怖い怖いは弱い自分(1)
CP上、キッドとテリーは婚約解消してる前提です(*'ω'*)
リトルルビィ→→→→×テリー
――――――――――――――――――――
「ケイト! 危なーい!!」
ケイトが首を噛まれる。
「きゃーーーーー!!」
口を押さえる観客達。拍手をして楽しむ観客達。メニーの腕にしがみついて悲鳴をあげるリトルルビィ。
「きゃーーーー!!」
「お前の血も吸ってやろう!」
「いやーーー!!」
「きゃーーーー!! メニーーー!!」
怯えるリトルルビィとは裏腹に、メニーが真剣に舞台を見守る。
「ドラキュラ伯爵に打ち勝てる方法は、聖水と釘、そして、十字架だ!」
聖水で溶けていくドラキュラ伯爵、永遠の封印を念じて、釘を打ち、十字架を置く。ドラキュラ伯爵がとうとう倒れた。
「やったぞ! ジュニー!」
「私達、助かったんだわ!」
ハッピーエンド。
(な、なんて恐ろしい物語なの……!!)
リトルルビィは恐怖で体を震わせていた。
(ドラキュラ伯爵が夜中に出たらどうしよう! 私、もうおトイレに行けない!)
「リトルルビィ、外に出よう」
「メニー、私、腰が抜けちゃって」
「大丈夫、大丈夫」
メニーがリトルルビィを引っ張った。人の波に乗って劇場から出て行く。
「リトルルビィ、この後どうする? あ、ケーキ美味しそう」
「メニー! お願い! 今日お屋敷に泊めて! お部屋で一緒に寝るだけでいいの!」
「うん。いいよ。ご飯も食べる?」
「隣で寝てくれるだけでいいの! ドラキュラ伯爵が来ちゃうかもしれない!」
「リトルルビィは吸血鬼だから心配ないよ」
「ドラキュラ伯爵は、女の子の血を吸うんだよ!? 私、食べられちゃうかもしれない!!」
「大丈夫だよ。リトルルビィも吸血鬼だから、会っても仲間に勧誘されるだけだよ」
「……」
(私、あんな怖い人の仲間なの?)
はぁーはっはっはっ! 我輩は、ドラキュラ伯爵であるぞ!!
ぞくっ。
「ぴゃぁあああああ!!」
「パフェにしようかな。ケーキにしようかな。リトルルビィはどっちがいい?」
「……パフェ」
「じゃあパフェにしよっか」
震える足が喫茶店へと入って行った。
(*'ω'*)
(私、こんなに怖いのかな?)
メニーのベッドの中でパンフレットを眺める。
(牙はこんなに鋭くないし、肌の色だってこんなに白くない。私、健康だもん!)
こんなには怖くないはず。
(あっ! 血を飲んでる!)
血を飲んでるドラキュラ伯爵を見ては、目を隠す。
(怖い!)
「メニー、ドロシーを返却しに来たわよ」
「あ、ドロシー、お姉ちゃんの部屋にいたんだね」
(はっ! この声はテリーの声!)
