ヤンデレ狐っ娘により一方的に開始される甘々な同棲生活

第25話 自分の世話すらまともに出来ない人が何言ってるんですか

　人、多いな、と進は公園で待たされながら、道行く人を見て思った。

　当然だ。

　今日は近所の神社とその一帯で祭りが開かれている。今や東京でも絶滅危惧種。田舎でも元々多い訳では無い。そんな日本の夏の風物詩。

　その存在は、今朝みふママから教わったばかりだった。

　せっかくだからと美冬を連れ回そうと進は企んでいたのだが、みふママと美冬の2人から「先に行って、公園で待ってろ」と言われ家を追い出され、蒸し暑い夕方の頃、こうして屋台直前の公園で焦らしプレイを受けていたのだ。

　どうせ浴衣でも着てるんだろう、こんな近所の祭り如きで気取るなよ、と勝手な予想で更にため息。

　進は祭りとか縁日などというものに憧れがあった。行かなかったし、連れていかれもしなかった。

　テレビで見るそれに憧れを持ちつつ、生まれてこのかた15年、ずっと待ち続けた祭りが、屋台が、ベビーカステラがそこにあるのだ。

　1人で先に行ってしまうか。いや、そんなことをしたら美冬にキレられる。

　我慢。我慢との戦いだ。

　そしてその戦いを続けること数分。やっと解放される時が来た。

「ごめんなさい、お待たせしました」

　と、背後からカランコロンと夏らしい音を響かせながら、聞き慣れた声がかけられた。

　振り返ると、そこには見慣れぬ美少女が、照れ臭そうに立っていた。

「一瞬誰かと思った」

「それどういう意味です？」

「さあ？」

　相も変わらず白い、プラチナキツネだ。

　長い髪は、浴衣に合うようアップにして、ウェーブをかけて普段とは違った趣き。

　浴衣も白く、だが紫の帯と、散りばめられた桜色の花がより華やかに、より妖艶に少女を彩る。

「とにかく早く行こう。さっきからめちゃくちゃいい匂いしてお腹空いた」

　見ているだけで照れくさくなりそうで、進はさっさと歩き出した。後ろから慌ただしく追いかけてくる音がして、直後に左手を奪われた。暑苦しくも、控えめにきゅっと握ってくる。

「ほんと、ご主人様は最低ですよっ。こんなにも美冬が頑張ってるのに無視なんて」

「はいはい」

「照れ隠しなら、もっと愛想良くやってください」

　思いっきりバレていた。さすがは、女の勘。いや、長年付き添っているからか。

「うっせ！　やかましい！」

　ならば愛想良くしてやろうと、進は空いている右手で、美冬の獣耳をカリカリしてやった。いつもは摘んですべすべするだけだったが、今回は思いっきり掴んで、カリカリしてやったのだ。

「にゃぁあぁぁきもいーーー！！」

　だから、美冬も嫌がって、耳をぴくぴくさせ手を振りほどこうとするのだが。

「無駄無駄」

　と進が執拗い。

「にゃぁああああ･･･」

　美冬、もう諦めた。

　猫のような溜息を出しながら、それでも繋いだ手は離さない。

「それマイブーム？」

「はぃ？」

「にゃーって」

「なんだか狐っぽくないですか？」

「え」

「え？」

「こんこん言わない？」

「馬鹿なんですか？」

　本気のジト目である。

　狐がこんこん鳴くのは日本の伝統だろ！！　と文句を心の中で言いながら、耳から手を離した。

　†

「あ、射的」

　縁日の定番。

　進の目が光る。

「あれ当たっても落ちませんよ？」

　そして嫌な顔をされる。

「え、でもめっちゃくちゃやりたい」

　人生初に見る射的。

　やり方はもう予習してきた。コルク弾をつける前にコッキングすると、威力が上がるらしい。

「よし、やろう！」

　進がゴリ推した。

　射的はサバゲーではない。だから、銃床を肩に付けてなんて正しい持ち方は意味を成さないのだ。

　台から出来るだけ身を乗り出し、銃を突き出し、利き手の腕力で頑張る。

　その際、フロントサイトとリアサイトは目標と重ねない。目標より少し上くらいを狙うのだ。

　距離が極端に短く、そして弾も落ちるので、それでいい。

　残弾は4発。

　目標、キャラメル。

　全てを当てる気でいけ。

　まずは一発目

　ハズレ。だが弾道特性は掴めた。

　二発目

　命中。だが根元で有効にあらず。

　三発目

　ハズレ

　四発目──

「貸してください」

「な！？」

　弾を込め撃とうとした矢先、美冬に銃を強奪され、さっさと撃たれ、そして綺麗に命中し、キャラメル箱が落ちる。

「こんなもんですよ」

　美冬は銃を肩に担ぎ、ドヤ顔をキメた。

　それにおいて、主の面目は無く、進にとって人生初の射的は撃沈に終わった。

　†

「みふ！　金魚掬い！」

　また面白そうなものを見つけてしまい、ガキのごとくはしゃぐ15歳男子高校生。

「掬ってどうするんですか？　うちじゃ飼いませんよ？」

　それを呆れ顔で制する使い魔。

「俺が世話する」

「自分の世話すらまともに出来ない人が何言ってるんですか」

　使い魔兼、保護者。呆れるを通り越し頭を抱えた。

　家にいる時は朝昼晩と食事は美冬が作り、他の家事もほぼ全て美冬がやっている惨状。そんな中、ほぼヒモみたいな野郎が金魚の世話など出来るはずがない。

　進はもう何も言い返さなかった。というか言い返せない。まったくもってその通り過ぎて。

　だが、憧れの金魚すくい。

　泣く泣く目の前を通り過ぎた。

　だがその4つ隣の屋台にはヨーヨー釣りがある。

「あ、じゃああれは？　あれ生き物じゃないし！」

　早速目移り。

「そんな年甲斐も無くはしゃいでどうしたんですか」

　子供を見る目で美冬が失笑。

「年甲斐って、まだ15の遊び盛りなんだけど！？　それに、こういう祭りみたいなの人生初だし」

「そうだったんですか？」

「まあ、うん」

　進はこれにとどめた。口がすべって余計なことまで言いそうになる。

　一緒に行く友達が居なかったとか、親も連れて行ってくれなかったとか。

　どちらかといえば、友達が居なかったという方が精神的にキツいが。ただのぼっちじゃねえか、と。そして今の高校でも大して変わらない。

　今は、使い魔とリア充しているからそれで良い。

「ねえ、みふはなんかやりたいことないの？」

「んー、特には」

「え、せっかくの祭りなのに？」

「それより人酔いする前に静かなところに行きたいです。もう雰囲気は堪能しましたし」

　美冬は変なところで大人で、ドライだ。まさに進と正反対。

　美冬が本当に嫌そうな顔をし始めたので、進も無理して遊びたいわけもなく、早々に切り上げて、2人は通りを離れた。