第9話



「ねぇ、リュウリィ…」


 …本当に、貴方なの?


 自室のベランダで、柵にもたれて呟いた。

 空を見上げると、深い闇の中に、ぽつぽつと明るい星が見えた。

「…あっちだと、もっと良く見えたのに…」

 ここは、都会というほど都会ではないけれど、街灯や家明かりのせいで、星はあまり見えない。今見えているのも、特別明るい星だけ。

 でも、私は星がとてもよく見える場所を二つ知っている。

 一つは、父方の祖父母の家近くの大きな森林公園。公園の中に森があって、そこから見上げると街の中より暗い星もたくさん見える。

 多分、背の高い木々が街の明かりを遮ってくれるからだろう。父によく連れて行ってもらった。

 もう一つは、ライラックの私がリュウリィと育った村。

 村はとても小さく、辺境にあったから、街灯なんてものはなかった。だから夜は、月と星の光、村のあちこちに置かれた幾つかの篝火が、街灯代わりだった。私は星を見たくて時々、両親が眠った頃家を抜け出し、村はずれの小さな丘へ向かった。

「でも、『流石にそれだけじゃ危ないよ!』って、リュウがランタン持って追っかけて来てたっけ…」

 私はランタンに照らされた、怒ったような困ったような顔で、寝巻きのまま走って追っかけてくる彼を思い出して苦笑する。


「……」


 鳴上 来の今の私。ライラックだった昔の私。


 どっちも私で、その二つの出来事は、場所も世界も違うけど、確かに私の中にあるわたしの大切な記憶(おもいで)。


 例え、彼がリュウリィじゃなくてもいい。

 魔法が無いからきっと探すのは大変だろうけど…

「でも…絶対諦めない。私は、貴方を探し出す」

 私は、背筋を伸ばしてそう宣言する。


 そして…


「だって私は…、貴方に…」



「…謝らなくちゃ…、いけないから…」

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