約束のカケラ

第4話：どうして……

　一日の中で、目覚めの瞬間が一番不思議だ。ぼんやりとした視界が晴れて、真っ先に見えるポスターの中の璃玖が今、私の“現実”なんだって確認するとき。胸とみぞおちと手首の内側がキュッと震えるような、喜びに包まれる。そう真希に話したら、「胸とみぞおちは分かるけど、手首っておかしくない？」って笑われたけど。私は璃玖の彼女なんだ―誰にも言えないから、心の中で繰り返す。それだけで、無敵だ。

　あれから毎晩、璃玖から電話がかかってくる。忙しいから１０分くらいだけど、璃玖のその日にあったことを聞いてるのがたまらなくうれしい。私の話はほとんどしない。璃玖もあまり聞いてこないし。平凡な女子高生の生活なんて、あの先生がムカつくとか、期末が近くてヘコむとか、たかが知れてる。そんなつまらない話より、少しでも長く璃玖の話を聞いていたい。あるとき璃玖は、こんなことを言った。

「ファンの子が好きなのは自分が思い描く理想の俺で、本当の俺とは違うような気がすることがある」って。そして「みんなの理想どおりの俺でいることはできない。だからせめて失望させないように、ダンスだけはちゃんとやりたい」とも。今でもどんなに忙しくても、週１回はダンスレッスンを欠かさないという。

　そのとき私は「すごいね」としか言葉を返せなかった。日本中のたくさんの女の子の熱い気持ちをあれだけ受けていても、浮ついていない璃玖を心からかっこいいと思った。それに比べて私は、なんてつまんない女の子なんだろう。特別きれいでもかわいくもない。勉強もスポーツも普通。クラスでも目立たない。将来の夢も分からない。強いて言えば、名前と声が変わっているくらいだ。私には何もない。だからちょっとでもいいから、私を選んでくれた璃玖に、なにかを返したい。璃玖に内緒で、璃玖のためになること……。

　悩んだ末に、璃玖たちの新曲を毎日、有線にリクエストすることにした。うちは有線を引いていないから、近くの喫茶店でバイトしながら休憩時間に電話する、というやり方に決めた。これでたくさんＣＤも買える。期末に向けて、勉強もちゃんとやった。今までのなんでもテキトーだった私からは、考えられない進歩。

　愛の力って、すごい。

　璃玖たちの新曲の発売日。

　バイト先にお休みをもらって学校帰り、真希とＣＤショップに行った。１０枚買う。初の大人買い。

「やるね～。かっこいいね～」

　真希がバンと背中と肩を叩いた。

「これで１位になるかな？」

「１位かどうかはあれだけど、かなり貢献してるんじゃない？」

　今日は璃玖たちが新曲のプロモーションで、生放送のラジオ番組にゲストで出ることになっている。それをうちで真希と一緒に聴いて、盛り上がろうという計画なのだ。

「宇宙、急いで！　あと４０分で始まるよ！」

　真希に急かされて大急ぎでバス停まで走り、家に駆け込んで部屋のコンポのラジオをオンにした。

「よかった～。間に合った～」

　璃玖と付き合うようになってから、生放送の仕事の声を聴くのは初めて。なんだか緊張してしまう。

「今回の新曲は切ない恋の歌だけど。どうなの？　みんな、恋とかしてるの？」

　パーソナリティーの不意打ちの発言に、今度は激しくどきんとした。

「璃玖、なんて言うだろね？　ねっ？」

　真希は大はしゃぎだ。私は耳を済ませた。

「そうですね。今はあんまり恋愛に興味ないかな。彼女とかいると、いろいろ大変だし」

　璃玖の言葉に前身の血が引いていくのが分かった。

「えー、でも、モテモテなんじゃないのぉ？」

　パーソナリティーのツッコミに、璃玖は困ったような口調で続けた。

「ぜんぜんですよ～。だいたい出会いも時間もないんで。やっぱ何回も会わないと、恋愛感情は生まれないですよ」

　追い討ち、という単語が頭を駆けめぐった。

「宇宙、気にしちゃダメだよ？　璃玖は芸能人なんだからさ、“彼女います”なんて言えるわけないじゃん！」

　真希の無理に明るい口調が、はるか遠くに聞こえた。