剣と魔法とサイエンス

第211話 弟子入り

　「さて、本題だ。ヴェラヴェラ、こちらの呪術師のナージャが、あなたに弟子入りしたいんだって。」

　「えっ！　ええー！！　あたいに弟子入りかー？」

　「ちょ、ちょっと、ソピア！　切り出し方が唐突過ぎるわよ！」

　「あ、ゴメン、私、そういう普通の手続が苦手なんだよー。」

　「あ、うん、神様は何時もそんな感じだから、大丈夫だよー。」

　「あっ！　こらっ！」

　『！－－他所の人の前で、神様呼びは駄目だって！－－！』

　『－－あう、あうう、動揺してうっかりしただよー。－－』

　なんか、天使だの神様だの、ヤバいワードがポンポン飛び出すじゃんよー。皆頼むよー。

　でもまー、仕方無い。ここは私のスルースキルを全開にして、無かった事にしよう。

　「でね、ナージャが、ヴェラヴェラの細菌を使役する術に興味が有るんだって。」

　「ちょっと……」

　「もし、差し支え無かったら、ヴェラヴェラの弟子にしてもらえないかなーって、思うの。」

　「待ちなさい……」

　「もちろん、毎日という訳じゃなくて、ヴェラヴェラの都合の良い……」

　「待ちなさいって！　スルーさせないわよ！」

　「ちっ」

　食い下がってくるなよー。説明が面倒臭いよー。どうせ説明しても信じて貰えないのに、説明しなくちゃならない、この葛藤を分かれよー。

　私は、渋々三人に説明をした。

　「ちょっと、言うに事欠いて、転生者で神格が降りて来ているですって？　嘘ならもっと上手に……」

　「ちょっとぉ～、五月蝿くて寝てられないじゃな～い～。」

　ブランガスが、私達の騒ぎに目を覚まして、寝室から出て来てしまった。

　「きゃっ！　りゅ、竜人！？」

　「あ、ブランガスです。竜人じゃなくて、人竜と呼んでね。」

　「ブランガスって、我らの信仰する神竜様と同じ名前じゃないの！　冒涜よ！」

　「あー、そのブランガスです。四神竜が１柱、火竜ブランガスです。」

　「宜しくね～、ビオスの小娘達。」

　「巫山戯ないで！」

　「待って、アーリャ！！」

　祈祷師ラージャが、興奮するアーリャを止めた。何だか険しい顔をしている。

　自分の考えに確信が持てないのか、困惑している様にも見える。

　しかし、再度ブランガスを見つめ、頷いて、アーリャに向き直り、話し出した。

　「賢者アーリャよ、私はほんの一月前位に、我らの信仰の対象である、神竜ブランガス様の気配が移動した事を感知しました。その頃私達は、旅の途中でしたので、確認する事は出来なかったのですが、この神気は、間違い無く我らの神、火竜ブランガス様で間違いはありません。」

　「えっ、は？　う、うそっ！　本当なの？」

　祈祷師ラージャは、敢えて『賢者アーリャ』と呼んだのは、これから自分の話す言葉は、冗談でも憶測でも無く、祈祷師としての真実の言葉であると言う事を示す為だった。アーリャはその事に直ぐに気が付き、自らの怒りを抑えたのだが、困惑は隠せない様だ。

