アテリースマギサ

３話―①『掟』

　やっぱり後悔した。

「俺と戦え！　神空蒼祁！」

　これで果たして何人目か。暇なのかお前ら。もう少し静かに食事出来ないのか。それとも嫌がらせなのか？　力で敵わないから、じわりじわりと精神的に追い詰めていこうという作戦なのか？　それならまとめてぶっ飛ばしてくれようか。

　昨日の一件のせいで、今朝は戦いを申し込んでくる馬鹿ばかりだった。

　まだ朝だぞ？　それにこっちは飯を食ってるってのに、常識が無い奴等ばかりなのか？　せめて食い終わってから来いよ。それも嫌だけど。

「アニキ人気者だね！」

　果てしなく朱兎が勘違いしていたので、しくしくと泣くふりをしながら訴えた。

「違う。嫌がらせだ。いじめられてるんだよ」

「えっ⁈　そうなの⁈　アニキいじめられてるの⁈　許せない！」

「だろ？　どうにかしてくれよ我が弟よ」

「任せてー！」

　朱兎は勢いよく立ち上がると、俺にまとわりついていた馬鹿を思いっきり殴ってくれた。見事なる右ストレート。一発KO。馬鹿は気絶して倒れた。

「やったぜ。さすが我が弟」

「これでどお⁈　アニキ！」

「いいぞ。もっとやってくれ」

「分かったー！」

「ストップストップーッ！　ダメだよーッ！」

　馬鹿をさらに殴ろうと構えた朱兎の前に、蘭李がすかさず滑り込んできた。両手を広げて馬鹿を守ろうとしている。

「何だよ。邪魔すんなよ」

「もう一回なぐったからいいじゃん！　これ以上やるとしんじゃうよ！」

「大丈夫だ。その前に俺が止める」

「でもダメだって！」

　頑なに動こうとしない蘭李。心配性だな。大丈夫だ。半殺しで終わらせてやるから。

　無理矢理蘭李を退かそうとすると、背後から首筋に気配を感じた。

「心配してやってるのに無下にするつもり？」

　あからさまに不機嫌な少年声。と同時に、鋭利な痛みがじわりと首に広がった。思わず溜め息がこぼれる。やる気満々だった朱兎を席につかせ、背後を指差して蘭李を睨んだ。

「蘭李、もうやらねぇからこいつを大人しくさせてくれ」

「………コノハ、もういいよ」

「チッ」

　首筋に突きつけられていた異物の感覚が無くなった。コノハがスタスタと通り過ぎ、蘭李の隣に立つ。いつも通り緑色の目で、俺を鋭く睨んできた。相も変わらずこいつは敵意剥き出しだな。

「心配しすぎなんだよ。本当に殺すわけねぇだろ」

「でももし、万が一にもころしちゃったら……」

「魔力者なんだから捕まりはしねぇよ」

「え……？」

　少し首を傾げる蘭李。そういえば、こいつには話してなかったな。

「魔力者が魔力者を殺しても、罪にはならねぇんだよ」

「え……？　そ、そうなの……？」

「ああ。よくあることだしな」

　魔力者は、いくら魔力者を殺したところで、倫理的な問題はさておき、罪に問われる心配はない。言った通り、よくあること（・・・・・・）だからだ。

　ただし、魔力者が普通の人間……つまり、魔力を持たない人間を殺したら、話は別だ。その場合、『魔警察』という組織に捕まり、良くて終身刑。生死問わず二度と出てこれないらしい。それほどまでに、一般人に対しては厳格なルールが設けられている。

「そうなんだ……」

「というか、もしそれで罪になってたら、俺は今頃ここにいないし」

「………そっか」

　そうだよ。少し考えれば分かるだろ。足りない頭を回せ。

　そう言うと、蘭李は妙に大人しくなった。逆に大人しくなりすぎて、それはそれで不気味だ。

　まさか、何か変なことでも考えてないだろうな？

「おい、何考えて―――」

「よぉーっす！　神空！」

　突然、思いっきり後頭部を叩かれた。一瞬にして辺りに沈黙が流れる。頭を押さえながら振り向くと、ニカッと笑う藍崎がいた。

「お前人気だなー！　すげーぞ！　皆噂してる！」

　バシバシと肩を叩かれ続ける。腹が立ったので、その腕を力強く掴んだ。そして、鋭く睨み上げる。

「てめぇ……手加減ってものを知らねぇのか……？」

「手加減？　お前に手加減なんているか？」

「いるだろ。逆に何でいらないと思ったんだよ」

「自称最強だから！」

　再び、周囲の視線が集まった。いい気分ではない。せめてこいつ、もう少し声量抑えられないのか。迷惑を被っているのは俺なんだぞ？

　仕方無く、藍崎から逃れる為に席を立った。足早に食堂から出ていく。蘭李や朱兎に呼び止められたが置いていった。

　授業までは少し時間があるな。部屋に戻るのも嫌だし、図書室にでも行くか。

「なあなあ、ちょっと待てって！」

　背後から腕を掴まれた。振り払おうとすると、爪まで立てられ、小さな痛みが生まれる。振り向くと、藍崎がニコニコ笑っていた。

「授業まで暇だろ？」

「暇じゃねぇ。離せ」

「暇だろ！　ちょっと付き合ってくれよ！」

「何にだよ」

　そう訊き返すと、藍崎は藍色の目を細めて言い放った。

「儀式にだよ」