サブマリン

第二章 新しいユニフォーム 二 ハードな練習

　そうして締めの練習が始まる前に、息抜きを兼ねてのシュート練習をする。これも二人一組で行うので、洋は日下部とペアになったわけだが、初めて洋のシュートを見た時、日下部はおやっと思った。

「矢島、お前左利きなんだ」

「はい、そうです」

「でも、レイアップでは右側の時は右手でシュートしてたよな」

「それは中学の時、先生からそうするように言われたからです」

「そうなんだ。じゃあ、うちには三人左利きがいることになるんだ」

「あっ、そうなんですか」

「早田と山添……五人中三人が左利きとなると、相手チームは遣(や)り難(にく)いだろうな」

　それを聞いた時、洋は《えっ？》と思った。遣り難いかどうかは別として、レギュラーである日下部にさもレギュラーであるかのように扱われたことは、洋にとっては後味の悪い褒め言葉にしかならなかった。

　シュート練習をする間、洋は日下部の言動に注意を払った。が、特に変わった様子は見受けられなかった。

　日下部は厭味(いやみ)を言うような男ではない。それは洋も分かっているつもりだ。だから、先ほどの発言が気になって仕方が無かった。

　もし本音の部分が無意識のうちについ口を衝(つ)いたとなれば、日下部の本心とは、一体どのようなものなのであろうか。