真・不思議な指輪

第21話～幸せを夢見て～

　翌日、私たちは一度五艦に戻った。非番にしてもらったけど、どんなことがあったかだけでも話さなきゃね。

「と、言う事がありました。」

「ふむ、なるほど。大変だったな。」

　新しい艦長はわりとさっぱり物事を考える人だった。

「まあ、二人とも疲れてるだろう。それに、本部長から聞いたが、仲間が傷付いたんだって？」

「はい。」

「なら、その仲間が目を覚ますまで本部にいていい。本部長からも許可は出てるからな。」

「え？で、でも…。」

　さっぱり考える人だからこそ、この提案をされるわけないって思ってた。ワタルくんも同じことも思ってたみたいで戸惑ってた。そ、そんな優しい人だっけ…？

「心配するな。現在五艦で持ってる案件は二人がいなくてもなんら支障ない。それに、仲間の事が心配だろう。お前たちは大きな事件を解決した。これくらいは優遇されても、罰は当たるまい。」

「…。」

　なんだ。話しにくいし、堅物なのかなって少し思ってたけど、案外優しい人なんだ。艦長の意外な一面を見た気がする。

「ありがとうございます。」

　ワタルくんとそう頭を下げる。

「そんな事してないで早く行け。」

「はい！」

　艦長、本当にありがとうございます。

「そら、申し訳ないんだけど、俺これからよる所があるから、先にサクラさんの所に行ってて。」

　本部に着くとワタルくんはいきなりそう言った。でも、きっと…。

「アリスさんと、あの人の所でしょ？」

「うっ…。」

　私が言うとワタルくんは言葉に詰まる。やっぱり、分かるんだから。

「なら、私も行く。」

「いや、あの、そらに迷惑だと思うし、あの〜…。」

「い・く！」

「…はい。」

　かなり強引だけど、こうしなきゃ絶対に一緒に行けない。一人がいいんだろうけど、一人で行かせられない。あの人と面会したら、絶対傷付けられちゃう。

「アリス・フェリーネに面会をしたいのですが…。」

「はい、アリス・フェリーネですね。三番の部屋でお待ち下さい。」

　そう言われてみれば、お父様の面会以来、面会なんてした事ないな。まあ、ないのが一番何だろうけど…。

「あ、ワタル…。」

　しばらくして、アリスさんが入って来た。アリスさん、老けたな。頬も痩けて、全体的に痩せた感じ。

「主犯格が捕まったので、ご報告に。」

「そう、あの方、捕まったのね。」

　アリスさんはどこか上の空でそう言った。

「あの方、名乗った？」

「いえ。名乗ってはいないようです。」

「そうなの…。」

　ため息混じりにそう言われる。もしかして、知ってるのかな？

「あの方の名前は、ラモール・リッター。私は、そう名乗られた。」

　ボソッと言ったその言葉を、ワタルくんはメモしてた。『リッター』ワタルくんと、同じ名前…。

「でも、それくらいしか、知らない。役に立たないかしら？」

「いえ、ありがたい情報です。」

　ワタルくんがそう言えば、満足そうに「そう。」とだけ言った。ここで、アリスさんとの面会は終了した。

「ワタル、ありがとう。」

「…失礼します。」

　最後に投げられた言葉に、ワタルくんは特に何かを返したわけじゃなかった。

「…面会、出来るかな？」

　部屋を出た後、ワタルくんはそう言った。そういえば、どうやって面会するんだろう？

「あの、もう一人、昨日捕まった男がいると思うんですけど…。」

「はい、本部長よりお話は来ております。特別面会室へどうぞ。」

「…？はい。」

　心配してたわりにはすんなり面会出来るみたいだった。ってあれ？なんで本部長さんから？

「やあ。」

「どうも。」

　親子水入らずにしたいけど、そうもいかない雰囲気だよね。ワタルくんはなんだかピリッとしてる。

「ワタル、私は謝りたい事が一つあるんだ。」

「何だ？」

　素っ気ないワタルくんの対応。当たり前だよね。仕方ないよね。だって、傷付いたんだもん。

「実は、私は自分の妻、君の母親を見殺しにした。」

「…っ！見殺しって…！」

　衝撃の事実に、ワタルくんだけじゃなくて、私まで驚いた。見殺しって、何？どういう事？

「昔、私の研究所が襲撃にあってね。その時に、妻は死んだ。私たちを守ろうとしてね。その時、私は何も出来なかったんだ。」

　そんな事があったんだ。

「その犯人は捕まったんだが、その時君は、目の前で母親を殺させたショックで記憶を失った。そして私も、そんな君を受け入れられなかった。だから、通報をして、他人の振りをして、君を託児所に預けた。」

