世界を越えて、時間も越えて。

第5話

「じゃあ、何かあったらそれで呼んで頂戴ね」

　パタンと扉の閉まる音がする。

「はぁ…」

　私は、平日の朝だというのに、自室のベッドの上に居た。ごろんと身体を転がす。

「やっぱりだるい…」

　幸い、熱は微熱ほどしかないのだが、身体がだるくて仕方ない。…起きれない。

　瞳ちゃん、心配してるかな。

　ああ、町田くんも、もしかしたら気にしてるのかも。

　彼、心配性だから…。

「リュウリィ…っっ‼︎」

　ゴツゴツとした皮膚と鱗を持つアイツが、リュウに刃を振るう。彼はそれをすんでのところで回避した。

「…っ、はぁ、はぁ、はぁ…」

　しかし、もう彼の体力は少ない。次の攻撃を受けたら、彼は…

「嫌っ！リュウリィを殺させはしないっ！」

　私は魔力を右手に集め、爆裂弾を3発アイツに当てる。少しは効いているらしく、グアッとかグゥっとか唸って、アイツは数歩後ろへ下がった。

「【 】後どれくらい耐えられる？」

　彼が私に問い掛ける。私は自分の身体をめぐる流れを感じて答える。

「…さっきのがあと数発。大きいのなら…一発が限度だと思う」

「そうか…」

　…彼も私も、もうボロボロだ。彼は剣を杖の様に地面に突き立てて立っているし、私だってもうほとんど気力だけで立っている。…諦めたくない、

　…絶対、アイツは倒すっ‼︎

「ねぇ【 】きっと…倒せるよね」

　な、

「何言ってるの⁈当然でしょ⁈こんなところでやられたりなんか…」

　彼が笑う。とても穏やかに。やさしく。ふわっと、微笑んだ。

　ねぇ…何で？

「…何で笑ってるの…？」

　そんなにやさしく、あたたかく。

「ねえ、リュウ…」

「うおおおおおおおおおぉおお〜〜〜〜〜っっ‼︎」

　ガッキィィィ……ィン…

　彼の剣が、アイツを捕らえた。刃先が折れても、その折れたところをその巨体を覆う鱗の隙間に刃を差し込んで、アイツの核に剣を突き刺す。

「グゥオォオオオオ………ッッ‼︎‼︎」

　アイツの身体の中心部から、紅い光が漏れ出る。

『パッキャアアァア………ン……』と、核の砕け散る音が響いた。

　その光が収まると、巨体は崩れ砂となって落ちる。

　その粒子を光らせ消滅したと同時に、リュウリィが地面に倒れる。カランっと折れた剣が音を立てる。

「リュウリィっっ！」

　私は足がもつれ転びそうになりながらその身体に駆け寄る。幸い、まだ彼の意識はこの世にとどまっていた。

「ライ、ラック…」

　彼が息も切れ切れに私の名を呼ぶ。

　喋っちゃダメ！今、今、傷を治すから…っ

「…もう、むりだよ…、そんなこと…したら、きみが…」

「そんなのっ！」気にしない。私はどうなったっていい！リュウさえ、貴方さえ助かるなら…

「ダメだよ。…ぼくが許さない。…きみは、すぐにムリをしようと、するんだから」

　はは…と、リュウリィが笑う。その顔を見て涙が零れ落ちる。溢れて溢れて、視界がぐにゃぐにゃになる。

「きみがぶじで…よか、…た…」

　彼の意識が途切れる。私は急いで彼の胸に耳を当てる。…大丈夫、まだ、まだ心臓は動いている。

「…リュウが先にやったんだからね」

　私はそう呟き、そのままの姿勢でぎゅっと抱きつく。

　文句なんて、聞いてやらない。

　リュウが私を想ってくれる以上に、私だってリュウのことを想っているんだ。

　顔を上げる。

「…私の魔力と、この身の全てを捧げます」

　私は一度本で読んだだけの、神話の呪文を思い出して唱える。…本当に、存在するのか。もしかしたら…しないかもしれない。けれど。それを、それでも、その呪文を。

　…唱えたい。

「世界よっ！我が女神よっ！我が魂と彼の者の魂が、」

　ありったけの声で叫ぶ。…願わくば、もう一度。「…もう一度！」

　どこかで聞いているかもしれない、やさしい女神様へ向かって。「…出逢えることをっ！」

「…願ってっ！…祈ってっ‼︎」

　…リュウリィと、出逢えることを……っ！

　…私の意識は、そこで、…ぷつりと途切れた。