少女輪廻協奏曲 ノギクとヴェドラナの愛

第二十六章「セイレキ二〇一九年～仙台」

　第二十六章「セイレキ二〇一九年～仙台（せんだい）」

　十六歳の夏の日。

　仙台駅のペデストリアンデッキで、久しぶりに言史（ことふみ）くんに会った。

　言史くんが京都の大学に進学してからは、少し疎遠になっていたのだけれど。

　半袖のワイシャツに、紺（こん）のスラックスという格好で、さすがにもうカンフー着は着てなかったわ。

「大学の勉強はどう？」

「がんばってはいるさ。科学の発達が目覚ましい時代だからな。やりがいはある。これで研究資金がどーんとあれば、色々できるんだけどね。このご時世。貧乏学生だからな。そこはなんとも」

「わたしもさぁ、今けっこう楽しい。コンピュータ科学はロマンあるよね」

「乃喜久（のぎく）は、藤宮（ふじみや）邸（てい）で悠々と勉強してるんだろ。まったく、格差だな。でも、うん。乃喜久は勉強とか得意なやつだよ」

　言史くんは雰囲気も何だか落ち着いて、口調もちょっと大人っぽくなっていた。

　何気ない会話を交わして、お別れしようという時、言史くんはちょっと改まって。

「乃喜久。あのさ」

「うん？」

「ユーレって、どうなったんだ？」

　と、自然を装って聞いてきた。

　でも、わたしはすぐに言史くんにとって大事なことなんだと気づいたわ。

　ユーレさん。身体（からだ）が不自由だった、ヴェドラナのお兄さん。

「あ。うん」

　わたしは、とっさに上手い言葉が出てこなかった。

　遠くに、セミの音が聴こえてくる。

「大震災の日以来、ヴェドラナのことは時々話すのに、ユーレのことは全然話さないだろ？　どうしてるのかな、って」

　わたしは、沈黙してしまう。

　ユーレさんのことはヴェドラナから聞いている。でも、言史くんには話せない理由がわたしの方にもあったの。

　わたしが黙っていると、言史くんは。

「そうか、みんな、ユーレのことは『なかったこと』にするつもりなんだな？」

　ってわたしじゃなくて、もっと遠くを見るようにして言ったの。

　涼しそうな顔で笑っているのが、ちょっとこわかった。

　ちがう。それはちがうわ。言史くん！

「いや、うん。アイツ、もともとそういう立場の人間だったしな。別に、乃喜久のことを責めないさ。ああ。困らせて、悪かった」

「ちがう。ちがうからね、言史くん！」

　言葉が、届かなかった。

　わたしにも迷いがあったし。言史くんの方も、彼なりに積み上げてきたものの見方で、ユーレさんのことを捉えようとしていた。

　あるいは糸を繋いでいれば、この時、わたしは本当の気持ちを上手く言史くんに伝えられたのだろうか？

　その時の言史くんは、何か大きなことを一人で抱え込もうとしてる感じだった。

――お願い。孤独にならないで。

　って伝えたかったのに。

　すべて、言葉にすることができなかった。

　それ以上何も語らずに、言史くんはわたしに背を向けた。

　立ち去ってゆく言史くんの背中を見つめながら。

　わたし自身の気持ちじゃなくて、糸を繋いでいた頃にずっと伝わってきていた一番大事な友だちの気持ちを思い出していた。

　わたし。ノギクの十二の秘密のうちの一つ。これは乙女（おとめ）座の秘密。

――ヴェドラナは、言史くんのことが好きだった。

　子どもの頃に大岩の中の祠（ほこら）で助けてもらってから、ずっとね。

　　／第二十六章「セイレキ二〇一九年～仙台」・完