サブマリン

第三章 春季下越地区大会 五 山並VS村上商業

　村上商業のメンバーが逸早くジャージを脱いだ。下からオレンジ色のユニフォームが顔を見せた。

「派手だなあ」

　鷹取が思わず呟くと、

「俺は好きじゃないな」

　と、立花が言った。

「二人とも、私語は慎(つつし)め」

　二人の会話を、日下部が窘(たしな)めた。

　円陣が静かになると、藤本は、

「いいか、新潟県は全国でも有数のバスケット大国だ。昨年・一昨年と中越平安はインターハイでベスト４に進出、五年前はインターハイで全国制覇を成し遂げている。それが立志北翔、下越地区もうひとつのシード校だ。近年は練習試合も含めると接戦ではあるが、山並が負け越している。下越地区のバスケットはレベルが高い。相手が格下格上ということは関係ない。少しでも気を抜いたら、敗北を背負うことになる。油断することなく、奢（おご）ることなく、この試合に臨め。いいな」

「はい」

　メンバー全員が返事をすると、

「じゃあ、今日の先発メンバーだが、先日練習試合で行った青チームで行く」

　藤本の号令に、メンバー全員が驚いた表情を見せた。

「話はまだ終わっていない。前半は青チーム、後半は白チームで行く。奥原、お前も今日は試合に出るから、スコアを付けるのは清水に任せろ」

「はい」

　そうして、先発を言い渡された五人がジャージを脱ぎ始めると、村上商業の先発メンバーがコートに向かい始めた。

「何だ、あいつ？」

　背番号６の選手がそう言うと、

「どうした？」

　と背番号７の男が尋ねた。

「あのチビだよ。偉そうに真っ赤なバッシューなんか履きやがって」

「舐められてんだよ。俺達は所詮優勝候補じゃないからな」

「あんなチビを先発に使われるほど、俺達は弱いって言うのかよ。ムカつくな」

「カリカリするな。どうせ、実力の無い奴が恰好(かっこう)つけてるだけだろ」

「だったら、余計ムカつく」

「おい、来たぞ」

　二人は口を噤(つぐ)んだ。