ソラミミのニコ

プロローグ

　あれからどれだけ経ったのだろう。

　必死に逃げてきたのでもう帰り道も分からない。

　足が疲れた。ちょっと休もう。道端のベンチで膝を抱えてうずくまる。ここはどこだろうと周囲を見渡しても、前も後ろも同じ風景が続くだけ。

　誰も迎えにこない。ずっとひとり。

　少年は涙を堪え切れなかった。

　もう自分は誰からも忘れられてしまったのだと、そう思う。少年はこころから願った。もう生きていたくないと。

　雨が降ってきた。

　少年の丸い頬で雫がはねる。気が付けば耳の中は雨音でいっぱいだった。少年にはもう他の何者の声であろうと耳を傾ける余裕すらない。ただ時間だけが過ぎる。

　ヤァ、あなたでしたか。さっきから私を呼んでいたのは――。

　なんとも優しい声。

　不意に聞こえたその声に顔を上げると、そこには見知らぬ青年の笑顔があった。彼は雨に濡れないようにと、自分の着ているコートを少年の頭から被せてくれた。

　突然のことに少年が呆気に取られていると、身体が油断したのか、お腹の奥でクゥと鳴る。少年はあまりの気恥ずかしさに頬を赤らめた。

　すると青年は懐からビスケットを取り出しこう言った。

　お腹がすくのは生きてる証拠です。どんなに哀しくても身体は生きよう、生きようとするのですね。さ、お食べなさい――。

　その日食べたビスケットの味を少年は忘れない。

　甘く儚い人生の味。