　ワタルくんは、黙って聞いてた。辛い現実を、受け入れようと。

「それからは、君の知っての通りだ。彼等の事は憶えていたから、見つけ出してあの頃と同じようになるように仕向けた。」

「そうか…。」

　ワタルくんはそう言った。そして、少しスッキリしたような顔をした。

「良かった。それが知りたくて来たんだ。」

「ワタル…。」

「ありがとう。」

　ワタルくんは、やっと『満足した』って顔をした。そっか、満足したかったんだ。

「それだけ分かれば充分。じゃあ俺、用事あるから。」

「ワタル！」

　あの人がそう呼ぶ。

「頼む、幸せに、なってくれ…。」

「…分かった。」

　ただ一言、そう答えただけだけど、あの人は充分みたいだった。

　面会室を出て、しばらくするとワタルくんは立ち止まった。

「そら、もう一ヶ所、寄り道付き合ってくれない？」

「いいよ。」

「ありがとう。じゃあ、目つぶって。」

「へ？あ、うん。」

　そう言われて目をつぶる。そしたら今度は転移される感覚。どこに行くんだろう？

「目開けていいよ。」

　そう言われて目を開けると、そこは私たちが最初に出会った公園。

「懐かしいね。」

「うん。」

　ワタルくんに言われて素直に頷く。私たちはここから始まったんだ。

「それで、そらに渡したい物があってさ。」

「私に？」

「うん。」

　そう言ってワタルくんが出したのはきれいなネックレス。

「これは？」

「えっと、実はさ、パートナーを組んだ人たちって目印みたいな感じで、お揃いの物つけてるでしょ？ちょっと真似してみたくて…。」

　恥ずかしそうにワタルくんはそう言う。そう言われてみれば、私たちにはそう言う目印はない。気にしてたんだ。

「ありがとう！ねえ、ワタルくん。かけてくれる？」

「…！うん！」

　ワタルくんはそう言って私の後ろに周る。

「はい、出来た。」

「ありがとう！きれいだね。」

　胸元に下った大きな宝石を手に取りながらそう言う。空みたいなきれいな青で、私の大好きな色。

「ワタルくんにもつけてあげる！」

「やった！」

　そう言ってワタルくんの後ろにいったけど、身長が届かない。

「す、少し屈んでもらっていい？」

「あはは、いいよ。」

　私がお願いすると、ワタルくんは私がつけやすいように屈んでくれた。うう、ワタルくんって、こうして見ると、少し大きいよね…。

「よし、出来た！」

「ありがとう！」

　そう言ってワタルくんの正面に行く。お互い、お揃いの物をつけてるのがなんだか照れくさくなって笑った。

「これ、そらをイメージして作ってもらったんだ。」

「そうなんだ。あ、お金とかは…？」

「いらない。」

　きっぱりそう言われて、一瞬戸惑う。だって、こんないいものなのに…。

「この前言ったでしょ？そらがいてくれればそれでいいって。」

　改めてそう言われて、顔が熱くなる。今考えると、なんか告白みたいな…。

「だから、一緒にいてほしいんだ。」

「…っ！そ、それって、あの、えっと…！」

「ふふ、そんな慌てないで。ただの告白だから。」

　ただのって、ただのって！！慌てるよ！

「ほ、本気、なんだよね？」

「あ、あの、それ、言わせる？」

　で、ですよね〜…。

「へ、返事は、いつでも…。」

「わ、私も！」

　ここで先延ばしにしたら絶対言えなくなる！それだけは確信出来る！ワタルくんの事大好きなんだから、頑張んなきゃ！

「私も、ワタルくんと一緒にいたいよ！！」

「そら…。」

　顔真っ赤、それくらい分かる。でも、後悔はないよ。ちゃんと伝えられた想い。いつの間にか、積み重なった想いを、ちゃんと伝えたから。

「ありがとう！」

　ワタルくんとそう言ってまた笑う。そして抱きしめてくれる。

　これからの日々を幸せに暮らしたいな。