転生者が多すぎて異世界に転生できなかった俺は、他人の転生を阻止することにした

54：じゃなくて、敵は――悪霊？

　何これ。え？　全然分かんない。

　なんで――あたしが落っこちてるわけ？

（って、顔に書いてあるぞ、『りかぴょん』）

　俺は、自分でも驚くほど冷静に行動した。

　疾風迅雷（ライトニングスピード）の素早さで、校舎の壁を蹴る。

　三角跳びの要領で空中に躍り出て、落ちてきた『りかぴょん』をキャッチ。

　そのまま着地――する前に、地面を二転三転してから静止！

「――セーフ……っ」

　ふう。

　ウーさんに、高いところからの着地方法を習っといてよかったぜ。

　六百メートルから垂直落下したときは、マジで全身砕けるぐらいの衝撃だったからな。

「あ、あ、あ……」

「えと……だ、大丈夫？」

　腕の中の『りかぴょん』は、放心状態だった。

　そりゃそうか。

　四階から落ちたら、誰だって死を覚悟する。俺もした。

「きゃああああああっ、せんぱ、りかぴょん、先輩が落ち、落ちて――先輩っ！」

　遅れて『Kana』の悲鳴。呑気なやつ。

　と。

　いきなり『りかぴょん』が抱きついてきた。

　うお――いい匂い、柔らかい、これぞ役得――いや、っていうか、強い強い強い、苦しい、折れる！　背骨折れる！

「あ、あ……悪霊――」

　ガタガタと震える『りかぴょん』が漏らした言葉。

　ビクリとしたのは、チカコだった。

　すっかり青ざめた顔で、四階の窓を見上げたまま。

「今の……誰が――ううん、何が――」

「あ、あああ、悪霊～ッ！　りかの背中押した～ッ！　この子――『千里眼』のせいでッ！　やっぱり！　やっぱりこの子が悪いんだ～！　この子が、あたしの彼氏も～ッ」

　まずいな、みんなパニック状態だ。

　仕方ない。

（ごめん、少し寝ててくれ）

　俺は出力を絞りに絞った極小雷撃（プチ・サンダーボルト）で、『りかぴょん』の意識を奪った。

　ぐったりした彼女を抱え直すと。

「チカコ、ごめん。この子、気を失ったみたい。保健室まで一緒に運んでくれる？」

「え、ええ……ええ、分かった、わ」

　一人でも行けそうな気がしたけど、何かさせた方がチカコも落ち着くだろう。

　俺だって同じだ。

　とにかく落ち着いたふりをしながら、胸中で叫ぶ。

（おいブリュンヒルデ！　誰が『りかぴょん』突き飛ばした!?）

「分かんない！　黒い影――人じゃない！　亜人（デミ・ヒューマン）に似てるけど、アレは多分、精霊（エレメント）！　いきなり現れて、こっち側の世界（・・・・・・・）から飛び出していった！」

