世界を越えて、時間も越えて。

第13話

　帰り道。リュウに送られながら、生まれ育った懐かしいような、初めて訪れて若干戸惑うような、鳴上来の自宅に帰る。

　住宅街の真ん中に伸びる、アスファルトを赤くなった空を見ながら歩く。

「上見ながら歩くと危ないよ」

　優しい声色でそう言われて、ふと気づいた事があった。

「ねえ、リュウリィ」

「ん？何？」

　…やっぱり。

「リュウ…なんか町田くんとして接してた時と、雰囲気っていうか、なんて言うか…」

「…喋り方、違くない？」

　町田くんは、もう少しぶっきらぼうな話し方だった。自分の事を俺と呼ぶのは変わってないけれど、語尾というか、ニュアンスというか…。なんか、雰囲気が優しくなっている気がする。て言うかなってる。

「あー…。多分ライラックと一緒にいたせいかな。なんか、懐かしくて…。つい、…ね」

　リュウが眉を下げて優しく微笑む。

　その表情は、村で過ごした小さい頃、村から出て、魔法使いとして、剣士として戦っていた頃、何度となく見たものにとてもよく似ていた。その笑顔に、『あぁ…やっぱりリュウリィなんだなぁ』と、改めて実感し嬉しくなる。

「…そう言うライだって、鳴上来の面影…一切なくなっちゃってるけど…。来、そんなに笑う子じゃなかったよね？」

「え、」

　思わず頬に手を当てる。言われてみれば、確かに来の時は殆んど話してなかったし、笑ってなかった気がする。

「…どうしよう。…周りに、不審に思われるかな…？」

　急に心配になってくる。両親にも、何か言われるかもしれない。

「あ、ごめん、ごめん。脅すような感じになっちゃって。…まぁ、暗くなってたら何かあった？って心配になるけど…、明るくなるのは良い事だよ。うん。大丈夫大丈夫」

　私が『そうかなぁ…』と、呟くと、『大丈夫だって』と、頭をポンポンと撫でられた。前世ではやらなかっただろう彼のその行動に、私は嬉しさより、顔が熱くなるような恥ずかしさを覚えた。

　…うう、前はこんなことしてる余裕なんてなかったから、免疫が全然無い……。

　私は赤くなった顔を見られないように、少し俯いて歩いた。

　それきり、リュウは話しかけてこなくなった。

「じゃあ、また明日」

「うん。送ってくれて、ありがとう」

　私が家に入ろうとすると、リュウが話し掛けてきた。

「…ライ！…。…大丈夫だよ！明るくなって、悪いと思う人は居ないから！」

　私は一瞬なんのことか分からずに、目を数回瞬きさせて。それから笑った。

「…うん！ありがとう！おやすみなさい、リュウ。また明日！」

　私はそう言って、家に入った。

「リュウったら。本当に心配症なんだから…」

　どうやら私が俯いたのを、まだ不安だからだと思ったらしい。本当は別の理由だったのだけど……

　でも、嬉しかった。

　私はリビングにいる母に、『ただいまー』と一声声を掛けると、弾むような足取りで、たんたんたん、と階段を上がって行った。