第24話 この甘えん坊さんめ
翌朝起きて、進は今日がまだ三日目だと気づいた。
昨日一昨日と、やけに長かった気がして、今日帰る気分だったが、そうもいかない。
みふママには、4日分の着替えを持ってこいと言われていたから、計算では明後日まで居させられることになる。
だが、もう明日には帰りたい気分だ。
そしてこの瞬間、遅くても明日には帰ろうと決めた。
冷蔵庫の中身が心配だ。
一昨日に、美冬の実家から届いた野菜は、きっと姉が全部もっていってくれたはずだ。
野菜を届けた日に急に泊まりで呼び出すんじゃねえ、とか進と美冬は2人して本気で訴えた。
だがほかにも、牛乳とかヨーグルトとかは消費期限ギリギリだろうか、アウトだろうか。
姉には「消費期限やばそうなの持って行って!」と頼んだから、多分大丈夫だろうと言う楽観視。
姉をわざわざ立川の家まで御足労させる弟の鑑である。
一時期1人暮らしをしていただけあって、若干主婦っぽい思考が持てる進であるが、そちらの心配は美冬の方が圧倒的に多いだろう。
「あの、ご主人様」
「ん?」
「実は一昨日、豚肉買ってたんですけど」
「まじか。たぶん姉さんが持ってってくれたよ……」
ちなみに、これが朝寝起きで、布団の上で一発目にした会話であった。
昨日と一昨日はずっと忙しかったり、あと、まあなんとかなるだろ、の精神で二人とも気にしていなかったのだが、こうして時間が経ち、色々余裕が出た頃に思い出して、恐怖するのだ。
「そんなことより体は? 昨日あれからずっと寝てたでしょ?」
と、冷蔵庫の中身も重要だが、美冬の体も重要だ。
寝起きであっちの心配ばかりしていた進であるが、頭が回ってきてから気付いた。
治療していた昼過ぎから、美冬は今朝までずっと寝ていたことになる。
美冬は「大丈夫です」と端的に返事をして、腕を曲げたり伸ばしたりする。
「あの、ご主人様は、怒ってないですか? 昨日のこと」
「こう見えて実はめちゃくちゃ怒ってるけど」
「ごめんなさい」
「とりあえず、で、どうなの、気分的には。あんだけ一方的にボッコボコにされて」
実際は、寸止めで終わらせてもらっていたが。むしろ美冬の自爆に近いが。
「よかったんだと思います。多分」
「そっか」
格好つけて言うならば、己の弱さの証明。
実際はただの八つ当たりだったろう。
だがそれでも、決して適わぬ相手にも果敢に立ち向かって、ちゃんと最後まで戦いぬこうとした姿勢。
進には、決して真似出来ない事だった。
そんな彼の自己嫌悪を知らない美冬は、ふと何かを堪えた。
進は、美冬の頭に手を伸ばした。しゅんと垂れた耳が妙に悲しくて、触りたくなった。
だが、彼が触れる前に、美冬の頭が動いた。
美冬の体重が軽く乗っかってきて、きゅっと腕が回されえる。進の硬い胸に、美冬の頭がコツんと当たり、すりすりと押し付けられた。
「この甘えん坊さんめ」
「にゃぁぁ」
これは狐の鳴き方として正しいのか。だが、実際の狐がこうやって鳴くのだから仕方ない。
だが、鼻をすする音は、これはまた別か。
この甘え上手も、美冬の美徳。
進も、背中を軽く抱き返し、耳を撫でる。
「この姿勢ちょっと辛いです」
途中、美冬の文句が入った。仕方ない。お互い座っている状態で、美冬が頑張って背中を伸ばして抱き合っている状態だ。
「辞める?」
「や゛です」
すると、美冬が無理やり進の胡座の上に乗っかて、そのまま体重をかけて押し倒す。
布団の上だから問題ない。
そのまま覆いかぶさるようにして、進に体を委ねた。
「あんたら朝から何してるの?」
ここで、みふママ登場だ。
勝手に開けられた引戸から、ジト目で2人を見ている。
ここは美冬の実家で、あいにく二人きりのプライベート空間ではない。
だが美冬は強かった。
「邪魔です。あと3時間は放っておいてください」
それは流石に進が嫌がって、その場で終了となった。
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