる者は……霧の世界フォールで眠っている。

　女神は、異界にはいないのだから……。