　継体（けいたい）と、尾張連草香（くさか）の娘、目子（めのこ）媛との子は、安閑（あんかん）・宣化（せんか）となる。東海系の弥生土器は美濃を越えて越前に入っており、尾張と越前は弥生時代からつながりが深い。記紀によれば、継体が大和入りした後に皇后となったのは、河内王権の仁賢（にんけん）の娘で武烈（ぶれつ）の姉の手白香（たしらか）媛であり、継体との子が欽明（きんめい）と伝えらえる。尾張連草香（くさか）の墓は熱田神宮近くの断夫山（だんぶざん）古墳（151メートル）であり、東海地方最大の前方後円墳である。欽明の墓は奈良県最大の橿原（かしはら）市の見瀬丸山（みせまるやま）古墳と推定される。見瀬丸山古墳（全長318メートル、6世紀後半の前方後円墳、橿原神宮前）には、ずば抜けた長さ26メートルの横穴式石室に二つの家形石棺が安置されている。612年に蘇我稲目（いなめ）の娘の蘇我堅塩（きたし）媛を合葬したと日本書紀に記されているので、欽明と堅塩媛の石棺と推定される。

　ニニギノミコトは吾田（あた）の土地（薩摩半島）においてコノハナサクヤヒメに出会い、ホスソリ（海幸彦：隼人の始祖）、ヒコホホデミ（山幸彦）、ホノアカリ（尾張連の始祖）が生まれたという日本神話の記述は、6世紀の3つの巨大古墳の鼎立、つまり九州には磐井（いわい）の岩戸山古墳、近畿には継体（けいたい）の今城塚古墳と欽明（きんめい）の見瀬丸山古墳、東海では草香（くさか）の断夫山古墳という歴史事件や情勢が記紀に反映したのではないかと考えられる。欽明の時代は王権が卓越を強め地域首長を従属させた。

　6世紀から7世紀前半までの時期には、古代国家の骨格の形成が著しく進展した。畿内の倭王権は、5世紀末ごろから整えられはじめて6世紀初頭の継体期に成立した「氏（うじ）」と「姓（かばね）」を与えることで豪族層の地位を承認したり、有力な豪族が奉じる神々を序列化したりして、豪族たちの独自性を奪い彼らを政権内に取り込んでいった。それは5世紀の人（ひと）制社会からの大きな歴史的転換であった。　

　6世紀に国家の体制が整ってきたことは、次の点によく現れている。初期の国家体制は、507年の継体（在位：507年～531年）の即位から、安閑（在位：534年～535年）、宣化（在位：536年～539年）、そして欽明（在位：540年～571年）に至る四人の大王の時代に整ったと考えられる。水野祐は継体による新王権を「統一王朝」と名付けた。それは奈良盆地の大和に本拠を置く「ヤマト王権」と言える。

・5世紀に成立した人（ひと）制から6世紀には部民（べみん）制への発展。品部（しなべ）・部曲（かきべ）などの部（べ）は全国各地に設置された。

・部民制に伴う氏姓（うじかばね）制度の成立。氏（うじ）（豪族）には政治的地位や世襲的職掌に応じて大王から姓（かばね）が与えられた。

・ヤマト王権の地方支配制度である国造（くにのみやつこ）制度の成立。国造はヤマト王権に対して一族の男女を、大王や王族の護衛に従事する舎人（とねり）、王宮の警護に従事する靫負（ゆげい）、大王の食膳などに奉仕する膳夫（かしわで）や采女（うねめ）として出仕させる義務を負った。

・ヤマト王権直轄地として各地に屯倉（みやけ）を設置。これにより、ヤマト王権の支配が全国各地に浸透していったことが分かる。

・大王家の財産を管理する内倉（うちのくら）、ヤマト王権の財政を管掌する大蔵（おおくら）の制度が整備された。

・百済から五経博士が渡来し儒教が伝わり、仏像・経典とともに仏教ももたらされ、帝紀・旧辞も結集された。

　氏姓（うじかばね）制度で「直（あたえ）」と呼ばれて、各地域を支配していた首長も、この頃までに次々と独立を失い、ヤマト王権に従属したと思われる。直（あたえ）姓氏族が地位を安定させるために取った方策が、大王の同族団に加わる、つまり擬制的親族集団に編入されることであった。大王側も勢力拡張のためにそれを歓迎した。　

　直木孝次郎は、「古代国家の形成と皇別氏族の成立」の中で、“崇神（すじん）（第10代）・垂仁（すいにん）（第11代）・景行（けいこう）（第12代）の三代の皇子を始祖とする直（あたえ）姓氏族は17氏、応神（おうじん）（第15代）の皇子の場合は10氏、合せると全体で40氏中の27氏と多数を占めると指摘する。なぜなら、この4代が比較的早く帝紀に定着したからである。これに対し、綏靖（すいぜい）（第2代）から開化（かいか）（第9代）までの欠史八代の大王の後裔の直（あたえ）姓氏族は少ない。それは欠史八代の成立が遅れたから”、と述べている。

