第29話 今、お姉さん地雷踏んだ?
「んで、お前らホントにオレの見舞いに来てんのか?」
さて、ベッドで大人しくしている亮平がそう嘆くのにも、理由はあった。
まず美冬と美夏だが、進を守るか奪うかの睨み合いを展開。一方で進と朝乃の姉弟は完全に二人の世界に入り込んで、姉弟らしく、普通に「みふちゃんとはどうなの?」とか「2年になったら文理選択どうするの?」などなど……当たり障りなくも重要な、家族らしい会話を繰り広げている。
そして、亮平は誰にも相手されず寂しく瞑想していたが、シビレを切らした、ということだ。
「確かにそうだねぇ〜。じゃ、リョーペー放っておいてみんなで美味しいご飯食べに行こっか。 せっかく御茶ノ水まで来たんだし?」
そこで天才なまでの名案を出したのが朝乃だった。
「なぬ!? ちょ、おま、アサノヒデェ!!」
そんな亮平の悲痛すぎる叫びなど意にも介さず、朝乃は他の3人を連れ出そうとする。
進と美冬は腕を引っ張られ、そそくさと強制退場となるが、美夏はその場に留まった。
「みな? 行かないんですか?」
美冬が振り返って訊くが、美夏は首を横に振った。
「お腹すいてない」
明らかな誤魔化しと言い訳で、朝乃がすぐに「じゃあなんかお土産買ってくるから待っててね〜」と気を利かせて、残りの2人を連れ出した。
†
エレベーターの中は何故か静かになる。
病室がある9階から1階まで、微妙に長い時間を、3人共無言で乗り続ける。
途中の階で何度か止まり、何人か人を載せ、そしてやっと1階のロビーに到着する。
「熱源が密集するとさすがに暑かったね」
そしてエレベーターを降りると同時に会話が始まるのも、よくある話。朝乃の当たり障りない言葉だった。
「進が魔法で熱を吸収してくれたら涼しくなるのにね?」
そんなことをニッコリと言う。
「それ俺だけが暑くなるやつじゃん。嫌だよ」
そして進も笑って返す。
その間、後ろをとぼとぼと歩く美冬は姉弟によるアットホームな会話に入れず肩身狭い心境にあった。3人で居ると1人が省かれる、いつものやつだ。
「そういえば、叔母さんとかは来てないんだ」
従弟の見舞いに来て、未だにその両親、そして姉を見ていない。
「キョーへーの荷物取りに行ってるの。入院、長くなりそうなんだって」
「そんな酷い?」
「足ポッキリいったから」
「あーそうだよな……」
どのくらいのポッキリかは、部外者である進には定かではないが、かなりイッてしまったのだろうことはなんとなく察した。
後遺症が残らなければ良いが、と若干心配になる。
「ぁあ〜」
そして他人の心配をしているところ、今度は姉の意味ありげな声音に、己の心配をし始めた。
「
瞬間、進の背中に冷や汗と、腕に鳥肌が立った。
「なんでその名前出すんだよ」
その汗もチキン肌も、後ろからの殺気が原因だが。
恐る恐る振り返ると、そこにはドス黒く、ハイライトが一切消えさった美冬の目とぱっちり合ってしまった。
「……え? 今、お姉さん地雷踏んだ?」
そして、美冬の様子を見て朝乃が理解した。
その名前は冗談でも決して出してはならない名前なのだと。
特に美冬の前では。
理由は至って単純で明快。
その、日戸初花という女性。彼女は、美冬の前の主であった。
それと同時に、進の初恋の相手でもあったのだから。
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