リトルルビィがベッドから飛び出した。
「テリー!」
「はっ! 何奴!?」
「ぎゅっ!!!!」
リトルルビィがテリーに掴まった。
「がくがくぶるぶる」
「あ? リトルルビィ? なんであんたがここにいるのよ」
「なんかね、今日見てきた舞台が怖かったから、一緒に寝たいんだって」
「何見てきたの?」
「ドラキュラ伯爵」
「……」
テリーがリトルルビィを見上げた。
「あんた、吸血鬼のくせに吸血鬼の舞台が怖いの?」
「怖いよ!!」
リトルルビィが全力でテリーに掴まる。
「だって! ドラキュラ伯爵は、女の子の血を吸うんだよ!? なんて恐ろしいことをするんだろう!!」
「あんたは人のこと言えないでしょう」
「私、コウモリになんかならないもん! コウモリは、ドラキュラ伯爵が化けた姿なの! ひゃあ! 恐ろしい! もう私、コウモリの血、飲めないよ!」
「……。泊まるなら夕食食べていけば良かったのに」
「私も誘ったんだけど……」
「お風呂は?」
「一緒に入った」
「そう」
「今日はね、メニーが一緒に寝てくれるの!」
「ああ、そうなの。良かったわね。……そんなに怖かったの? ドラキュラ伯爵」
「……」
メニーが眉をひそめて、首を振った。
「喧嘩した時のお姉ちゃんの方が怖かった」
「どういう意味よ」
「テリー! ドラキュラ伯爵はね、本当に怖くて、恐ろしくて、危ないの! だって! 人の血を吸うんだから!」
「だからそれはあんたもでしょ」
「怖いよぉ! 怖いよぉ!」
リトルルビィがドロシーを抱きしめた。
「ふえええん! 夜が怖いよぉ!」
「見て。お姉ちゃん。吸血鬼が夜が怖いって言ってる」
「あの子、もっと怖いものを見てるはずだけど」
「今夜眠れるかな?」
「……」
(……メニーが困った顔してる……)
テリーのメニー好感度センサーが反応する。
(ここで姉として人肌脱いだら……!)
お姉ちゃん、リトルルビィを寝かしつけてくれたの!? わーい! 私の友達を寝かしつけてくれたおかげで、私もぐっすり眠れたの! お姉ちゃんのおかげだね! 役立つお姉ちゃん大好き! 絶対に死刑になんか出来ないね!
(これだわ!!)
テリーの目がカッ! と開かれた。
「リトルルビィ」
「ぐすん! ぐすん!」
「今夜はあたしの部屋で寝なさい」
「へ?」
「えっ」
リトルルビィとメニーが同時に声を出す。リトルルビィが目を見開き、戦慄が走り、テリーに振り向く。
「テ、テリーの部屋……!?」
「メニーにはドロシーがいるし、今夜は仕方ないからあたしが寝かしつけてあげるわ」
「て、テリーの添い寝!?」
リトルルビィの頭が沸騰する。
「そ、そんな、嫁入り前の女の子が、そんな、そんなはしたないこと!」
テリーのネグリジェの裾を掴む。
「一緒に寝ます……」
「ええ。一緒に寝ましょう」
「お姉ちゃん」
横からメニーが入ってきた。
「大丈夫。私がリトルルビィと寝るから」
「心配しないで。あたしが何とかこの子を寝かしつけるから」
「そうだ。なら三人で寝ようよ」
「ベッドが狭くなるでしょ」
「……」
「……なんでむくれてるのよ」
「別に、むくれてませんけど」
メニーがむくれる。
「むくれてませんけど!?」
「むくれてるじゃない」
「にゃー」
「ほら、ドロシーが傍にいてくれるって」
「……」
メニーがドロシーを抱き上げる。
「一緒に寝よっか。ドロシー」
「にゃー」
「リトルルビィ、行くわよ」
「う、うん! おやすみ! メニー!」
テリーとリトルルビィがメニーの部屋から出て行った。メニーとドロシーだけが残される。メニーがドロシーを見た。
「……私も怖いって言えば、一緒に寝れたかな。ドロシー」
「にゃあ」
「……言えば良かった」
メニーは明かりを消し、大人しくベッドに潜った。
(*'ω'*)
(ひゃ、ひゃああああ!)
リトルルビィがテリーのベッドに潜り、シーツを掴む。
(テリーの匂いがいっぱいする!)
くんくんくんくん!
(ああ、テリーの匂い……! テリーの匂い!)
