サブマリン

第二章 新しいユニフォーム 六 エースの風格

　奥原が自陣に戻り、エンドラインの外に出た。

　日下部がスローインを受け取り、コートに戻った奥原にボールを返した。

　淡々としたパスの流れであったが、彼等から醸(かも)し出されている雰囲気は明らかに暗かった。

　それに対して、青チームの士気は彼等とは反比例するように高まっていた。特に、菅谷は試合中であるにもかかわらずニヤニヤしていた。

　奥原がハーフラインを越えた。

　笛吹は奥原に対して無理に当たって行かない。いや、今の流れなら、ディフェンスを厳しくしなくても、奥原がパスミスをする可能性は十分ある。それほど、奥原は精神的に追い込まれている。その証拠に、奥原の目が定まりを失いつつある。

　と、その時だった。

「奥原」

　と、加賀美が叫んだ。

　奥原は加賀美を見た。

　加賀美は奥原を睨んだ。こっちによこせと言わんばかりに。

　奥原は慌ててパスを出した。

　センターの加賀美がボールを受け取った。

　背後には、目がピタッとマークについている。

　さあ、どうする加賀美？

　加賀美が振り向いた。軸足は右。利き手とは逆の方から攻めた。

　目もすかさず対応。

　加賀美はここでドリブル、リング下まで移動、そしてジャンプ。ボールを持った加賀美の手がリング近くにまで来た。

「パシッ」

　加賀美の腕に目の手が当たった。

　ボールはバックボードに当たり、ネットに吸い込まれた。

　ホイッスルが高らかに鳴った。