さらに、“有力な臣（おみ）姓氏族、例えば葛城（かつらぎ）・和邇（わに）・春日（かすが）・蘇我（そが）は、本来皇系を称する必要はなかった。彼らは大王家と通婚関係を持ち、事実として同族であった。また、通婚関係がない臣（おみ）姓氏族でも、大臣（おおおみ）や大夫（たいふ）の地位を得た氏族、例えば巨勢（こせ）・平群（へぐり）・阿部（あべ）・紀（きの）・坂本（さかもと）などは、政権内での実力から、ことさらに皇系氏族であることを主張する必要はなかった。しかし、672年の壬申（じんしん）の乱を経て政権を握った天武（てんむ）以降、大王の権力は強大となり、独自の地位を誇っていた臣（おみ）姓氏族も大王の系譜に連ならなければ、地位を保てない時代となった。天武期にはまだ欠史八代の系譜全体は成立していなかったが、神武（初代）と崇神（第10代）の間をつなぐ作業は、この頃促進されたのではないだろうか”、と述べている。つまり、6世紀段階のヤマト王権は有力な臣（おみ）姓、すなわち皇系氏族の集団によって組織・運営されていたようだ。

［氏姓（うじかばね）制度］

当時の王権の支配体制は、5世紀末ごろから整えられはじめた氏（うじ）と姓（かばね）による氏姓制度が根幹であった。それは5世紀の人（ひと）制社会からの大きな歴史的転換であった。氏（うじ）とは、一定の職務によって大王に奉仕した豪族層の政治組織のことである。氏（うじ）の本質は、始祖の大王への奉仕伝承と同族系譜をよりどころにして、大王の政治・軍事・祭祀・技術など様々な職務に関わる政治的地位を世襲的に分掌していくことにあり、氏（うじ）は族長である氏上（うじのかみ）を中心に結集された。経済的な基盤は私有地や所有する奴婢（ぬひ）や部民（べみん）である。族長の氏名には、大伴（おおとも）・忌部（いんべ）・膳（かしわで）などのように倭王権での職掌に由来するものと、葛城（かつらぎ）や蘇我（そが）のように本拠地の地名に由来するものとがあり、氏（うじ）は部民（べみん）制と関連して成立した。氏（うじ）には政治的地位や世襲的職掌に応じて大王から姓（かばね）が与えられた。臣（おみ）は大王一族につながる氏族。連（むらじ）は神々の子孫で王権直属の氏族に多い。公（きみ）（君）は近い皇裔、造（やつこ）は軍事・祭祀に関わる伴造（とものみやつこ）、直（あたえ）や国造（くにのみやつこ）は地方の首長に多い。天武13年（684年）に制定された「八色（やくさ）の姓（かばね）」では明確に序列化され、氏名＋姓、で表記する制度が整い、庶民も姓をもち、戸籍に登録されるようになった。しかし、8世紀の律令制の下では、氏（うじ）や家（いえ）よりも個人の能力を重んじるようになり氏姓（うじかばね）制度は崩壊した。

［部民（べみんせい）制］

部民制とは中央・地方の豪族が領有する民衆を率いて王権に従属し、各種の奉仕義務を負う体制である。この体制には豪族と民衆が一体となった集団が王権に対して伴（とも）・部（べ）として従属する関係と、伴（とも）・部（べ）内部で豪族が民衆を部曲（かき）として支配する関係の二つが内包されている。豪族はそれぞれ氏（うじ）という疑似的血縁集団をつくって朝廷（王権）の各種の職務を世襲的に分掌し、伴（とも）を率いて王宮へ出仕、労役の提供、物品の貢納などの職務を負い、その代わりに部曲（かき）から一定の収取を認められていた。したがって、部民制は氏（うじ）による朝廷（王権）の職務分掌体制であるとともに、王権の全国的な民衆支配の体制である。この体制は氏（うじ）ごとに部曲（かき）を分割的に領有する体制であって、氏（うじ）による部曲（かき）の私民化が強まると、部民制の限界が露呈した。