「明かり消すわよ」
「あ、待って!」
リトルルビィがストップをかける。
「ら、ランプだけはつけて……」
「……あんた、明かりなくても平気でしょ」
「見えてるけど! 怖いんだもん!」
「何言ってるのよ」
ランプを消す。
「ひゃあ!」
部屋は暗いが、吸血鬼の目は変わらず部屋がよく見える夜行モードとなる。
「こ、怖いよぉ!」
「はいはい」
「暗いよぉ!」
テリーがリトルルビィを抱きしめた。
(ふぁっ)
テリーの胸に顔が埋もれる。
「……」
リトルルビィが黙った。
「よしよし」
頭を撫でる。
「よしよし」
なでなでなでなで。
(はぁ……。なでなで……)
リトルルビィの目がうっとりととろけていく。
(テリーの……なでなで……)
「早く寝なさい」
「はぁーい……」
テリーの胸の柔らかさ。
テリーの心臓の音。
テリーの体温。
テリーの手の感触。
テリーの匂い。
テリーに包まれた自分。
(はぁ……)
落ち着いて、つい力が抜けてしまう。
(安心する……)
「テリー……」
「寝なさい」
「テリー……」
呟く。
「キス、して……?」
「……ん」
むに、と、額にテリーの唇がついた。
(ふわぁ……)
気持ちいい。
(テリー……)
深く、深く、リトルルビィが眠りに落ちた。
翌日。
(ぴゃああああああ!!!)
テリーのベッドで目を覚ます。
(なんて素敵で神々しくて元気ではつらつしていてオロナミンCな朝なの!)
目の前にはテリーの間抜けな寝顔。
(テリーがっ! 眠ってる!)
お顔が熱くなる。
(可愛い! 愛しい! 大好き!!)
今日も愛とハートに満ち溢れる。
「……んん」
眉をひそめ、瞼をそっと上げてみれば、リトルルビィがじーーーーーーーーーーっと自分を見つめていた。
「……ふわあ」
「……」
「んん……」
「……」
「……おはよう」
どっきゅんこ!! リトルルビィに恋の矢が放たれた。ダメージは四千万だ。
「ああっ!」
リトルルビィが胸を押さえた。
「朝から心臓が飛び出しそう! おはようテリー!」
「……ふわぁ」
(あっ! 欠伸してる! 可愛い!)
「……朝ご飯食べて行きなさい」
「お家で食べるから大丈夫!」
「いいから、食べて行きなさい」
「……うん……テリーが、そう言うなら……」
リトルルビィがシーツで顔を隠した。
(好き……)
テリーが好き。
(これだけ可愛くて愛らしいんだもん。ドラキュラ伯爵も放っておかな……)
……。
(テリーが、ドラキュラ伯爵に、襲われるかもしれない!)
リトルルビィの目がカッ! と開かれた。
「テリー! 私、行く所が出来た!」
「ん? まだ朝よ。ご飯食べてからにしなさい」
「ごめんね! テリー! でも、これもテリーのためなの!」
「は?」
「私! 行ってくる!」
リトルルビィが窓から飛び出した。
「ちょ」
瞬間移動で、さっさと行ってしまう。
「……吸血鬼が朝から瞬間移動を使うんじゃないの」
呟くが、もう誰もいない。
(*'ω'*)
王宮を駆け巡る影と突風。メイド達がドレスを押さえた。
「いやーん!」
「風だわ!」
「突風だわ!」
「あーーれーー!」
「これはかなわねえわ! 窓を閉めるべさ!」
そばかすのメイドが窓を閉めると、王子の部屋の両開きの扉がばたーん! と勢いよく開いた。
「たのもー!」
「ん」
ビリーとキッドが振り向いた。
「リトルルビィ? 何やってるんだ? 今日は教室の日じゃないだろ?」
「おはようございます! 師匠!」
「キッド、ルビィに何を教えたんじゃ」
「何も教えてないよ」
「入ってもいいですか!」
「どうぞ。お茶を出すよ。じいや」
「手配済みじゃ」
「おい、怒りん坊。ルビィが来たと聞いたぞ」
扉を開けた人物が部屋に座るリトルルビィを見て微笑む。
「おや、ルビィ」
「こんにちは、先生!」
「宿題を提出しに来たのか?」
「違うの! 今日はキッドに用があって来たの!」
「また義手が合わなくなったか?」
「ううん! そうじゃないの!」
リトルルビィが瞳を輝かせた。
「キッド、私に護衛の仕方を教えて!」
「ん?」
キッドがきょとんと瞬きした。
「護衛?」
「うん!」
「……護衛の仕事なんて紹介したっけ?」
「私、守りたい人がいるの!」
目をきらきらきらきら!
