陰キャ、覚醒す

２７

　グアムの町を歩いていると、射撃場がたくさんある。

　もちろん、日本人観光客向けの商売なのだろう。原則として銃を持てない日本人に、射撃体験は売れる、という事か。

　僕らもここまでに、何度か客引きに遭っていた。

「銃、銃撃てかない？　お客さん」

　と、片言の日本語で。

　大半は屋内射撃場だけど、天田は町外れの屋外射撃場“ＯＲＩＯＮ”に行ったらしい。

　きっと、あいつ好みの派手な重火器があるからだろう。

　コンクリートブロックを撃ったり爆発ボトルを撃ったり、マシンガンをぶっぱなしたり。

　奴の予算がどれくらいかは知らないけど、こう言う機会に金を出し惜しみしないのは、長い付き合いでわかっている。

　陽射しが腕を刺して、生ぬるい風がまとわりつく。

　僕は、二二口径のワルサーＰ２２を構える。狙うは、一〇〇メートルほど向こうの的……できれば中心。

「ノー、ノー、その構え、違う。こう構える」

　隣で見ていたインストラクターが、身振りで説明してくる。

　モタモタしながらも、どうにか形になったので、引き金を引く。

　bang!

　濁った破裂音。反動で、手がわずかに振れる。

　的のかなり右上に穴が生じた。真ん中を狙ったつもりなのに。

「続けて。いいよ」

　インストラクターが促してくるので、二発目。三発目。四発目……。

　しかし、なかなか真ん中に当たらない。

　マガジンが空になったらしい。引き金を引いても、手応えが無い。ワルサーを撃つために買った弾薬を、撃ち尽くしたと言うことだ。

　次は、４４マグナム。アニメとかでもお馴染みの、あのリボルバーだ。

　グリップがずしりと重い。重心が持ち手側に傾いているので、狙いを定めるのに少し力を使う。

　リボルバーは、撃つ前に撃鉄を起こさないといけない。だから、親指ですぐに撃鉄を起こせるように持つらしい。

　インストラクターの指示をあたふたと聞きながら、構えを正す。

　ようやく、フォームに関しては合格をもらったので、弾をひとつずつつまんで、弾倉に入れてゆく。装填完了。これでようやく撃てる。

　僕から見て手前の凹（リアサイト）に、銃身先の凸（フロントサイト）が入って見えるよう、照準を合わせて。

　的の中心に狙いを定める。

　BANG!