［国造（くにのみやつこ）制度］

継体の即位を契機に成立したヤマト王権の地方支配制度である。国造は倭王権の地方官で、国造制は王権の地方支配の根幹である。地方の有力な豪族が任命され、一定の領域の民衆と土地を支配し、そこから外征のための兵士や中央の造営のための役夫（えきふ）の徴発、物資の貢納にあたり、部（べ）と屯倉（みやけ）の設置管理にも大きな役割を果たした。国造はヤマト王権に対して一族の男女を舎人（とねり）（大王や王族の護衛に従事）・靫負（ゆげい）（王宮の警護に従事）・采女（うねめ）（大王の食膳などに奉仕した女子）として出仕させること、必要に応じて軍役などの力役を負担すること、特産物などを貢納すること、中央からの使者を接待することなどの義務を負ったと考えられる。隋書倭国伝によれば、7世紀初めに、120の国造が任命されており、その国造の下に稲置（いなぎ）が10人置かれ、稲置は80戸を管掌するという。稲置の管掌範囲は「コホリ」と呼ばれていたようである。また、国造の下には各種の部が設置され、それを管掌するのは地方の伴造（とものみやつこ）であった。しかし、7世紀には国造の下に中小の豪族が成長し始め、国造制が動揺を見せ始めていた。この部民制・国造制などの支配体制の動揺を克服することがヤマト王権の切迫した課題であった。

［屯倉（みやけ）］

篠川賢（成城大学教授）によれば、屯倉（みやけ）は「官家」「御宅」「三宅」などとも書かれ、経営の拠点としての施設に、尊称の御（み）が付いた語と考えられ、王権の直轄地だけでなく、王権にかかわる施設は広く「ミヤケ」と呼ばれたという。屯倉の設置には、広範囲に水田を拓（ひら）き、灌漑や排水のための水路を備える必要があった。田部（たべ）と呼ばれた人びとが多数動員されて耕作し、刈り取られた稲穂は倉に収納された。屯倉の経営を成功させるには、水田・田部（たべ）・倉庫の管理が必須条件となる。そのためには、水田の所在地、田部（たべ）の人名や労働日数、倉での稲穀の収納量などを正確に記録する必要がある。それらを文字で記録し、数量の計数に当ったのは、韓人（からひと）・高麗人（こまひと）と呼ばれた渡来系の人びとであった。

那津官家（なのつのみやけ）（福岡）、難波屯倉（なにわのみやけ）（大阪）、児島屯倉（こじまのみやけ）（倉敷）など、軍事・外交・交通の要地に設置されたヤマト王権の直轄地の出先機関は「ミヤケ」と呼ばれた。児島屯倉は製塩との関係があり、他に鉱山・製鉄などのために設置された「ミヤケ」もあったとみられる。また、各地の豪族が国造・伴造・稲置などに任命されると、その居宅はヤマト王権との関係を持ったということで「ミヤケ」と呼ばれた。欽明期（540年～571年）の吉備の白猪屯倉（しらいのみやけ）では、屯倉の耕作にあたったのは田部（たべ）と呼ばれた人びとであり、田部は戸籍によって把握されていた。但し、この場合の戸籍は律令制下の戸籍ではなく、田部の名のみを書いた戸籍と考えられる。田部の成立は継体期以降のことと考えられる。地方から大和に入って即位した継体は王権の経済的基盤を大和に置くために、匝布屯倉（さほのみやけ）を設置している。日本書紀の宣化元年（536年）の条には、蘇我稲目（いなめ）は尾張連（むらじ）を遣わして尾張の屯倉の穀を、物部麁鹿火（あらかい）は新家連（むらじ）を遣わして伊勢の新家の屯倉の穀を、阿部臣（おみ）は伊賀臣（おみ）を遣わして伊賀の屯倉の穀を運ばせたという。これらのことから、各地の屯倉はすべて大王の管轄下にあったのではなく、それぞれ有力な氏（うじ）によって掌握されていたことが推定される。

［東国の征服］

水野祐によれば、北関東の荒川以北の毛野（けぬ）国（毛人（けひと）国）は永らく独立国としてヤマト王権に属していなかった。南関東の武蔵国がヤマト王権の勢力下に入ったのは、安閑元年（534年）であった。安閑元年（534年）の武蔵国造の継承をめぐる上毛野（かみつけぬ）君小熊（おくま）が推す小杵（おぎね）と、ヤマト王権が推す使臣（おみ）の争い。この争いには使臣（おみ）が勝利したが、武蔵から4つの屯倉（みやけ）を献上している。この事件で毛野（けぬ）国はますます警戒を厳にし、荒川以北の地を守備してヤマト王権に反抗を続けるようになった。そして半世紀後、敏達10年（581年）に叛乱を起こし、ヤマト王権に敗れ、北関東の毛野（けぬ）国はヤマト王権下に入った。舒明9年（637年）に蝦夷（えみし）の叛乱が起こると、毛野国を兵站基地として、上毛野（かみつけぬ）君形名（かたな）を将軍に任じて鎮圧にあたらせた。