「護衛の仕方教えて!」
「……護衛ねえ……。お前にはまだ早いんじゃない?」
「キッドは、14歳の時にテリーのボディーガードになったって聞いた!」
「婚約者だ」
「その後解消したって」
「その話はするな」
「私、もう少しで13歳よ! 中毒者だっていつ現れるか分からないわけだし、私、少しくらいそういう技術も身に着けて良いと思うの」
「……なるほど」
去年の事件のことを引きずっているリトルルビィのことは、キッドも分かっている。
「分かったよ。そういうことなら……」
立ち上がる。
「組み手をしようか」
「組み手?」
「俺が悪い奴だとして、テリーやメニーが傍にいるとイメージして、戦ってごらん」
「わあ、なんだか本格的! やる!」
「じいや、ちょっと抜けるよ」
「うぬ」
「先生」
「ああ。あとは私がやっておこう」
「悪いな。行こう。リトルルビィ」
「はーい!」
(これで強くなって、テリーをドラキュラ伯爵から守るんだから!)
リトルルビィが意気込み、ぐっと拳を固めた。
(*'ω'*)
一ヶ月後。
メニーが鍵盤を弾きながら、ため息を吐く。
「最近リトルルビィを見かけないけど、大丈夫かな?」
「にゃー」
「ドロシーも心配だよね」
メニーがピアノを弾くのをやめた。
「ちょっと家に行ってみようか」
「にゃあ」
「そうだ。乗合馬車に乗ろうよ。ピクニックみたいで楽しそう」
「にゃー」
部屋から出て、階段を下りる。
(ん)
廊下に、受話器を持ったテリーが座っている。
「そうね。最近急に暖かくなってきたわね。あ、新学期はどう?」
壁の陰に、サリアが時計を持って立っている。メニーと目が合い、にこりと笑った。
「もう少しでリトルルビィも誕生日なの。あの子、13歳になるのよ。前までは9歳だったのに……」
テリーが楽しそうに話している中、サリアが歩き出した。
(あ)
「うふふっ。そうそう。そのことなんだけど……」
テリーの後ろで、時計を鳴らした。
じりりりりりりりりり!!
「うわっ!」
テリーがぴょんと跳ね飛んで振り向けば、サリアが時計を指差している。三十分経ったようだ。
「……何よ。休日の昼間くらい長話させてよ」
「テリー」
「分かったわよ。……ごめんね。今日はここまでみたいで……。……ニクス。大好き。……最近冷たくない? そんなことない? ……そんなことあると思うんだけど。……うん。……あたしも大好き。ニクス……」
ようやく受話器を置く。不機嫌な顔でサリアに振り向いた。
「いいじゃない。十分くらい大目に見てよ!」
「奥様に言われてますので」
「いいじゃない! 十分くらい! サリアの馬鹿!」
「はいはい」
(……ドロシー、お姉ちゃんは今忙しそう。二人で行こうね)
(にゃー)
メニーとドロシーが玄関から出て行った。停留所まで歩き、乗合馬車に乗り、そのまま街へと入っていく。噴水前で下りれば、見慣れた景色。
(リトルルビィ、今日はお仕事かな?)
