自殺から始まる契約改革(プロトコルカタストロフィ)

第１章 出逢い

第１話 ドラゴン

『……捧げよ』

聞こたものは音となり、音が次第に声になってゆく。

『いらぬのならその魂、我に捧げよ』

視界は暗転し、意識もなくなったはずだった。

しかし、声がわかる。

なんだ、死ねなかったのか。

「欲しいのなら、あげるよ」

落胆からか、肌に感じるピリピリとしたものさえ気にならなかった。

ゆっくりと瞳を開く。

光を感じる上方を向いた。

巨大な黒い影。真っ赤な眼。寸胴な体躯。

「ドラゴン……？ 」

アニメや小説、映画の産物。驚きもせずにボケっと眺めていた。

『……らねぇ』

思わず首を傾げる。

━━ぼんっ！

モクモクとした煙。ハクショ〇大魔王？

━━ぐい！

そんなことを浮かべた瞬間、胸倉を掴まれた。

「気に入らねえ！ っつってんだよ！ 」

私の目の前に突然現れたのは、同年代くらいの、尻尾と角の生えた少年だった。

「何とかいえよ！ てめぇ、何の為に口ついてんだよ！ 俺様を拝（おが）めた畏怖とか敬意とかねぇのかよ！ 俺様は次期魔王候補様なんだぜ？！ 」

捲し立てているが、全く理解できなかった。

「……ただ奪うのは性に合わねぇ。抜け殻なんぞに興味はねえよ。てめぇがやっぱ取り消しますって言うくらい、生にしがみつかせてから奪ってやんよ」

空っぽだった、何も感じなくなった空洞に、微かな温もりを感じた。

それがなんなのか、今の私にはわからなかった。

「ああ？！ ニヤついてんじゃねぇぞ？！ 」

思わず口許に手をやる。わからないけど、一瞬緩んだ？

「……聞かせろや。てめぇが自殺"した"理由をな」

意味がわからなかった。

「んあ？ てめぇ、今生きてるって思ってたか？ んなわけねぇだろ。ここにいるてめぇは"魂"なんだっつーの」

死ねてる？

「まあ、いいや。人界も支配下にする(予定)俺様は温厚だからな。すべてを統べるには理解してやらねえと。人間ってのは俺様竜族よりもこまけえ感情に流される。……てめぇを自殺に追いやったヤツらを足元にひれ伏させ、悪意あるヤツらを支配してやるぜ」

悪魔の笑いを発しながら語りだす。

「贅肉悪を必要悪が喰らう。弱いモノを相手にするのは欠点を隠すためだ。無謀に強いやつにいきゃいいもんでもないがな。無駄な悪は喰っちまっていいよなあ？ 」

一体何の話をしているのか、未だに理解出来ないでいた。