ここは世田谷豪徳寺

第15話《備考から尾行へ》

ここは世田谷豪徳寺・１５

《備考から尾行へ》　さつき編　　　　　　　　

　卒業から八ヵ月もたって、このナリになるとは思わなかった。

　いま、あたしは帝都女学院のセーラー服を着て渋谷の街を歩いている。

　話は、昨日に遡る。

　バイトのシフトが、あたしと秋元クンと聡子の三人が重なった。

　あたしは元々は入ってなかったんだけど、妹のさくらが学校の屋上から落ちたと連絡があって、先週の水曜日は途中から抜けてしまった。そのための穴埋めのために臨時で入って、偶然あれを見てしまった……。

　休憩中に聡子のスマホにメールが入ったんだ。

　バックヤードにいたので、その一角にある休憩室の気配はなんとなく分かる。イソイソとメールを読んでいるんだろう「ウフ」なんて声まで聞こえる。

「サトちゃん、ちょっと」

　本の整理のことで、店長が聡子を呼び出した。

「ハーイ」

　休憩室から出てきた聡子は、幸せオーラをまき散らしながらフロアーに戻っていった。

　そして、それを秋元クンも見てしまったのだ。

　悪い予感がして、あたしはパーテーションの隙間から休憩室を覗き込んだ。

　なんと、秋元クンは聡子が置き忘れたスマホを盗み見していた。

　サッと顔に朱がが差したかと思うと、傍らのメモ用紙になにやら書き付けた。

　秋元クンは筆圧が強いので、下の紙に跡が残る。秋元クンが出てきた後、休憩室に入り、薄くエンピツでこすって内容を知った。

　そいで、明くる日、卒業後も残していた制服を引っぱり出し、モールのトイレで着替え、髪もお下げにして、メガネをかけた。鏡で確認。どう見ても現役の帝都女子の現役生徒である。念のため、そのナリでバイト先の書店にも入ってみたが、店長はおろか、客で居た帝都の子達にも怪しまれなかった。むろん秋元クンにも。

　秋元クンは、バイトが終わると、私服に着替えて休憩室から続くバックヤードから出てきた。

　西口ロータリー近くの喫茶SBYに入った。秋元クンは、店全体が見える奥の席に陣取り、あたしは大胆にもその隣の席に座った。

――変装は日常的な姿で。尾行は繊細、しかし大胆に――

　店で立ち読みした『探偵術教本』の備考に則って、セオリー通りに成功していた。

　もう一つのターゲットも、だいたい見当は付いていたが、聡子が入ってきて、パッと笑顔になったので確定した。

　吉岡物産の社長秘書の吉岡だ。

　二人の関係は、聡子が去年の夏、家出して亜紀と名乗って大阪のガールズバーで働いていた頃からのものであることは承知していた。

　聡子は、在籍こそ都立S高校の三年生だが、感覚はあたしよりも大人なところがある。たった一回とは言え、秋元クンと体の関係になったのも、その大人の感覚からだったろう。当時秋元クンは彼女に手ひどく振られて、どん底に落ち込んでいた。聡子も、吉岡とは大阪で終わったものと思い、バイトとしては後輩にあたる秋元クンに親身になっていてやった。その結果としての、たった一度だけの関係を、純情男の哀しさで引きずってしまっている。

　あたしが見るところ、聡子と吉岡さんが本気で付き合い始めたのは、何かのきっかけで東京で再会してからだった。多分、夏の終わり頃……と、あたしは踏んでいる。

　バイトでは、聡子は意図的に高校生である自分を演出している。自分の中の女を隠すためであり、秋元クンへは「これっきり」というサイン。だが、秋元クンには通じない……。

　セミロングの髪が肯き、コートに手が伸びたところで、あたしはレジに向かった。一足先に待つために。

　やがて、ハーフコートを着た聡子が吉岡の後について出てきた。どう見ても二十代前半の大学院生ぐらいに見える。レジで会計を済ませている吉岡の手には車のキーが覗いていた。

　秋元クンは、アタフタと荷物をまとめ、二人に距離を置いてレジの番を待っている。

「秋元クン、ここまでよ」

　急に帝都の女生徒に声を掛けられて、秋元クンはギクリとした。

「き、きみは……？」

「あたしよ」

「あ、え、佐倉さん！」

「男の人の手には車のキーがあった。きっとあの人の家にいくんでしょう。六本木あたりかな……お泊まり。聡子の持ち物と表情で分かる」

　そこまで言うと、秋元クンは、蜂蜜を取り損ねたプーさんのようにしょげかえった。

　分かり易いっちゃ分かり易いけど、仮にも大学生。しっかりしてもらいたい。

「さくらの件じゃ、お世話になったわね。ありがとう」

　そこから始めて、話題は、あたしから振りながら渋谷の街を歩いた。

「酔いつぶれない程度にやるか？」

「え……そのナリで？」

　あたしは、女子高生のナリをしていることをまったく忘れていた。

「ハハ、これじゃ、まずいよね。どこかで着替える！」

　元気に言ったのが間違いだった。道の方角はラブホ街、目の前から明らかに補導の私服。

「帝都の子が、こんなことしちゃいけないなあ」

　私服女性警官の誤解を解くのに、交番で一時間もかかってしまった。

　しかし、その間にお巡りさんにした話で、秋元クンには分かってもらえたようだった……。