「あら、メニーじゃない」
「こんにちは。アリスちゃん」
ドリーム・キャンディで店番をしていたアリスが手を振った。
「リトルルビィの家に遊びに行くの」
「ああ、そういえば最近見てないわね。ニコラは元気?」
「うん」
「メニー、ニコラの分も買って行きなさいよ。おすすめを教えてあげるわ」
「どうもありがとう。……アリスちゃんも最近忙しそうだね」
「忙しいわよー。でもお小遣いも欲しくて、たまにこうやってバイトしてるのよ。そろそろニコラに会いたいわ」
「言っておく」
「そうだ。今度リトルルビィのお家で、私の分と、リトルルビィの分の誕生日パーティーをするんだって」
「ふふっ。聞いてる」
「メニーも来る?」
「うん」
「そう。ならニコラも来るわね。うふふっ! 私ね、今からすごく楽しみなの!」
アリスとしばらく話し、ドリーム・キャンディから出て道に戻る。
(ちょっとお喋りしちゃった。アリスちゃんのお話面白いから)
甘いお菓子の袋を持って、知っている道を進んでいく。その先には小さなリトルルビィの家が建っていた。
「いるといいけど」
ベルを鳴らしてみる。
「いるかな? ドロシー」
「にゃあ」
かたんと、音が鳴った。
「あ」
扉が開く。
「リトルルビィ、よかった。あのね、ちょっとお茶でもどうかなって……」
メニーとドロシーが固まった。
――じりりりりり!
近くにいたテリーが受話器を取った。
「はい。ベックスです」
『お姉ちゃん、すぐに来て!』
「ん? あんた今どこにいるのよ」
『リトルルビィが……!!』
「え?」
「いらっしゃい。テリー」
二つに結ばれた髪の毛が揺れる。
「今日もすごく可愛いね」
顎を優しく掴まれて、上に上げられる。
「その瞳で、俺だけをずっと見ててほしいな」
「……」
「座って。今、お茶を出すよ」
「……」
ソファーに座るメニーが頭を抱えている。ドロシーが眉間に皺を寄せている。テリーが状況を整理した。
ここはリトルルビィの家。座るメニー。何があったのか考えているドロシー。その視線の先にいるのは、キッド化したリトルルビィ。
「リトルルビィ」
「ん? どうしたの? テリー」
「電話を借りても良い?」
「誰にするの?」
リトルルビィがテリーの頬に触れた。
「俺意外と電話するなんて、不安になる。テリー、いつまでも俺だけを見ていて」
「大丈夫。用事があるだけだから」
「そう。分かった」
リトルルビィが離れて、メニーのカップを見る。
「メニー、おかわりはいる?」
「……うん……」
「どうしたの? 今日のメニーは、なんだか元気がないようだ。ん?」
「……」
黙るメニーを見ながら、テリーが速やかに受話器を持つ。ダイヤルを回す。向こうから音が鳴る。電話に出る。
『もしもし』
「じいじ、久しぶり」
『ああ、テリー。どうした?』
「そこにお兄ちゃんいる?」
『いるよ。お前の名前を出した途端、早く受話器を渡せと言いたげな顔だ』
「変わって」
『キッドや』
受話器を持った音が聞こえた。
『テリー? どうした? やっぱりと俺とよりをもどした……』
「お前!! あたしのルビィに、何しやがったあああああああ!!」
『……』
一時間後。
「うん。これは驚きだ」
「ですね」
きらきらしているリトルルビィを見て、キッドとソフィアが頷いた。
「まごうことなく、あなたになっているようです。くすす。キッド殿下、リトルルビィに何をしたのですか?」
「それがな、ソフィア、俺、今回は何もしてないんだ」
「ソフィア!」
テリーがソフィアの腕をがしっと掴んだ。
「早くあの催眠を解いてあげて! きっと、キッド菌に侵されてしまったんだわ! ああ! 可哀想なあたしのリトルルビィ! 今、助けてあげるからねー!」
「おいおい、テリー、どうしたの? どうしてそんなに泣いてるの? メニー、テリーがおかしくなっちゃった」
「おかしくなってるのはあんたの方よ!!」
テリーが金貨をソフィアに渡した。
「ね。これが報酬よ! 早く何とかしてあげて!」
テリーがキッドを睨んだ。
「全部お前のせいよ! お前がリトルルビィの脳に、変な手術を施したに決まってる!」
「テリー、それがさ、俺、今回は何もしてないんだ。あはは」
「リトルルビィはね、いつも可愛くあたしをテリーテリーって呼んでくるのよ! 小さいから上目遣いで見上げてきて、テリー、抱っこしてって甘えてくるのよ!」
それが見てみなさいよ!