　もう一つ、6世紀における鉄器生産の観点からみても、その国家形成の発展ぶりがよくわかる。　

［継体期から欽明期（507年～571年）のころの鉄器生産］

村上恭通（愛媛大学教授）によると、古墳時代後期（5世紀末～6世紀末）になると、畿内および地方における鉄素材量の消費が増大するなか、精錬鍛冶を主として行い、鉄素材を多量に生産する鍛冶遺跡が登場する。大阪府柏原市の大県（おおあがた）遺跡は古墳時代最大の鍛冶遺跡であり、大量の鍛冶滓（し）（おり・かす）・羽口が発見されている。鍛冶炉は地上式であり、設備そのものが渡来的様相を呈する。大規模な精錬鍛冶施設を大県（おおあがた）遺跡で経営し、大量の鉄素材生産が可能となった。周溝をめぐらし、地上式炉を設けた大県（おおあがた）遺跡の鍛冶工房は、全羅南道光州市の河南遺跡や鰲仙洞（ごうせんどう）遺跡に類例を見出すことができる。ヤマト王権が製品生産だけでなく、鉄素材に対する自立的獲得を希求する態度が反映されている。大阪府柏原市に残る「宅祖（たくそ）」の地名を古事記の韓（から）鍛冶である「卓祖」渡来記事と結びつけて朝鮮半島西北部を起源とする鍛冶の渡来を論ずる説は有力である。しかし、古墳時代後期に中国山地（岡山平野・津山盆地）に出現する最古期の製鉄技術は、その中核的な施設である製鉄炉や操業原理があまりにも朝鮮半島のものと異なっており、渡来人による技術移入は想定しがたい。鉄器を作るまでの一連の工程が倭国内で明瞭な形で行われるようになった6世紀中葉という時期なくして、国家に管理される鉄の生産は実現しなかった。6世紀中葉から後半は国内産の鉄による自給が可能となった時期であり、自立的な鉄生産体制に移行した画期的な段階である。但し、生産地は吉備（きび）や美作（みまさか）に限られており、引き続き鉄素材を朝鮮半島に依存する必要もあった。

このことからは、継体による磐井の乱（527年）の鎮圧と新羅による金官加耶の併合（532年）は鉄素材の継続的な入手を目的とした争いという側面を持っていたと推測できる。

　ヤマト王権に奉仕する伴（とも）・部（べ）の設定は、民衆の王民化を意味した。在地豪族の支配する領域内に伴（とも）・部（べ）を設定する場合、まずそれらの豪族のヤマト王権への服属が先行しなければならない。氏姓（うじかばね）制度や部民（べみん）制によって中央の有力者や地方の首長たちを王権の支配秩序に組み入れていった。しかし、伴（とも）・部（べ）や屯倉（みやけ）の各地への設定は何事もなく行われたのではない。各地の国造（くにのみやつこ）層には、その領域へのヤマト王権の介入に反発する者もあったし、農民の暮らしの発展が貢納・力役という形で阻止され破壊される動きに対して、有力な農民層も不満を抱いていた。これに加えて、朝鮮半島の加耶地域の西側では、512年には任那（みまな）四県（栄山江流域）の百済への割譲、その翌年の513年には己汶（こもん）・帯沙（たさ）の両地域が百済に奪われるという事態が起こった。その東側では、新羅が加耶諸国を圧迫していた。そこでヤマト王権は朝鮮半島への出兵を計画し、大規模な軍事行動に出ようとしたが、527年に北部九州の豪族たちは筑紫国造（つくしのくにのみやつこ）磐井（いわい）を中心として朝鮮半島への出兵を拒否し、叛乱を起こした。1年半にわたる筑紫（つくし）・肥国（ひのくに）・豊国（とよのくに）を挙げての磐井（いわい）の叛乱は、ヤマト王権にとって大きな打撃となり、朝鮮出兵の計画も効果をあげないまま挫折してしまった。そして532年には南部加耶の南加羅（金官加耶）・喙己呑（とくことん）・卓淳（とくじゅん）が新羅に併合されてしまった。

　このような国内外における多くの困難に直面しながらも、500年ごろの継体（けいたい）擁立から540年の欽明（きんめい）即位までに、有力な臣（おみ）姓氏族である和邇（わに）・紀（きの）・巨勢（こせ）・平群（へぐり）・蘇我（そが）などの皇系氏族集団によってヤマト王権は成立したと思われる。しかし、この時期は倭国にとって地理的、歴史的、さらに倭王の血縁的にも、最も深い関係にあった朝鮮半島南部の栄山江流域や加耶の諸国が次々と滅ぼされていくという加耶の滅亡の時代でもあった。