サブマリン

第二章 新しいユニフォーム 七 ハーフタイム

「それは目のことか？」

「そうです。三年生相手に引けを取らないどころか、むしろ圧倒してましたからね。同じ高一とは思えないですよ」

「矢島はどうだ？」

「あいつは……」

「矢島なら、勝てそうな気がするか？」

「あいつは……何だろう、別の世界にいるような、うーん、ちょっと分からないです」

　この練習試合の感想を聞くことで、藤本はどうも清水と立花の特性を探ろうとしているようである。いかにチームを強くするか。それは確かに指導者の課題である。

「先生、さっきの続きなんですけど、矢島のスティールって、凄いんですか？」

「ああっ、凄い。この時点で６つも記録してるなんて、ちょっと考えられん」

「Ｂリーグで一試合における個人の平均スティールが確か２・４くらいだったかな？それも一位、二位を争っているプレーヤーの数字だから。ＮＢＡでも平均３くらいだったと思う」

　と、清水が具体的に説明した。

　それを聞いた鷹取は、驚きの余り次の言葉が浮かばなかった。

　立花は途中から話に参加したので、何のことか意味がよく分からなかった。

「ハーフタイムが終わるまで、まだ時間がある。体が冷えないようにしておけよ。俺はお茶を買ってくる」

　と言うと、藤本は自販機に行こうとした。

「あっ、先生」

「何だ？また聞きたいことがあるのか？」

「俺は？何か聞いてくれないんですか？」

「……ああ、鷹取はセンターかパワーフォワードだ。これはもう決定だから、そのつもりで鍛えていく。覚悟してろ」

「あっ、はい」

　そして、藤本は再び歩き始めた。

　清水、立花、鷹取。三者三様、彼等はそれぞれの思いを胸に抱きつつ、段々と小さくなる藤本の背中を見つめていた。