ヤンデレ狐っ娘により一方的に開始される甘々な同棲生活

第48話 町田は神奈川だから

「シソ科の植物です。食え」　

　と、お決まりの台詞とともに、料理をテーブルに載せた。

　鶏肉、バジル、ピーマン、これらをオリーブオイルや醤油などで炒めたもの。なお、バジルはシソ科の植物である。

　進にとっては馴染みの味だ。これも料理本に載っているもの。手間はあまりかからないが、見てくれが凝ってそうに見えるからと、美冬が機嫌がいい時や、張り切っている時などはこれを作る。この家での、レギュラー料理で、進も美冬も随分と気に入っている味だ。

　菊花も気に入ったらしい。

「お前はいいなぁ……毎日うまい飯が食えてよォ……」

　感慨深そうに進を見て言うのだ。

「うちの母ちゃんはメシマズだし、自分て作ったメシってのも、味気ねえし」

「それはお気の毒に……」

「他人が作った料理が最高よ、やっぱり」

　母ちゃんはメシマズ。

　進はふと、もう半年以上は母親の手料理を食べてないことを思い出した。そして、今更食べたいと、思わない。

「母ちゃんで思い出した……、そういえば、みふと同棲する前は？　1人暮らしだったのか？」　

「……まあ、そういうことになるのか」

「実家はどこにあるんだ？」

「北区だけど」

「都内じゃねえか。なんで1人暮らしなんて？　田舎から出ようってわけでもねえんだし」　

「……なんでって言うか。ただの反抗期だよ。親と同じ空間に居たくないから1人暮らしさせてくれ〜って、爺さんに泣きついたら、家賃払ってくれてる」

「金持ちかよ」　

「爺さんだけね。我が家はびんぼー」

　祖父は、今では海沿いに古いボロ屋を借りて隠居しているが、8年ほど前までは“組織”の重役だった。魔法の指南は厳しかったが、基本的に孫に甘い、優しいじいちゃんだ。

　孫達だけでなく、月岡家の狐や、それ以外の妖にも、優しい爺さんだ。

「そういえば……最近、おじい様と会ってないですね」

　話題が若干脱線したところを見計らって、美冬が一気に変えてきた。

　美冬は、進にとって家族の話がどれだけ嫌なのかは知っている。今は普通に話しているが、内心は穏やかでないことはすぐにわかった。

「会うも何も、大原だし行くにも遠すぎるって」　　

「おーはら？　どこだそこ」

　菊花はその場所を知らない。

「勝浦のすこし北側にある場所で、海がめちゃくちゃ綺麗」

　勝浦の知名度の高さは異常だ。

「へー、勝浦なんて、東京から電車で一本じゃねえか。行けんだろ？　孫の顔くらい見せてやれよ」

「なかなか足が伸びないもんで……」

「ご主人様の行動範囲は新宿と町田までですからね」

「狭っ　東京からでてねえし」

「町田は神奈川だからセーフ」

「いや、東京だよ。頑張れよ。実家帰る時どうしてんだよ」

「そもそも帰らない」

「ひでえ。親不孝だ、ひでえこいつ。あんなぁ？　お前はまだ15だっけ？　だからわからんと思うけどなあ、オレみたいに18年も生きてると親のありがたみってのが──」

「菊花……？」

　菊花の言葉を遮って、美冬が宇宙空間の最果てのその向こう、一切の物質もエネルギーも内包せず、エントロピーが無限大にまで膨れ上がった様な、そんな“黒”を宿した目を見開き、訴えた。

　菊花は話しすぎた。

　主と、喋りすぎたのだ。

　美冬もなんとか会話の輪に入ろうとしたのだが、菊花の進に対するマシンガンのようなトークには入り込めず、そして、進もそれに応対し、美冬は単なる話題提供機と化しているみ。

　そして、進が菊花に占領されている状況。

　主が、他人よって、独り占めにされている状況。

　耐えきれなかった。

　菊花は、その暗黒の眼で凝視されると、気付いた。

「あ、ああ〜、いやーにしてもみふの飯ってほんと美味いな〜、教わりたいくらいだぜ〜！」　

　にゃはははと、笑って誤魔化したが

　おい、お前の使い魔、めちゃくちゃ怖ぇぞ！！　と小声で進に寄った。

　進も苦笑いするしか無かった。

　同時に、心の中では感謝さえしていた。菊花の話は、進にとって耳が痛い内容だったから。

　†

　その後も3人でだべりつづけ、時刻も10時を過ぎた辺りに菊花は帰った。

　進と美冬は、駅まで菊花を送り届けた。

「またくるわー　今度、オレの店に遊びに来いよ〜」と「いつでも来てくださいね」「秋葉原は遠いな……」というグダグダな会話をして、電車に間に合うよう別れた。

　菊花が駅に消えていったあと、美冬に「……ん？　いや、秋葉原は遠くないですよ？？　一時間じゃないですか」と早速ツッコミを貰ったが、進も「新宿で限界」と抗議した。

　さっさと帰ろう。

　送ったのはいいが、駅から家までが遠い。

「いい友達持ったね」

　途中、進が話題を振った。　

「ええ、はい。まあ」

「珍しいね。みふって、あまり友達作らないイメージあった」

「んー。菊花とは、波長が合うって言いますか。多分、普段から誰かを『ご主人様』って呼んでるのがそうなのかもしれないですけど」

「それ関係ある？」　

「さあ……。多分ないですね」

　美冬は「あはは……」と空笑いした。

「無いんじゃん。でも、よかったよ。こっち来ても、寂しい思いしなさそうで」　

「どういう意味です？」

「東京来たって、組織以外の知り合いっていう知り合いも居なかったでしょ？　俺以外にも遊べる相手が居れば、寂しくないでしょ」

「……。はい、まあ……」　

　仙台の実家にも、友達という友達も、数人居る程度だったが。だが道場があるから、知り合いと顔見知りは多かった。

「なんだかんだで、みふって究極の寂しがり屋さんだし？」　

「……。そうですけど……。ですけど……」　

「ん？」

　美冬は若干悩んだ。また、大事なこととか、気づいて欲しいことに限って、察しが悪い。業腹だ。

　おそらく、いや、確実に、言うまで気付かれない。

　寒くなってきた。

　もうそう言う季節になる。

「……。寒いですね……。もうちょっと厚着すればよかったです」

「上着かそうか？」　　

「いえ……大丈夫です。でも手がちょっと冷たい気がします」

　美冬が言うと、進は上着のポケットに突っ込んでいた左手を出すと、だらんとした。

　気が利くのか利かないのか。

　美冬は、右手でそれを掴み、指を絡める。

「コンビニで手袋、買ってく？」

「ぶった斬りますよ。照れ隠しにしても最悪なんですけど」