　祈祷師というのは、プリミティブな宗教においての神主とか神官に相当するのだろう。アーリャは彼女の言葉に一定の信頼を置いているのがよく分かる。

　そう言えば、クーマイルマも魔族の村では、巫女的なそれなんだったっけ？

　「ほう～？　そちらの娘は、私の神気を知覚出来る様ねぇ～。」

「はい、我が同胞がご無礼を申し上げました。どうぞお許しください。」

　「だったら～、あなたはソピアの神気にも気が付いていた筈よね～。」

　ラージャは、ブランガスの咎める様な言葉に萎縮してしまった。

　ラージャの場合は、クーマイルマの様に視覚で見える、という程の感度は持っていないのかもしれない。気配が分かる程度なのだろう。

　それに、自分よりも年下に見える、何だか小生意気な小娘がそれとは、感情的に認めたく無かったというのもあるかもしれない。

　「あー！　はいはい！　ブランガス、そこまで！　今日は、ヴェラヴェラとナージャの顔合わせで来てもらったんだからね。」

　「あ～ら、ソピアちゃんは優しいのね～。そして、私の扱いが雑で、それがまた……イイ！」

　「普通だよ！　だから、直ぐ抱き付くなー！」

　ビオスの三人組は、その光景を見て、ポカーンとしている。

　「あ、それなら、ラージャにはこれあげるね。ブラ汁！」

　そう、それは、赤く光るブランガスのマナが充填された水だ。

　飲めば激辛、掛ければ激痛。ただし、その効果は、消耗したマナをたちどころに回復し、怪我もあっという間に傷跡も残さずに治してしまうという、赤いエリクサーなのだ。

　小瓶に小分けされたブラ汁を、三人に１本ずつ手渡した。あまり、他人に見せびらかさない様にね。

　「そ、そんな神様が、何故学校へ通っているのよ？」

　「あー……、それは、ヴィヴィさんの商業的思惑でー……」

　「なんだと？」

　「ソ、ソピアちゃん！　ブランガス様にあまり誤解を与えるような事は言わないでー！　ソピアちゃんは未だ、色々学ぶべき年齢なのよー。」

　ヴィヴィさんがノックも無しに部屋に飛び込んで来た。凄い慌てている。こんな面白いヴィヴィさんを見たのは、初めてかも。

　「冗談では済まない事って、一杯あるのよ！　ブランガス様がちょっと怒りをお示しに成るだけで、人間の命なんて簡単に消し飛んでしまうのよー！」

　あー、うん、それはマズイね。気を付けるよ。

　ところで、何か私達に用事があった？

　「あ、そうだったわ。そちらのお友達もお昼を食べて行くでしょう？　呼びに来たのよ。」

　「そんなの、メイドさんに言い付ければ良かったのに。」

　「メイドに任せていたら、弁解の余地も与えられずに命が危険に晒される所だったわ、危ない危ない。あ、そうそう、用事はそれだけじゃないの。そちらのアーリャさん、ビオスの賢者様に用事が有ったのよ。」

　「私に、ですか？」

　「ええ、今度、各国の賢者をお招きして、国際会議が開かれるの。その出席依頼をね。」

　ああ、これは、アレか。エイダム様が言っていた、私の扱いについてとか、マナ喰い対策を話し合う為の、国際会議だ。

　まずは各国の賢者を招いて意見を出し合い、骨子を纏めてから、各国の元首を交えて詳細を詰めて行く、という事になるのだそうだ。

　世界各地に在るピラミッドの調査なんかも、一国だけで出来るものじゃないもんね。

　「はい、ビオスの賢者として、出席させて頂きます。」

　アーリャが私の顔をじーっと見つめてから、ヴィヴィさんの方へ向き直り、真面目な顔になって返答をした。

　食堂へ降りると、お師匠は既に居なかった。また浮遊島か地下遺跡に行ってるのかな？　ヴィヴィさんの他、ウルスラさんも居た。いつの間に戻ったのだろう。

　「ロルフ様は、地下遺跡へ行くと仰ってました。只今戻りました、ソピア様。王宮へ先に挨拶に行きましたので、お屋敷へはたった今着いた所で御座いますよ。」

　「そうなんだ、お帰りなさい。あ、紹介しておくね、あちらは、隣国ロメニア王国の宮廷魔術師長官のウルスラさん。こちらの三人は、南国のビオスという国から来た、賢者と祈祷師と呪術師の仲良し三人組です。」

　お互いに挨拶を交わし、アーリャはヴィヴィさん、ウルスラさんと、賢者同士で話し込んでいた。

　ナージャは、ヴェラヴェラと話に花を咲かせ、ラージャは、ブランガスに祈りを捧げている。

　ヴィヴィさんは、料理にブラ汁を、タバスコみたいにドバドバ掛けて食べていた。タバスコは、ドバドバ掛ける物じゃないか……

　ウルスラさんが、それを真似して飛び上がっていた。

　あ、ウルスラさんは、ブランガスに会うの初めてだっけ？　紹介したら、目を回していた。

　なんか、私って結構とんでもない環境で暮らしているのかなー……

　「「「「えっ！？　自覚無かったの？」」」」

　「あ、いえ、うん、サーセン。」