ヤンデレ狐っ娘により一方的に開始される甘々な同棲生活

第112話 非リア童貞か

　初日の出を見ることなく、美冬からの電話で朝に起きた。

　1月1日

　午前7時

　日付が変わっただけで、いつも通り。

　ただ、9時には出掛けなければならなず、それはダルい。家に居られるなら無限に居たいものだが、そうも行かないのが人間の生活だ。

　†

　東京の正月は寒い。晴れていても、太陽さえ意味のないような乾いた寒い風が頬を裂く。

　コートを着込み、マフラーをしても防げない場所はある。

　立川の駅について、そこそこ人が居る中を歩き、電車に乗り込む。

　車内は、それはそれで蒸し暑い。かといって、コートを脱げるようなスペースはない。せいぜい、前のボタンを開けるくらいしか出来ない。

　スマホをいじりながら適当に時間をつぶして、乗り換えを二回ほどして、およそ夏以来の地元に到着した。

　地元の駅も立川ほどではないにしろそこそこ人が多い。

　そして家まで微妙に遠いのだ。

　とりあえず姉に「駅着いた」とだけメッセージを送ったら、無意識に刷り込まれた家までの帰り道を歩いた。

　†

　家の前に着くと、相変わらずでかい敷地と、妙に威圧的に感じる家のドアの前で立ち止まった。これを開けるのに地味に度胸が要る。

　大したこともないのに、何となく息を整えたふりだけしてドアを開ける。

　以前のような姉による強烈な出迎えはない。

　玄関で靴を脱ぎ、廊下を歩いてリビングまで行くが誰もいない。

　さてどうしたものか、と行動を決めかねていると、後ろから気配を感じた。

　少し振り返って横目で捉えると、それが父親で有ることに気付く。挨拶も無い。

　できれば姿だって見たくなかった程だ。にもかかわらず、最初に遭遇するのがこの人物。まだ姉と最初に会ったほうが楽だった気がする。幸先が悪い。

　†

　近所の稲荷神社に来た。

　普段は寂れたこの場所も、この季節だけは賑わっている。

　進は片手に一升瓶が入った紙袋を携えて、父親が誰かと喋っているのを離れた場所で待つだけ。最低限、他の参拝客の邪魔にならない場所でスマホをいじる。

　この酒も誰かに渡すのはわかるのだが、誰に渡せば良いのか。何も言われず持たされて、妙に居心地が悪い感じがする。

　暇になると、スマホをいじるしかやることが無い。例のごとく、ニュースサイトをサーフィンして若干時間が経つ。

　そして、妙な気配……というよりも威圧を隣から感じて視線を移すと、真隣に巫女らしき人物が行儀良く立っていた。

　薄茶色の後ろでまとめた長い髪と、ピンと立った狐耳。

「ご無沙汰しております」

　大人しく弱々しい声音。

「ど、どうも……」

　意外な人物の登場で、返答もタジタジになる。

　実家の道場に通っていた狐の妖怪。彼女もまた月岡家で、もっと言えば美冬の従姉であり照憐の妹。花燐（かりん）。

「少し、鈍ったのでは。気付くまでが長過ぎると思われますが」

　開けているのかわからないような、伏せた目でも睨まれているのを感じる。進は苦笑いで返し、この恐ろしい話題を回避する。

「花燐さんは何でここに」

「見てわかるでしょ。バイトです。バイト」

「バイト……」

　巫女のバイトということか。それも、ケモミミ巫女。稲荷神社で狐の巫女。明らかに狙ったであろう構図。

「珍しいですね。ミフが居ないのは」

「ああ、はい」

「前は四六時中着いて回ってたのに。離れて１０分で不安になるレベルで」

「ああ、まあ、はい……」

　それに関しては今も同じようなもの。少なくとも１時間に一回程度は連絡しないと美冬は泣く。

「加えて、お父さんとご一緒とはさらに珍しい。反抗期のガキのくせに、偉いですね」

　一切否定できないので、これも乾いた苦笑いでやり過ごす。

「花燐さんは、いいんですか？　バイト中にここで油売ってて」

「いえいえ。今も仕事中ですよ。ただ突っ立って、参拝客と雑談するのが仕事ですよ」

「そ、そですか」

　その仕事は随分と楽そうで良い、と魅力的に感じる。

「すぅは、もう高校生でしたっけ」

「はい……一応」

　すると、突如デカイため息を吐かれた。はぁぁぁっと。非常に悲しげなため息。

「こんなちっちゃかった糞ガキが……」

　と、親指と人差し指で１センチの隙間を作って言う。

「いや……」

「私も歳取るわけです。殺しますよ」

「そんな言われても……」

「で、高校入って彼女でも出来ましたか？　従者があれだからといって、出来ないことはないでしょ」

「いや、生憎そういったのはないですね」

　その美冬が居る時点でそんなものはありえない。言いふらす事でもなく、余計なことは言わないようにするが。

　すると、花燐はまるで何かに勝ち誇ったかのように、嘲笑う。

「フッ、非リア童貞か」