剣と魔法とサイエンス

第277話 アストラル体

　「空間斬。」

　お師匠が何かの魔導を発動すると、ヴァラハイスの右腕が肘の辺りから、鋭利な刃物でカットしてみたいに切れて落ちた。

　何だあれ？　あんなの初めて見た。

　「これなら本体が何処にあろうと関係無いじゃろう。」

　「私（わたくし）は、さっき覚えたばかりの術を、いとも簡単に応用するロルフ様に驚いていますわ。」

　え、どゆこと？　ヴィヴィさん、分かるの？

　それにしても、凄い切れ味だ。硬い鱗や骨ごと、肉も潰れる事無くスッパリ行っている。

　腕が地面に落ちて初めて切断された事に気が付いたかの様に、遅れて血が吹き出す。

　ヴァラハイスも、遅れて痛みがやって来たらしく、絶叫を上げている。

　何ですか、あの切れ味。トマトは切られた事にまだ気が付いていません、みたいな？

　「簡単に言うと、空間壁に開けた穴に手を突っ込んだまま閉じた訳ね。」

　へー、そうだったんだー（棒

　「ソピアちゃんは特に気にした事は無かったみたいだけど、私達は空間扉を通り抜ける時に何時もビクビクしてるのよ？」

　成る程ね、謎空間へ入る時は、超次元に存在する体も全部入るんだ。じゃないと、超次元域で体が切断されてしまうからね。

　それを意図的に行っている訳か。

　体の一部だけ、ミクロンレベルの薄さで転送しているんだ。

　２体に分かれて暴れていたヴァラハイスは、今度は１０体に分裂して、四方八方にブレスを吐きまくる。

　視力は奪ったが、動く物には正確に狙いを付けてくる。

　私の知識を取られたのはマズかったな、魔力サーチや音（スワラ）も使用して、視力と同等以上の位置情報を得ているっぽい。

　空間斬を放ったお師匠の体を輪切りにする様な位置に、空間孔が開こうとしていた。

　パキーン！

　しかし、その穴が閉じようとしたのだが、お師匠の体は真っ二つにはなっていない。

　空間斬が、空間扉を応用した技だというのなら、空間扉を開ける者になら誰にだって、ましてや原初の神竜（ヴァラハイス）に真似出来ない訳が無い。

　だけど、それは成功しなかった。

　「術者はおのれの秘術をあみだした時、その術を破る方法も考えるものじゃろう。」

　お師匠素敵！

　予め、自分の体の前後に空間孔を出して置き、空間孔同士で相殺させたのだ。

　ウルスラさんの絶対障壁を応用した拘束術と、ヴィヴィさんの元祖延長剣、四神竜のドツキ合い。

　……何で神竜は殴り合いなんだ？　え？　神竜は、どんな魔導使っても大体レジストしてしまうので、最終的に殴り合い位しか残ってない？　ああ、そうなんだ。

　ブランガスの超巨大火山吐息（スーパーボルケーノブレス）が、ヴァラハイスの輝くブレスと相殺するし、何気に彼女？　凄いんだよね。

　戦いは、私達の優勢で徐々にヴァラハイスにダメージが蓄積していっている様に見えた。

　ヴァラハイスは、１０体に分裂していた分身を１つに纏め、立ったまま両手をぶらりと下げ、沈黙してしまった。

　「両手ぶらり戦法か？」

　その時、ケイティーが、ゾワッと何かを察知したらしい。

　「あ、あ、ある……」

　「有るって、何が？」

　「黒玉、黒玉ー！　あいつの中に在るー！！」

　黒玉があいつの中に？　まさか、でも、黒玉に関してはケイティーの勘は当てに成るんだ。

　「こいつ、体内に黒玉を生成しているぞ！」

　私は叫んだ。そんな事をしたら、自分の命だって危ないというのに。

　私は、直ぐに空間扉を出して、ヴァラハイスを閉じ込めようとした。

　だけど、ヴァラハイスは静かな口調で言った。

　「無駄だよ。体内の魔導は、魔導無効空間でも解除は出来ない。それに、我をあの空間へ閉じ込めるのは不可能だ。」

　こいつ、死ぬのが怖く無いのか？

　「それから、我の生成しているのは、黒玉だけでは無いよ。」

　「まさか、白玉もか！」

　そう、最初に奴が体を２つに分けた理由、それは、１体ずつに白玉と黒玉を分けて生成させる為だったんだ。

　そして、その体を１つに纏めた。

　「正気かっ！！」

　「言って無かったか？　我は既に壊れていると……」

　ヴァラハイスの体の胸の辺りが白く輝き始め、正視出来ない程の光を放ち始めた。

　こんな所でビッグバンを起こされては堪らない。

　「時間停止！！！」

　周囲の時間が停止した。

　この中で動いていられるのは、私とケイティー、クーマイルマ、そして、ヴァラハイスだけか。

　お師匠達や神竜達は、スローモーションの様にゆっくりと動いている。

　それぞれ個々で加速能力に差異があるみたいだ。

　ビッグバンの爆発開始前の、１０の－３４乗秒（１００兆分の１の１００兆分の１の１００万分の１秒）の間にインフレーションを起こし、この時１００メートル程度だった球体は、１０の－３６乗秒後には、１０の３０乗（１兆×１兆×１００万）倍のサイズにまで膨張したのだ。

　この速度は、勿論光速を超えている。未だ、物理法則なんて確定していない時代なのだから。

　ヴァラハイスを中心とした、光の玉は、ソピアの目から見ても急速に拡大している。

　ソピアの時間停止は完全では無いからだ。

　物質（タージオン）で出来たソピアの体は、どんなに加速をしても、９９．９９９９９９９９……％と限り無く光速へ近づきはするが、絶対に光速へ到達する事は出来ない。

　光速度を超えて膨張しようとしているビッグバンのエネルギーを停止させる事は出来ないのだ。

　小数点以下に９を３４個、３５個と、いくら連ねても、決して光速度には届かない。

　その頃には、亜光速戦闘をしていた、ケイティーもクーマイルマも、神竜達も、殆ど停止していた。

　だけど、光球は、目に見える速度で膨張を続けている。

　ヴァラハイスの一番近くで戦っていたケイティーが、今にも光球に飲み込まれようとしている。

　私は咄嗟にケイティーの体を転送した。

　慌てていたので、何処へ転送してしまったのか分からない。

　光球は、それでも物凄い速度で膨張をしているのが見える。

　とても皆を救い出せる気がしない。

　いや、この星ごと、いや、宇宙ごと消滅するというのに、何処へ転送すれば良いというのだろう？

　どうしよう、どうすればいい。

　皆が死んじゃう！

　『！－－体を捨てなさい。－－！』

　「誰？　私に話し掛けて来るのは。」

　『！－－精神体に成れば、光速を超えられるよ。－－！』

　話し掛けて来る声が誰かは分からない。だけど、今は躊躇っている暇は無い。

　私は、次の瞬間にはおのれの体を滅し、精神体（アストラルボディ）となって居た。