　どういうことだ、オイ。

　異世界の存在はこっちの世界に干渉できないんじゃなかったのか？

（逃げたのか!?　周りに誰かいないのか!?）

「『Kana』と、他には――めちゃめちゃいる。生徒だらけ！」

（精霊（エレメント）は!?　異世界（そっち）にもどったのか!?）

「消えた！　隠形（ステルス）……じゃない、転移（テレポート）！　質量自体が消えてる！」

　畜生、逃げたか。

　……いや待て。姿を消せる？　ブリュンヒルデの目を盗んで？

　そんな生き物、本当にいるのか？

　そうこうしているうちに、俺達は保健室へ辿り着く。

「あらあら。よく来るわねェ。センセーの顔を見に？　嬉しいわァ」

「冗談言ってる場合じゃないですよ！　先生、この子、四階から落ちてきたんです。受け止めたんですけど、怪我がないか見てください」

　流石にセクシー縦セタレディの相手をしている余裕はない。

　話を聞くなり、美原礼子センセーも顔色を変えて、『りかぴょん』の様子を確認した。

「……大丈夫、怪我は無いわァ。それより、受け止めたって言ったわねェ？　あなたの方こそ見せなさい、夜見寺さん」

「え、いえ、わたしは別に――ちょ、ちょっとセンセー、待って、そこはっ、あっ」

　いやーん、まさか――まさか自分がラッキースケベされる側に回るとは！

　うーん、貴重な体験だぜ……あんなところまで見られてしまうなんて。

「信じられないけど……本当になんともないのねェ、あなた。本当に人間なの？」

「だから、言ったじゃないですか……もう」

　心なしかツヤツヤした顔の美原センセー。

　あんた、途中から診察関係なくなってたろ。

「……ごめんなさい、来香。助けてあげられなくて」

「ああ、うん、ええと、一応診察？　だったし、その、平気」

　意識が戻らない『りかぴょん』をベッドに横たわらせて。

　俺とチカコは、保健室のソファに並んで座る。

「とにかく……誰も怪我しなくて、良かった」

　剥ぎ取られたワイシャツを着ながら、俺は言うが。

　チカコは俯いたままだった。

「……私が、甘く見てたせいね」

「いや、別にチカコのせいじゃないよ。もしかしたら彼女が自分で足を滑らせたのかも」

「いいえ。私、見たわ。黒い影。悪霊なんて、祟りなんて……いないと思ってたのに」

　膝の上で握りしめられた、チカコの手。

　青く血管が浮かび上がるほど、強く。

「これまで私が見てきたのは、死んだ人とか、何かそれ以外のものとか。確かに黒い影になってしまった人もいたけど、みんな揃って、この世界に触れないことを嘆いてた。だから私に、代わりに伝えてくれって。でも、さっきのは違う。確実に、彼女に触れてた。彼女を突き落としたのよ」

　そうか。

　見えたのか、チカコには。

「いたのよ。本当に……悪霊が。人を傷つける力を持った何かが」

「そっか。でも、だからって、これはチカコのせいじゃない」

　悪霊――だか、精霊（エレメント）だかなんだか知らないが、とにかく、そのモンスターがやらかしたことだ。

　別に、チカコがソイツを呼び寄せたわけじゃない。

「噂は、私も知ってた。でも、そんなのいるはずないって、たかを括ってたの。私なら、気付けたはずなのに。気付いて……止められたはずなのに」

　……ああ、畜生。

　なんか知ってる。知ってるぞ、この考え方。

　出来るなら、やらなきゃ。

　それが自分の責任なんだ、って。

（……俺と同じだ）

　以前のクエストで、転生阻止者（フィルギア）として、転生候補者だけじゃなく関係者も全員助けようとした俺と。

　馬鹿、お人好し、カッコつけたがり。

（畜生。俺は、君さえ無事でいてくれれば、それでいいんだ）

　転生候補者を『死の運命』から救う。

　それが転生阻止者（フィルギア）の仕事で――『潰す会』のメンバーがどうなろうと知ったことではないし、候補者本人を危険に飛び込ませるなんて、もってのほか。

「たっだいまー、清実ちゃん。どしたの？　渋い顔しちゃってさ」

（……ブリュンヒルデ。現場に何か手がかりはあったか？）

「なーんも。一瞬で出て、一瞬で消えてる。手慣れてるね、これは」

　異世界の存在が一瞬だけこの世界に現れて、一瞬で跡形もなく消える方法。

　ブリュンヒルデが知らないなら、俺が知るわけない。

　ただ、分かることがある。

（異世界の存在とやらは、自分の正体がバレるのを恐れてる）

　それは何故か。俺やこの学校の生徒達に身バレしたら、ヤバくなるような立場だから。

　だからチカコに罪を押し付けようとしてる。

　いや、もともとチカコに罪を着せるのが目的なのか？

（……どっちにしろ。相手は、よく分からないモンスターや悪霊じゃない。多分、人間だ。生徒か、教師）

　だとしたら。

　俺は、隣に座るチカコを見た。

　責任感と意志に満ちた彼女の横顔は、一層美しかった。

　青く光る炎のような。

「ねえ、来香。私ね――」

「『悪霊』の正体を突き止めて、二度と被害が出ないようにしたい。とか言うんでしょ？」

　本日二度目の驚き顔、いただきました。

　大きな目をパチクリさせると、ちょっと幼く見えてかわいい。

「……まさか、わたしも手伝う、なんて言い出さないわよね。来香」

「あのね。もしもチカコが窓から突き落とされたら、誰が空中でキャッチすると思ってるの？」

　チカコは呆れたようにため息をつく。

　オイオイ、本当はこっちがため息つきたいんだからな？

「……もし私が危ないって言ったら、すぐに逃げるのよ。いい？」

　それもこっちの台詞だよ。

　とは言わずに、俺は素直に頷いた。

「……清実ちゃん？」

（言いたいことは分かるよ、ブリュンヒルデ。でも、止めたところで聞き入れるように見えるか？）

「あー。一緒に探したほうがマシ、ってことね」

　俺の真横で呆れ顔を晒すブリュンヒルデ。

　チカコは、その様子をじっと見ていた。

「……ねえ。女騎士の霊、妙に疲れてるみたい。どうしたのかしら」

「なんだろうね。霊の世界にも悩みとかあるんじゃないかな」

　言いながら、俺は考えを巡らせていた。

（でも、これはもしかすると――チャンスなのかも）

　チカコに迫る『死の運命』。

　その原因を、断ち切るための。