イケメンなんて大嫌い！

第14話

　梨香が学校に編入してから一ヶ月、高校生初の夏休みがやってきた。

　アルバイト解禁。

　愛実がアルバイトを探していたら、梨香の母親の仕事つながりで、ケーキ屋パティスリー・ミカドでのアルバイトを紹介してもらった。

　ケーキ屋といっても、店内でもケーキや紅茶を楽しめるようになっていて、愛実はホール担当だ。

　たまに雑誌とかでも紹介されるような有名店のため、かなり時給もいいが、そのぶん忙しそうだ。

　アルバイト初日、愛実がパティスリー・ミカドの裏口から店に入ると、従業員更衣室の前で数少ない社員の三上亮子（みかみりょうこ）が待っていた。

「安藤愛実さん？ 」

「はい、そうです」

「三上亮子です。アルバイトの統括をやってます。とりあえず、これが制服。更衣室はここで、男女一緒だから、入るときは必ずプレートを確認して、女子のプレートをかけること。忘れたら、男子が入ってくるかもしれないから気をつけてね」

「はい」

　愛実は制服を受けとると、更衣室で素早く着替えた。

「タイムカードは、着替えてから押すこと。帰りは着替える前ね。髪型はいいわね。飲食店だから、アップにしてね。あとは、今日はバイトの山内静香（やまうちしずか）ちゃんについて回って。しばらくは、彼女があなたの教育係だから、わからないことは彼女に聞いてね」

