サブマリン

第二章 新しいユニフォーム 七 ハーフタイム

「そうだ、それを聞こうと思ってたんだ。矢島は前半戦、幾つスティールをした？」

「６つです」

「先生、スティールって何ですか」

「文字通り、相手からボールを奪うことだ。相手チームはそれをされると攻撃のリズムが悪くなるし、逆に味方は勢いに乗れる。スティールはバスケットのプレーの中でも、とても重要なプレーだ」

　と、そこへ、再び立花が戻って来た。一周目よりも彼のピッチは上がっているように思えた。

　チアの演技も終了した。

　観衆から拍手が起こった。

　体育館脇の出入り口から、日下部達が戻って来た。

「立花、少しはあったまったか」

「はい」

「お前、自己紹介の時、中学では陸上をやっていたと言ってたよな」

「はい」

「種目は」

「中距離です」

「どうして、お前はバスケットをやろうって思ったんだ？」

「色んなことをやってみたかったんです」

「じゃあ、小学校の時も何かやっていたのか？」

「リトルリーグにいました」

「野球と陸上か……バスケット以外の選択肢はなかったのか？」

「サッカーは考えました」

「で、バスケットを選んだんだ」

「ちょっと迷ったんですが……」

「バレーは考えなかったのか？」

　と、立花と藤本の会話に鷹取が割って入った。

「バレーは攻守の区別がはっきりしてるだろ。野球もそうだから、興味は沸かなかったな」

「それでサッカーと迷ったわけか。で、どうだ？練習を始めて、何か考えることはあったか」

「……どの世界にも凄い奴って、やっぱりいるんですよ。そんな奴を見ると、本当に嫌になります」