第31話 天下無双の男
ついに、エストマルシェを守る戦いが始まった。
リヒトマンの号令により、エストマルシェに集まった冒険者たちは、ユータを
この防衛戦に参加する冒険者たちは、出自も経歴も様々だが、彼らの願いはただ一つ。エストマルシェを守ること。
エストマルシェ正門から飛び出したユータたちが、巨神たちの一番奥にいる五番目の巨神に辿り着くまでに、まだ十分はかかりそうだった。
ユータたちは横目で他の隊を確認すると、すでにリヒトマン率いる一番隊が、最も街に接近していた一番目の巨神と戦闘していた。
一番隊は、このエストマルシェ防衛戦においては、最精鋭のチームである。エストマルシェを仕切るリヒトマンを中心に、一対一ならば五本の指に入る強さを持つ、この世界きってのイケメン戦士リュフィル、無骨にしてベテランの風格漂う、腕力ナンバーワン、ハンマー使いのムロフシもいる。
一番隊の人数は二十人と、他の隊に比べて半分程度だが、それでもなお、世界に名だたる冒険家たちが集まっている隊ということもあり、人数の差を補って余りあるだけの強さを持っていた。
リヒトマンたちが対峙したのは、武闘家の姿をした巨神だった。
この金剛力の巨神は、リヒトマンたちを見つけると、自分の行先を邪魔する
金剛力の巨神は、一番隊を潰そうと、地面を掌で叩いた。一番隊のメンバーは、その攻撃を苦も無く避けたが、巨神が叩いた地面は、強烈な力で変形し、
「油断するな。巨神の力は並大抵のものじゃない」
リヒトマンがメンバーに向かって
さらに巨神は一番隊に追撃を加えようと、空中高くに飛び上がり、両足で踏みつけてきた。
一番隊は各自散開し、巨神の攻撃を避けた後、それぞれがめいめい攻撃に入る。
ハンマー使いのムロフシは、鍛え上げられた
モーニングスターは
一番隊のメンバーたちは、尻もちをついた巨神の身体をよじ登り、各自攻撃を加える。
巨神は、一番隊のメンバーを振り払いながら、何とか立とうとするが、関節を攻撃され、中々立ち上がることはできない。
その隙をつき、リュフィルは巨神の身体を駆け上がり、巨神の顔まで行くと、剣を振り抜き、巨神の左目に深く剣を突き立てた。
立ち上がりかけていた巨神は眼を白黒させ、声にもならないうめき声を上げ、
リヒトマンは、巨神が動かなくなったことを確認すると、すぐさま一番隊のメンバーに二番目の巨神の元へと行くように指示。リヒトマンはその場に残り、巨神を地面に固定しようと、ワイヤーロープと魔法石で出来た
◇
その光景を横目で見ていたのは、二番隊の隊長を任されたヴァイクだった。
「巨神が立ってる――」
ヴァイクは一番隊が一度倒したはずの巨神が、何事もなかったかのように立ち上がっているのを見た。
一番隊のメンバーたちはリヒトマンの指示通り、二番隊の
つまり、今現在、金剛力の巨神と戦っているのは、リヒトマンただ一人だった。
金剛力の巨人は、開けていた口を
金剛力の巨神は、リヒトマンに向かって音速で拳を振り抜く。リヒトマンは巨神の拳を受けると、空中高くへと吹き飛ばされた。
さらに金剛力の巨神は、空中へと浮き上がったリヒトマン目掛けてとどめの拳を振るう。万事休す。リヒトマンに直径が人一人分はある怒りの
しかし、そんな様子を見ても、ヴァイクは平然と、二番隊の
今日のリヒトマンは、ユータやジャイロを相手した時とは違い、武器を持っていない。
空中にいるリヒトマンに音速の拳が振るわれる。次の瞬間、金剛力の巨神の顔に巨神自身が放った拳がクリーンヒットし、巨神は何が起こったのか分からぬまま、身体を大きくよろけさせた。
リヒトマンは、空中で一回転をして地面へと着地し、金剛力の巨神に向かって構える。
金剛力の巨神はリヒトマンを睨みつけると、大きな足で踏みつける。しかしリヒトマンも、金剛力の巨神の足を上手にいなし、巨神をすっ転ばせた。
金剛力の巨神が起き上がり、リヒトマンに向き直ると、リヒトマンは拳を見せて挑発し、殴り合おうぜと言った。
金剛力の巨人はその挑発に乗り、リヒトマンに向かって全力のパンチを放った。
リヒトマンらしい行動に、ヴァイクは回想していた。
――武器も技も持たず、さらにはけんかと祭りが好きで、人付き合いが嫌いなリヒトマンが、エストマルシェの管理を任されたのには理由がある。
金剛力の巨神の拳がリヒトマンの身体を捉える瞬間、リヒトマンも巨神の拳に向かってパンチを繰り出した。
リヒトマンの拳が巨神の拳にぶつかる瞬間、リヒトマンは体の気を巨神に注入する。
リヒトマンから気を注入された金剛力の巨神は動きを止める。
リヒトマンは巨神が動きを止めたのを確認し、その場を後にする。巨神は、リヒトマンに何かを言おうと、低いうなり声をあげると、巨神の拳に一筋のひびが入った。ひびは、瞬く間に広がり、腕、肩、胴、頭と細かな筋が入る。巨神は最後の力を振り絞り、リヒトマンを捕まえようと足掻くが、その手が何かを掴むことはなかった。ひびが巨神の頭まで達した時、巨神は断末魔の叫び声を上げた。リヒトマンが巨神を背に、右の拳を天に突き上げる。それを合図に、巨神はついに粉々に砕け散った。
――そう、リヒトマンは数多の敵を実力だけでねじ伏せてきたのだった。
リヒトマンが何事もなくこちらに向かってくるのを見て、ヴァイクは少し笑った。
次は自分の番だ。
ヴァイクの目の前には、オズの魔法使いをモチーフにした巨神が、巨大な魔法陣から、
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