47:死に損ないのバラッド
春の四方津湾の水は冷たかったけど、泳げないほどじゃなかった。
警察の包囲は厳しかったけど、逃げられないほどじゃなかった。
チート能力を舐めてもらっては困る。
呼吸しなくても大丈夫だし、無線通信なんていくらでも妨害できるんだ。
そういう訳で。
俺は再び槇田動物病院の応接室で、ソファに腰を下ろしていた。
「生きていたんだね、紙袋マン君」
手ずから紅茶を出しながら、槇田センセーは笑ってくれた。
「マスコミは、君達は二人揃って投身自殺ってずっと報道してたけど」
「まぁ、確かに、二度と四方津湾で泳ぎたくはないですね」
とにかく臭いがキツかった。まだ髪がドブ臭い気がする。
まあ、それはいい。大したことじゃない。
「今日はセンセーに、渡したいものがあって来たんですよ」
「遺品や遺言なら受け取らない。彼の親族が受け取るのが筋だからね」
俺は神妙な顔で、上着のポケットから一枚の紙切れを差し出した。
東南アジアの某国――詳しい場所は想像に任せるけど――行きのクルーズチケット。
槇田センセーは、訝しげな表情でそれを受け取った。
「俺からのお詫びです。センセー、この前ので、むち打ちやったでしょ?」
センセーはちらりと視線を上げて、
「……詳しく聞かせてもらっても?」
「今夜7時に、四方津港に到着する高級クルーズ船のチケットです。
俺は、にっこりと笑う。
「連れの心配はいらないですよ。部屋のベッドにくくりつけてあるんで、また治療してやってください」
センセーからの返答は、溜息だった。
「……君は、気取り屋すぎるな。紙袋マン君」
「すいません。一度やってみたかったんですよ」
前に映画で見たことがあったんだ。
逃亡犯と恋人の再会を手助けする、おせっかいな友人。
まあ、実際に手配をしてくれたのは、シゲ兄さんだった訳だけど。
流石はヤクザ、色んな人脈があるもんだ。
「ありがとう。旅の準備があるし、今すぐできるようなお礼は何もないけど。本当に、嬉しいよ」
別にお礼が欲しくてやったわけじゃない、とは思ったけど。
俺は黙って頷いた。
「君も、どうか自分を大切にしてくれ。いくら君が人間離れしてても、ダメージは負うんだから」
「ご心配ありがとうございます。ご覧のとおりですけどね」
地上数十メートルから海面に叩きつけられても、傷一つ無い。
これがチートじゃなくて、なんだっていうんだ?
「私には、少し疲れているように見えるよ。……多分、君は今の仕事を始めてから、それほど経っていないんだろう。血や暴力や、銃口に慣れているようには見えない」
センセーの指摘は思ったよりも鋭くて。
俺は返す言葉がなかった。
「いくら身体がタフでも、精神はダメージを負う。適切なケアをした方がいい。医師からのアドバイスだよ。専門は動物と死にかけの犯罪者だけど」
言って、槇田センセーは優しく笑った。
何か伝えたいと思ったけれど、いい言葉が思い浮かばなくて、結局俺は、笑い返すことしか出来なかった。
「……うん。ありがとう、センセー。元気で」
――槇田動物病院を後にして、俺達は帰途につく。
我らが住処、メゾン・ヴァルハラヘ。
「いやー、これで後始末も終わりって訳だね。おつかれさま、清実ちゃん」
いつもどおりペガサスの背中の上で、ブリュンヒルデが言う。
「……今回は、マジで、つかれた」
天空から街を見渡しながら、俺は思わず、口走っていた。
「あら。珍しく素直だね。センセーのアドバイスのおかげ?」
「かもな」
四方津市の街並みは、いつも通りの穏やかさだった。
現実世界で普通の高校生として生きていた時は、縁もゆかりもなかった暴力と腐敗。
そんな薄暗いものの気配はまるで感じられない。
「なあ、ブリュンヒルデ。ホントにこれでよかったのかな」
「ちょっと、なになに、熱でもある? お腹痛い?」
ブリュンヒルデは肩越しに俺の顔を見やり、呆れたように微笑んだ。
「自分で言ってたじゃない。エザワくんがやったことには価値があった。センセーにとっても、他の誰かにとっても。だからここまでやった。でしょ?」
「ああ、そうだよ」
もちろん、ヤツがやらかしたことはとんでもない重罪で、それは疑わないけど。
それでもクソのような連中をのさばらせておくよりは、ずっとマシだった。
俺はそう信じてる。
「……もしかして、自分じゃなくてエザワくんが転生すればよかったのに、とか思ってる?」
「お前だって言ってただろ。『天才だ』って」
意志が固くて、腕っぷしが強くて、男前で、鈍感だけど女にモテる。
異世界転生モノの主人公には、ピッタリだろ?
「おい、何笑ってんだ、ブリュンヒルデ」
「はは、ごめんごめん。清実ちゃんも意外とカワイイとこあるんだな、って思って」
クソ、からかいやがって。
「まあ確かに。エザワくんなら、異世界に転生してもイイ線行ったと思うけどさ」
だよな。かなりバイオレンス路線になるけど。
「清実ちゃんでなきゃ、エザワくんとセンセー、ついでに、槍度島のオッサンは助けられなかったよ」
……ホント、こういう不意打ちはズルいよな。
正真正銘、女神のスマイル。お代はゼロ円でいいのかな?
「……別に、槍度島は助けたかったわけじゃない」
「でも、見殺しは『気分良くない』んでしょ? ほーんとツンデレなんだから、清実ちゃんってば」
「うるさい、別にデレてない」
「はいはい」
ブリュンヒルデは、もうこっちを見ていなかった。
だから、俺が少し笑ったのは、気付いていなかったと思う。
危ないところだった。
バレたら、またからかわれるからな。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます