人材派遣会社トラスト タクティカルチームー邪神

第3話 最果ての光 3

　その小惑星の地表には採掘用の縦穴がいくつも開き、その間に一塊になるように建物が集まっていた。港もここにあり、ツクヨミはここに着けた。

　タラップから降りた所に責任者とその部下が来ていた。

「ようこそ。喬侑と申します」

　責任者は太り気味の小男だった。

「発見現場はあの旗を立ててある所で、そのまま触らずにしてあります。そろそろ今日は夜になりますので、調査は明日になりますな。

　では、ご案内いたします」

　港施設は社屋の一部でもあり、そこと通路でつながったもう１棟のビルが宿舎らしい。１階に食堂やらシアタールームやらプールやらがあり、２階、３階が社員の社宅、４階がゲストルームと喬の社宅だった。

　隣に立つ建物は倉庫と植物プランテーションで、その裏に立つビルは契約労働者とその家族のための社宅で、マンションのような作りになっているらしい。

　社員は皆単身赴任で、こちらの社宅とゲストルームは、ホテルの部屋のようだった。

　食事は食堂で、各自のタイミングで。メニューは一律らしい。

　掃除や食事の世話などは契約労働者が行っており、宿舎に入ると、ホテルマンやメイドのように働いていた。

　時間が時間なので夕食をと、荷物をゲストルームに置いた後、食堂に案内される。

「やっぱり中華系の会社やし、皆中国人なんかな」

　契約労働者のほとんどはアジア人だ。

　カウンターで一食分がセットされたトレイを受け取り、テーブルに着く。料理は、白米、八宝菜、菜っ葉、中華スープ、果物で、偶々なのかどうかわからないが、中華だった。

「さあ、どうぞ。ビールも別料金ながらありますよ。今日はこちらから。

　おい！ビールだ！」

　喬が声を上げると、中学生かと思われるような年の少女が、慌てて缶ビールを持って来る。

「お待たせいたしました」

「さあ、どうぞ」

　１本ずつ配られ、喬とカールは上機嫌で乾杯をしている。

　他のテーブルに着いているのは皆社員らしく、笑顔を浮かべている。

　カウンターの中の女性やホールに立つ先ほどの少女のような契約労働者は、どこか暗く、張り詰めたようにも見えた。

　と、エリザが箸から玉ねぎを取り落として、ブラウスに小さなシミを作る。

「あっ」

「おい！」

「申し訳ありません！」

　飛んできた少女が、慌ててブラウスに付近をあてて拭く。それを、とても心配そうに見守る他の契約労働者達。

　何だろう、この奇妙な座りの悪さは。樹里はそう思ったが、社員やカール、エリザは、何とも思っていないらしい。目の合ったハインツが、ソッと肩を竦めて見せた。

　食後は与えられた４人用の部屋に戻り、ソファに座ってミーティングを行う。

「まあ、こんなところですね」

　那智が日報を書き、終了する。

「なあ。ここって、もしかしてブラック企業？」

　今の世の中、きつい仕事というのは存在するが、奴隷も無いし、それに準じた関係も禁止されている。それでも労働環境を守らない会社は無くならないし、踏みつけられる人間はいなくならない。

「さっきの、喬さんが王様だとしたら、社員は貴族、契約労働者は奴隷というところかしら」

「ピリピリしてたもんなあ」

「それにあの子は、もしかしたら就学年齢ではないでしょうか」

　しばし、考える。

「ここにいる間は調べて、それも報告しよう」

　夜間は建物のドアが施錠されるとかで、どこへも出られない。話を聞きたい契約労働者の住まいとはつながっていないので、今夜は無理らしい。聞くなら、この建物内にいる人間だけだ。

　さっきの少女でもいないかと廊下に出たら、廊下に警備員がいた。

「どうかしましたか」

「え？いや、散歩でもと」

「申し訳ありません。警備の事情もあって、このフロアは夜間、隔離されます。部屋に軽食、アルコール、ＤＶＤなどをご用意してありますので、朝まで部屋からお出にならないように願います」

　有無を言わさぬ口調だ。

「警備の事情？何か脅威でも？我々も任務を遂行する上で、知っておきたいんですが」

「・・万が一という、程度ですが・・始めの頃にできた規則を遵守していますので・・その・・」

　しどろもどろになって、言い訳を捻り出す。

「いや、それなら結構です」

　大人しく、部屋に戻る。最初に強硬な態度を取って、警戒されるのもバカらしい。

「明日からやな。

　では、おやつターイム」

「明良。寝る前に食べるのは良くありませんわよ」

　こうして、１日目の夜は過ぎて行ったのである。