　日本列島の縄文時代は、豊かな森や川の恵みを受け、クリなどの堅果類の採集、サケ・マスの捕獲、イノシシやシカの狩猟により食糧を確保できたとはいえ、まだ石器時代であった。西日本の一部では焼畑による雑穀栽培を行っていたが、農業生産力は低く、自然の気候に大きく左右される不安定な生活を余儀なくされ、大きな集落を構成するだけの人口を維持できなかった。そこには、もちろん文字もなく文化といえるものはなかった。弥生時代になって、主に朝鮮半島南部から北部九州へ渡来してきた人びとにより水田によるイネの栽培が平野部で始まり、徐々に農業生産力が高くなり、その成果を見た丘陵部に住んでいた先住の縄文人も農業に携わるようになり、平野部と丘陵部という住み分けがあいまいとなって、渡来してきた弥生人と先住の縄文人との混血が進み、その結果人口が増えた。さらに、青銅器や鉄器が朝鮮半島を通じて入手できるようになると、一段と農業生産力が向上し、人口も急激に増加した。北部九州からあふれ出た人びとは新天地を求めて、日本列島を東へ移動し、その移住地を開拓することとなった。それらの人びとは紀元前（以下、BCという）200年ごろまでには山陰・瀬戸内を経て近畿地方に進出し、さらに数十年で北陸・東海地方にまで到達した。そこでも先住の縄文人との混血が進んだ。倭人の誕生である。

　しかし、その先には豊かな森と、川や海の幸に恵まれた多くの先住の縄文人が住んでいたため、それ以上は容易に進めなかった。関東以北の蝦夷（えみし）の地と呼ばれた地域への本格的な進出は、4世紀末に鉄の武器と農具をもった支配者文化の人びとの登場まで待たねばならなかった。古代における支配者文化は先進文化と言い換えてもいい。その代表格が鉄だ。その支配者文化をもたらした人びとこそ、現在でも近畿とその周辺の瀬戸内地方東部・東海・北陸の多数派を占めるヤマト王権を成立させた人びとの祖先である。彼らもまた朝鮮半島南部から渡来した人びとであった。

　8世紀初頭に律令国家ができるまでの倭国の時代、日本列島と朝鮮半島南岸地域との間には国境という概念はなかった。朝鮮半島南岸地域の人びともまた大半は倭人であった。人びとは交易や移住のため自由に行き来していた。国境という意識が生じたのは、663年に唐・新羅（しらぎ）連合軍により百済（くだら）・倭連合軍が白村江の戦いで大敗し、倭人の支配者層が朝鮮半島から完全に追い出されてからだ。朝鮮半島南部の加耶（かや）地域は支配者文化を日本列島にもたらした人びとの母国である。白村江の敗戦のとき、加耶の支配層が4世紀後半に日本列島の中ほどにある河内・大和を中心とした近畿地方に進出してからすでに300年が経っていた。ヤマト王権の支配者たちは、もはや日本列島内だけで生きていくほかに道はないと悟った。古事記・日本書紀が編纂されたのはその数十年後である。そこには、倭人は悠久の昔から日本列島内で発展してきたと書くしかなかった。自らの歴史の改ざんである。国の名前も朝鮮半島時代からの倭から日本に変えた。中国の史書に登場する朝鮮半島南部の加耶地域と、九州から山陰・瀬戸内・近畿・北陸・東海地方までの日本列島の西側に居住していた倭人ではなく、日本列島に住む日本人となった。その後、ヤマト王権は東日本の開拓に本腰を入れ、それから数世紀をかけて真に日本列島に住む日本人を創りあげたのである。

　衣食住を豊かにする文化や技術は高い所から低い所へ流れるのは人類の歴史の必然だ。西洋文明がメソポタミアからエジプト、エーゲ海のギリシャを経てローマに至り、さらにその北のヨーロッパ諸国へ流れた事実がそれを物語る。東洋でも同様である。黄河（こうが）文明やその南の長江（ちょうこう）（揚子江）文明がもっていた金属器や畑作・稲作は朝鮮半島や日本列島にもたらされた。その後、文字や社会制度も同じルートでもたらされた。古代においてその逆の伝播はあり得ないことだ。古事記・日本書紀における改ざんはそこに強く出ている。朝鮮半島南部の任那（みまな）（加耶）を日本の植民地のように扱う、また近畿地方から大軍を朝鮮半島南部へ送り込んだとする。そのようなことはなかったのだ。少なくとも5世紀後葉の雄略の時代まで、任那（加耶）はまだ健在であり、ヤマト王権は加耶諸国や百済の文化や技術に強く依存していた。当時の文化や技術の伝播には常に人が伴っていた。先住の倭人を圧倒するほど多くはなかったが、かなりの数の人びとが朝鮮半島南部から近畿地方に移住してきた。彼らを渡来人と呼んでいたが、近畿地方では先住の人びととの混血が急速に進み、その混血した人びとが主体となって新たな文化を近畿地方に築いたと考えられる。そうであれば、もはや渡来人とはいえない。彼らは倭人であり、ヤマト王権を成立・発展させた人びとである。しかし、彼らの渡来人としての人類学的形質の特徴は終戦直後の昭和の中ごろまで近畿地方を中心とした地域に色濃く残っていたことが分かっている。