　火薬の爆ぜる濁音。腕が跳ね上がり、身体が少し後ろに引かれた気がした。二二口径とは、まるで別物の反動だ。

　実戦で、これを絶え間なく撃ち続けるなんて、できるのだろうか。

　あのアニメキャラとかそのアニメキャラとかの凄さが、今にしてわかった。こんなものを、一秒未満で、百発百中の精度で撃てるなんて、超人でしかない。

　二発、三発、四発……撃つごとに狂う手元を一生懸命正しながら、的に穴をうがつ。

　主に、的の外周ばかりが蜂の巣になって、一発として中心に当たってないけど。

　弾倉が空になった。４４マグナムの体験はここまで。

　三挺目。デザートイーグル。五〇口径だ。

　ゲームとかでよく、最強クラスの拳銃として出てくる。これ一発でゾンビとかの頭が粉々に吹き飛んだりするんだよな。恐ろしい。

　オートマチック拳銃だけど、そこらの拳銃よりも一回り大きく見える。

　手にしてみると、やっぱり重い。銃把（じゅうは）も、さっきのワルサーより太く感じる。手首にかかる威圧感というか、圧迫感が違う。

　いざ、構えて照準を定める。

　ＢＡＮＧ！

　爆音。眼前に火の玉が弾けた。腕が、あらぬ方向に持っていかれそうになる。僕のひ弱な身体が半歩さがり、よろけた。

「ＨＡＨＡＨＡＨＡグレートだろ」

　インストラクターが、誇らしげに笑っている。

　反動を見る限り、これはもう拳銃と言うより、ちょっとした砲弾の域だと言いたくなる。

　こんな過剰火力をハンドガンとして個人携行する必要性とか、発想の貧しい僕にはわからない。

　どうやら、非力な人がデザートイーグルを撃つと骨が折れる、と言うのは都市伝説だ。けれど、撃ち方を間違えると手首を痛めそうなくらいには、強烈だ。

　ちなみに。

　今回はじめて実銃を撃ってみて、わかった事がある。

　魔法による常時身体強化は、どうもオンオフの切り替えが利くと言う事だ。

　僕が生身の力で何かをしたい時、魔法による補正はかからない。

　今の場合、僕は実銃の感触を普通に体感したかった。その願いが、魔力を抑制してくれたのだろう。

　でなければ、ドラゴンとガチったり、光線剣で橋を両断しそうになったりもした僕が、今更デザートイーグルの反動にビビったりはしない。

　だから、生卵を握って潰してしまう心配も無いと言う事だ。

　一方で、意識が無い時に強化が解かれてしまう事は無いらしい。

　包丁で寝首を掻かれようと、刃が立たないくらいだ。

　この事を考えれば、とても便利な――都合が良すぎるくらいの能力だと思う。

　あんな魔戦を生き延びてもなお、実銃にロマンを感じられる。僕達は、まだ、精神的には普通の人間でいられているのだろうか。

　ＢＡＮＧ！

　右隣でも爆音。コンクリートブロックの砕ける音もした。

「うまい！　初めてとは思えないね！　あんちゃん、プロ？」

　日本生まれらしいインストラクターが、隣の男を褒め称えている。

　天田がＳ＆Ｗ（スミスアンドウェッソン）のＭ５００というリボルバーをぶっぱなしていた所だ。

「まー、ＦＰＳでそれなりに」

　実に嫌味ったらしいクールさで、奴はインストラクターに応じた。

　あんな遠くにあるコンクリートブロックを、天田は一発で撃ち抜いたようだ。

　現状、一般流通している拳銃で最強の威力を誇るとされる、超マグナム。それが、Ｍ５００だ。

　さっき、僕がやっとの思いで撃った４４マグナムと単純比較して、実に三倍の威力でもある。

　当然、反動も凄まじい。休み休み撃たないと、リコイルの衝撃で手の痙攣が止まらなくなる事もあるそうな。

　拳銃としての“世界最強”のみを追求した結果、それで射手の手がイカれようが自己責任。そんなコンセプトで作り出された怪物拳銃を、ＦＰＳの経験なんぞで使いこなせてたまるか!?

　こいつまさか、魔法でズルしたんじゃないだろうな……。

　そう思いながら天田を見詰めていると、ちょうどあいつも僕を見た。

「プッ。神尾ノーコンすぎ、草不可避ｗｗｗｗｗｗ」

　うざい。

　他に形容しようがない。

　しかし、何だろう。

　前から薄々思ってはいたけど、僕って天田に勝ってる要素が全くない。

　体格がスリムなくらい……？　いや、それも善し悪しだしな……。

　初めて肩を並べて実銃撃ってみて、また一つ思い知らされた気がする。

「みてください、天田さん！　結構、真ん中にあたりましたよ！」

　天田の更に隣には、二二口径を手にご満悦の穂香。

「お、おう……真ん中に、当たってるね、結構……」

　天田のコメントが、ほぼオウム返し。コミュ障のそれになっている。

　一応彼女も“神尾”なんだ。“神尾ノーコンすぎｗｗｗｗｗ”って言ってみればいいのに、天田さん。

　僕が覗くと睨まれそうなので、直には見れないけど、妹はそれなりに銃の才能があるらしい。

　一方、左隣の人を見る。

　春花さんも、二二口径を撃ち尽くしたところだった。

　どれ。こちらは覗いても怒られないだろう。

　スコアのほどは……。

　……ああ、僕とそんなに大差ない。綺麗に中心だけを避けるように、外周を穴だらけにしている。

　意外だ。

　構えるまではインストラクターに注意される事も無くこなしていたから、てっきり命中率も良いものだと思ってたのに。

　あ、何も言ってないのにそっぽ向かれた。僕たち仲間じゃないか。

　そっちのＦＰＳオタクが異常なだけだよ。妹は、昔からスポーツ万能だったし。

　しかし、マグナムを立て続けに撃ったら、疲れた。

　僕の場合、ちゃんとしたフォームになるまでモタついたから、その気疲れもあるんだろうけど。

「よーし、次はショットガンとライフルだ」

「私は、レディースセット（二二口径メインの女性用コース）をもう一回やりますよ、天田さん！　爆発ボトルもつけてみようかな？」

「お、おう……いいと思う。爆発ボトルを撃つのも……」

　まだまだやる気の二人をよそに、僕はベンチに座る事にした。

　僕は、もういい。お腹いっぱいだ。

　あ、春花さんもこっちに来た。自分の銃才に、早々に見切りをつけたのだろう。今の時点で一〇〇ドルちょっと使ってるしね。賢明だ。

　ベンチに座って、青空を見上げる。

　白い雲が、茫洋と流れていく。少しずつ少しずつ、雲が変形して、やがて千切れ、流れさっていく……。

　こうして春花さんと二人、まったり座っていると、空は日本と全然変わらないなぁと思う。

　この前からの戦いなんて、夢の中の出来事に思えてくるくらいに。

　そうだ、あれはもしかしたら、夢だったんじゃ――、

「ん？」

　春花さんが、訝しげな声を漏らした。

　どうしたんだろう、まさか、財布でも落とした？

「春花さん？　どうしました」

　春花さんは、僕には答えずに立ち上がった。

「あそこ、空が今、光ったような――」

　一瞬の出来事だった。

　視界を焼き尽くす、真っ白な激光。

　金属を引きちぎったような、人ならざるものの甲高い絶叫。

　遅れてやってくる、固体じみた烈風。

「と、鳥!?」

　恐ろしくでかい、旅客機くらいはあろうかという……。

　それが、白々と自己発光している。

「oh my god!?」

　インストラクターや、他のお客さんが、たちまちパニックになって逃げ惑う。

　オーマイガッって、本当に言うんだ。

　い、いや、それよりも、あのでかいものが、こっちに向かってくる！

　あ、あれは、

「魔物だ！」

　僕が叫ぶと、天田がすぐに駆け付ける。

　春花さんと穂香も、彼から数歩引いたポジションにつく。

「神尾、早くッ！」

　天田に怒鳴られ、僕はようやく臨戦態勢になる。

　春花さんが、僕と天田に補助魔法を手早くかける。

　穂香が、瞳を緑に輝かせる。

　天田が、手にしたリボルバーを空からの襲撃者に向ける。

　何てことだ。グアムに来ても、魔物からは逃れられないのか。