　亮子がそう言ったとき、更衣室のドアが勢いよく開き、大学生くらいの女の子が入ってきた。

「静香、今日は早くきてねって言ったでしょ」

「亮子さん、ごめーん。あ、バイトの子だ。私、山内静香、よろしくね」

「安藤愛実です。お願いします」

　静香は、人目を気にすることなく制服に着替える。かなりな美人で、スタイルもいい。

「じゃあ、静香、よろしくね」

　亮子が更衣室を出て行くと、静香は髪をアップにして口紅を塗り直す。

「めぐちゃん、化粧してないの？ダメよ、客商売なんだから、口紅くらいつけなきゃ」

「そうなんですか？持ってないんです」

「じゃ、これ。試供品でもらったからあげるわ」

　愛実は、静香から口紅を受けとると、はみ出さないように慎重につけてみる。

「アハハ、可愛い。なんか七五三みたい」

　若干バカにされてる気もしたが、とりあえずお礼を言った。

「じゃあ、ホール行こ。ケーキの種類は覚えること。それに合う紅茶もね。とりあえず、注文は私が受けるから、見て覚えて」

　愛実と静香がホールに出ると、すでに満席だった。

　席はカウンターが十席、テーブルが十卓。ホールの従業員は愛実も入れて五人……。

　あれは？

「彼、かっこいいわよね。俊君っていうのよ。めぐちゃんと同じ高校生らしいわ。うちのバイト君はレベルが高いのど有名だけど、彼は別格ね」

　静香は、うっとりと俊を見つめながら言った。

　夏休みは俊君に会わないから、穏やかに過ごせるかと思っていたのに……。

　俊が愛実に気がついて、軽く手を上げた。

「えっ？ 彼あなたに挨拶したわよ？！ 」

　静香が、俊と愛実を交互に見ながら言う。

「同級生なんです。彼の従姉妹とは仲もいいし」

　嘘ではない。

「佐藤美希子の娘ね。だからか、めぐちゃんみたいな普通の子が、なんでうちのバイトに受かったか不思議だったの」

　静香はウンウンとうなづいた。

　確かに普通ですけどね、なんかちょいちょいトゲがあるような。

　そこへ、お客様として美希子と梨香が来店した。

「愛実ちゃん」

　梨香が手を振った。

「いらっしゃいませ。佐藤様」

　静香が、笑顔で接客する。

「満席ね」

「奥に個室がありますので、そちらにどうぞ」

「あら、待つわよ。ね、梨香？ 」

「うん。今日は俊ちゃんと愛実ちゃんの様子見に来たんだもん。こっちのほうがいいわ」

　美希子と梨香は、他の客に交ざって順番待ちに並んだ。

　みな、ザワザワと二人を見る。

　美希子は料理研究家ではあるが、テレビにもでている有名人だし、なにより二人には華があった。

「あの子、凄い美人ね。少し痩せすぎだけど」

　静香は、やはり一言多い。

　それからバイトが終わるまでは、記憶がないくらい忙しかった。

　仕事だから俊と話すことはなかったが、俊はすでに一人で接客しており、俊目当ての客が半端なく多かった。

「お疲れ。愛実、更衣室のプレートつけてなかったよ。俺だから良かったけど、矢島（やじま）さんとかだったらやばいぞ」

　バイトが終わって、更衣室でボーッとしていると、俊がバイトをあがってやってきた。

「まじで？ 忘れてた。ってか、聞いてないよー。俊君、いつからバイトしてたの？ 」

　俊が同じバイトなら、自力で違うバイト探したのに。

　愛実は、疲れたーッと机に突っ伏しながら聞いた。

「高校入ってすぐ。一学期は土日だけだったけど。夏休みはけっこうシフト入れられたよ。愛実のシフトに合わせたからね」

　なぜ合わせる？

　夏休みくらいは、俊の顔を見なくていい、あのイケメンボイスに翻弄されることはないんだって、束の間の平和を感じていた愛実だった。

　愛実は、夏休みの間はほぼフルでシフトを入れていて、それに合わせたとなると、学校レベルで俊と顔を合わせることになる。

「ほら、けっこう遅くまでバイトじゃん？ 帰り道危ないからね。この辺は飲み屋も多いから」

「ああ……、別に大丈夫なのに。梨香ちゃんくらい可愛いければあれだけど、私は別に……」

　ナンパとかはされたことなかったし、酔っぱらいのオヤジさえ気をつけて歩けば、そんなに怖いこともないだろうと、二十時ラストまでバイトを入れている日もかなりあった。

　なにより、ラストまでいると、まかないがでない代わりに、時給が大幅アップになるのだ。

「なに言ってんの？愛実も可愛いから心配だよ」

「眼鏡かけなさい」

「視力2.0だから」

「1.2でしょ」

「あ、覚えてた？ 」

　俊は、上着を着替えながら振り返り、フンワリ笑った。

「ごめん、出てく。」

「あ、帰らないでね。送っていくから」

「うん」

　愛実は、更衣室の前で待った。

「あれ？ まだいたの？ 」

　静香がバイトからあがってきた。

「お待たせ」

　静香が愛実に声をかけたのとほぼ同時に、俊が更衣室からでてくる。

　静香が、俊の顔と愛実の顔を交互に見る。

「静香さん、お疲れ様です」

「うん、お疲れ。二人、同級生なんだって？ 俊君、これから夕飯とか一緒しない？ お姉さんがおごってあげるよ」

「いや、大丈夫です。愛実、帰ろう」

「やあねえ、俊君。同級生だからって、呼び捨てになんかしちゃダメよ。めぐちゃんが勘違いしちゃうじゃない」

　俊は愛実の肩を抱く。

「こらこら」

「内緒ですよ。彼女なんです」

　また女避けですか……。

　愛実は、内心ため息をつきながら、笑顔で俊の背中をつねる。

「ジョーク……じゃないの？ 」

　静香の笑顔が、スーッと真顔に変わっていく。

「真面目です。じゃ、失礼します」

　俊は、愛実の肩を抱いたまま、静香の前を通りすぎる。

「いつまでやるのよ」

「シッ！ まだ静香さんが見てるからね」

　店の裏口から出ると、女子の黄色い声があがった。

　大学生くらいの女子が五人、裏口の前で立っていて、俊と愛実を見て悲鳴のような声にかわる。

「俊君、その子だれ？！ 」

「いや、肩なんか組まないで！ 」

「俊君から離れなさいよ！ 」

　これはいったい……？

　愛実の肩に回した手に力が入り、俊は愛実を自分の方に引き寄せた。

「前に話したよね。この子が俺の彼女」

「キャーッ！ 嘘！！ 」

「もう、出待ちとかしないで。普通に店にきてください。じゃあ」

　さっきより近く、もう二人三脚してるんじゃないかってくらいの距離で歩く。

「なんなのよ、あれ？ 」

「知らないよ。前は、仕事場では編み込みにして顔だしてたけど、帰りはボサボサにして帰ってたから、気がつかれなかったんだけどな」

「ここでも女避けに使って！ 」

「まじで助かった」

　俊と愛実は、ボソボソと喋る。

　まだ女の子達の視線が痛いくらいだったから。

「でも、そのおかげで愛実と密着できるね。愛実、口紅似合うよ。キスしたくなっちゃうな」

　俊が耳元で囁く。

　愛実は、両手のひらで俊の顔を遠くに押しやった。

「わかった、ギブ、ギブ！鼻潰れるし。」

　はたから見ると、いちゃついているように見える。

　そんな二人の態度は、逆に真実味があったようで、女子達はついてくることもなく、ただイヤーッという声だけが響いた。