第56話 尻尾と耳、どうしたの?
月岡家などの狐妖怪は元来、人に完全に紛れられるよう、いくつかの形態を持つ
代表的なものとして
完全にケモノ形態
ケモ耳ケモ尻尾のコスプレ、もとい獣人形態
尻尾も耳もなく完全にヒト形態
と言うものだ。
ジーンズなどを履こうとしたら、尻尾が邪魔臭すぎるので、格納する。
何処にか、は、強いて言うなら、｢異空間」だろう。学術的な研究対象で未だに謎である。
「尻尾と耳、どうしたの?」
そして、帰宅した進は気付く。
美冬にケモ耳ケモ尻尾が無い事に。
「いえ……だっていつも言うじゃないですか。しまえって」
「それはほら、風呂に入る時とかに」
「じゃあ今しまったって別にいいじゃないですか」
妙に頑なだ。
そして、もう一つ進は気付いた。
「スカート……短くない?」
「あ、気付きました?」
異様すぎて気付く。
グレーのチェック柄、ミニスカート。
美冬は裾をつまんだ。
「さっき、菊花と急いで買いに行ったんですよ〜」
ほれほれ、と普段見せない生足をこれでもかと見せつける。
「あ、菊花のアレか……」
メッセージの内容を思い出す。
なんかあるのだろうと当たり障りない返信をしたら、一応正解だったという事だ。
「ええ。そもそもなんで連絡先交換してるんですか。危うく菊花のスマホ壊すところでしたよ。次に許可なく女と連絡先交換したら泣きますから」
引きつった目が、全てを無に帰す塗羽色へ染まる。
「とりあえず靴、脱がせて……」
なお、コトは玄関で繰り広げられていた。
はいはい、と美冬は少し退いた。
その隙に進は靴を脱ぎ、やっと部屋に上がる。
短い廊下を歩く途中、先を歩く美冬のふりふりと揺れるスカートを見つつ、謎の懐かしさを感じた。
中学に入る手前くらいまでは、美冬もここまで短いスカートを履いていたが、それ以降はずっと長い丈のものしか履かなくなっていた。
なんだか危なっかしい。
「みふ、外出るときはそれ履かないでよ」
「え、ダサいですか?」
「そうじゃなくて、なんかの拍子で見えそう」
そもそも、本人は以前に｢こんなものは美夏しか履かない」と言っていたが。
「あぁぁ、そういう事ですか。でも、もともとご主人様に見せる為だけに買ったので、外で履くつもり無かったですし」
「それはそれで勿体無い気がするけど」
「安かったので」
世間ではそれを浪費と言うのだが、進は黙ることにした。
居間まできて、美冬は座布団に座る。
そして｢あ、お腹空きました」とすぐ立ち上がり、居間を出て台所に向かった。
コンロの火を点けて、鍋を温め始める。
「すぐ温まるので、待っててくださいね」
進は、学ランを脱ぎながら｢はーい」と答える。
そして、怒られる前に白米を茶碗に盛り、箸をテーブルに並べる。
そして待っていると、美冬が皿を運んできた。
「江戸前モノです、食え」
東京湾産の鯖味噌だった。
†
「いいですかご主人様。日本で一番おいしいのは、東京湾産の魚なんですよ」
食べながら、美冬はおおよそ仙台出身とは思えない発言をする。
「江戸時代からの定石です。東京湾は、黒潮から魚とプランクトンが流れ着く影響と、東京神奈川千葉の肥沃な河川から栄養が流れ出ていることで、魚が美味しく育つんです」
さて、なぜこのようなうんちくを垂れているのかというと、これは進の発言が原因である。
「東京湾の魚って美味いの?」
というものだ。
で、美冬はキレた。
彼女は食べ物に関することは、非常に口うるさい。
「いいですか。東京湾が汚いのは過去の話です。つぎ同じこと言ったら、すぐに金沢八景で太刀魚釣りですから。覚悟してください」
「それ、みふが太刀魚食べたいだけじゃ」
「つまり一石二鳥というやつです」
否定しないあたり、彼女は素直だ。
進は、一応記憶にとどめておくことにした。機会があれば連れて行ってやろう、と。
「あ、そうそう。ご主人様、明日って家は何時くらいに出ますか?」
明日は学園祭当日で、美冬と行く約束をしていた。
「何時でもいいけど……、どのみち、始まるのは9時からだからそれ以降になるよな」
「なら10時くらいには到着するようにしますか?」
「それで良いかもな」
ということで、この時間に決定した。
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