機械仕掛けのワルキューレ

第29話 停電の夜に

　どん、と地響きのような音がした。

　未冬とエマはそれぞれのベッドの上で跳ね起きた。

「なんだろう、今の音。攻撃かな」

「それにしては警報が鳴ってない。っていうか、灯りが消えてるぞ」

　天井では非常灯がボンヤリと光っていた。

「停電、だ」

　二人は廊下に顔を出した。彼女らの他にも、何人もが同じように外を伺っているのが見える。この辺り一帯が停電しているらしい。

「何だろう、珍しいよね」

　未冬が住んでいた地区では、数年前に電気回路の故障とかで停電した事があった。その時は半日くらい停電したままだったけれど。

「ああ、未冬、エマ。びっくりしたよ」

　となりの部屋からフュアリが顔を出した。そのふたつ隣がマリーンの部屋だ。彼女もパジャマ姿でやって来た。

「マリーンちゃんのパジャマ、可愛い」

「あ、ありがとう。でも、未冬さん。いつもそんな格好で寝てるんですか」

　フュアリもそれを見て吹き出した。

「変かな、この着ぐるみ型の寝袋」

　緑色の恐竜型で、しっぽまで付いている。手足の先の爪はともかく、背中にもトゲがあるので、寝るのには向いていないように見える。フードを被るとギョロ目の恐竜の出来上がりだ。

「か、かわいい♡」

　フュアリとマリーンは歓声をあげた。

「こいつ寝相が悪いから、風邪引かないようにわたしが選んだんだよ」

「エマの趣味か。でも、どこでこんなの売ってるの」

「そうだ。みんなで、おそろいにしようよ」

「それは嫌です」

「みなさーん、停電の原因が分かりましたよ」

　管理人さんが大声で報せてくれる。

「ジェネレータの故障らしいので、復旧までちょっと時間がかかります。自分の部屋に戻りなさい」

　はーい、と少女達は部屋に戻っていく。

　ただ、ユミ・ドルニエの部屋には大勢入って行ったような気がしたが。

「すっかり目が冴えちゃったね。どうしよう」

「勉強でもしろよ」

　へへっ、暗くて無理だよ。そう言うと未冬はエマのベッドに入ろうとする。しかも恐竜姿のままで。

「えい、邪魔だっ」

　蹴落とされる。

「ひどいよ、エマちゃん。ぐすん」

「うるさい。来るなら恐竜は脱げ」

　空調が止まっていて少し寒い。二人はしっかり抱き合っていた。

「暖かいね、エマちゃん」

「まあな」

　ふふっ、と未冬は笑う。

「なんだよ、未冬。その笑いは」

「決めたよ。わたしエマの赤ちゃん産む」

　ぶっ、とエマがむせた。

「お前、何言ってるんだよ。わたし達は学生なんだぞ」

　未冬はエマの髪を優しく撫でながら、くすっと笑う。

「もちろん将来の話だよ。いいでしょ」

「それは……」

　エマは考え込んだ。

「だったら一つ条件がある」

「なにかな」

「わたしも未冬の赤ちゃんを産むから」

　ふぉっ、と未冬は声をあげた。

「いいよ。一緒に子育てしよう」

　ぎゅっとエマを抱きしめる。

　男性が極端に少ないこの世界では、人工授精の方法として、冷凍精液を使う以外に、他の女性の遺伝子を使用することが可能になっていた。遺伝子操作によるこの方法は現在の主流になっていた。

「だけどこういうの、世間では死亡フラグって言うらしいぞ」

「何それ。心配しなくても、わたし達にそんなものが適用される訳ないじゃん」

　未冬は屈託なく笑った。

　確かにそれは一番あり得ない展開だった。エマも安心して未冬を抱きしめた。

「暖かいな、未冬の身体は」

　エマは彼女の耳元でささやいた。