黒猫は今日も偽物を喰らう

20××年 夏 -19-

おいおいおい！

誰もいないんじゃなかったのか！？

入ってきたのは、狗山……同級生の方の狗山だった。

最悪だ！

どうすんだよ！

俺は凜王を見たが、やつはまだピッキングをしていた。

ピッキングは一旦やめなさい！！

「もしかして……怪盗フェイク？　本当に髪飾りを盗みに来たのか？」

俺はどうすればいいのかわからず、狼狽える。

凜王！

何とかしてくれよ〜！

「……ちょっとそこ、どいてくれるかな」

噂の怪盗を目の前にしているというのに、狗山はひどく冷静だった。

凜王は黙って、ピッキングの手を止め言う通りに狗山に場を譲った。

「……安易なことにこれ、俺の生まれた年がパスワードなんだよね」

狗山が四桁の数字を入力すると、金庫の扉は簡単に開いた。

「……はい、これ」

そして、古びたそれを凜王に手渡した。

俺はポカンとする。

「な……何で……？」

思わず声を発してしまった。

「これがなくなれば、親父は元に戻るんだろ？ わかっていたんだ。このよくわからない物が原因なんだって……。でも、俺じゃあどうすることもできなくて」

狗山もわかっていたのか……

「怪盗が狙ってくれないかなって思っていたら、本当に予告状が来たから驚いたよ。大丈夫。俺は体調不良で寝込んでるってことになっているから」

早く行けよ、と、狗山は言う。

何、こいつ。

知ってたけど超いいやつじゃねぇか！

「でも驚いたな。まさか井瀬屋まで怪盗だなんて」

…………ん？

今、何つった？

「え？ あれ？ 如月と井瀬屋だろ、お前ら」

ばっ……バレとるやないか～っ！

「ちょっ、おまっ……どうすんだよ！」

「どうするって」

「しらばっくれるんじゃねぇ！」

終わった。

早速バレるなんて。

この先どうすればいいのやら……

「ごめん。言わない方がよかったか？」

「そういう問題じゃねぇ……」

俺は頭を抱えた。

「安心して。正体を世間に晒したりなんてしない。約束する」

狗山の目は真剣だった。

こいつが嘘をつくとは思えないが……

「それより、早く行けって。誰かが帰ってきたら面倒だろう？」

俺たちはグイグイと背中を押され、ベランダまで追いやられる。

「助けてもらってばかりだからな。俺にも手伝わせてくれよ」

「そんなことっ……」

そんなことない。

むしろ俺のほうがいつも助けられてばかりで……

「行った行った！ また学校で会おうぜ」

狗山は俺達に軽く手を振り、ベランダの扉を閉じたのだった。