「メニーの肩に手を組んで、偉そうに足を組んで! 端から見た動作はまさにキッドそのもの! お前が何かしたに決まってる! お前が面白がってどこかにリトルルビィを投げ飛ばして、その際にどこか固い所に頭をぶつけたんだわ! そして脳にキッド菌の成分が入り込んだのよ! ああ、とても可哀想なリトルルビィ!! なんて悲劇なの!! こんなの残酷よ! 絶望よ!!」
「ドロシーは可愛いな。ほら、俺の膝においで」
「にゃっ……」
「照れてるの? 猫でも照れがあるんだな。くくっ。可愛い」
「……リトルルビィ……」
メニーが引き攣る笑みを浮かべた。
「リトルルビィって、その、そういう喋り方だったっけ?」
「メニー、俺は変わったんだ」
きらりとリトルルビィが光る。
「テリーとメニーを守るためにも、もっと強くなろうと思ってさ」
「いいのよ! リトルルビィ! あんたは可愛いままでいいの! ずっと子供のままでいいのよ! ああああん! 酷い! こうしてキッドの量産が進んでいくんだわ!! 世界はキッドに征服されてしまうんだわ!! いやーーー!!」
「テリー、どうして泣いてるの?」
立ち上がり、リトルルビィがテリーの柔らかな頬に触れた。
「せっかくの美しい肌に、痕が残ってしまうよ」
「リトルルビィ……!」
「さあ、顔を上げて。俺が涙を拭いてあげる」
「ストップ」
「そこまでにしようか。リトルルビィ」
キッドとソフィアが速やかにリトルルビィの手を押さえつけた。リトルルビィの瞳がきらりと光る。
「おっと。キッドとソフィア、何するんだ」
「リトルルビィ、ちょっとこっちおいで」
「リトルルビィ、私を見て」
リトルルビィがソフィアを見上げた。
「盗んでみせよう。君の意識を」
黄金の瞳がきらりと光れば、リトルルビィがその場の倒れた。キッドがその体を支える。
「よっと」
「リトルルビィ!」
テリーが飛びつく。
「ああ、可哀想に……。一体どんなキッドの悪魔に取り憑かれてしまったの?」
「全く、お前はさっきから失礼なことしか言わないな。俺のアンチファンにでもなったのか?」
「普段の行いでしょ! このたわけ!」
テリーがリトルルビィに十字架を当てる。
「どうか、アメリアヌ様、リトルルビィをお助けください……」
「吸血鬼に十字架なんて、変なの」
ソフィアがケタケタ笑い、ソファーに寝かせたリトルルビィを眺める。
「で、どうします? キッド殿下」
「手配済みだ」
キッドが受話器を持った。ダイヤルを回す。
「ヘンゼル、リオンに変われ」
キッドがしばらく黙る。頷く。
「よし、いいだろう」
受話器を置いた。
「さあ、テリー、お昼寝タイムだ」
「は?」
「リオンが夢の中で準備してる。睡眠薬を用意したから、行ってこい」
「……夢の中でどうしろってのよ?」
「冷静なリトルルビィを確保してくれたらしい」
キッドがテリーに睡眠薬を渡した。
「行って、話を聞いてきてよ」
「……分かった」
テリーが睡眠薬を飲んだ。
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