テイストブラッド

望まぬ宿願

結ばれた日

　数羽の白い鳩達が、大きな木製の鳥籠（とりかご）から放たれた。

　次々と空へ飛び立ち、紺碧（こんぺき）に染まった舞台で、円（まる）く純白の軌跡の舞を披露する。

　辺境にある、この村の結婚式での風習だった。

　白い鳩達に、男女が愛を誓った事を天にいる神に報告して貰い、末長い幸福をもたらしてくれる事を願う。

　そういう大切な意味が込められていた。

　上空で螺旋（らせん）を描く鳥達を見つめる男女がいた。

　新郎は、綺麗に整った剣士の礼装をしている。

　彼の名はレフティ。

　新婦は質素な感じの純白のウエディングドレスを着ていた。

　彼女の名はアリシア。

　二人は血の繋がらない義姉弟だった。

　その事は、この結婚式に参加している村人達のほとんどが知っている。

　そして二人の仲の良さも、知らない人はいなかったので、この婚姻（こんいん）が決まった時も誰もが、やっぱりね、と祝福していた。

　二人がまだ幼かった頃に、この辺境の村に引っ越して来てから、既に十年近くが経過している。

　レフティは、アリシアが祖父母と街に住んでいた頃に河原で拾われた。

　祖父母は捨て子であったレフティの両親を懸命に捜（さが）してくれたが、結局は見つからず仕舞いだった。

　その後、アリシアの祖父が病気で亡くなってしまい、誰も仕事の跡を継げる者がいなかったので、義姉弟は祖母と共に街を出て、彼女の生まれ故郷へと戻って暮らす事になった。

　村は街に比べて生活費が少なくて済むので、三人は祖父の貯蓄や遺産で充分に食べていけた。

　また、村には祖母の昔の知り合いも多くいて、三人にとって人間関係的にも非常に心地良い場所になっている。

　レフティは細身ながら逞（たくま）しく成長して、村の自警団の仲間入りをし、そこで剣の腕を磨いて、今では村を様々な外敵から守る事を生業（なりわい）としている。

　アリシアは、村の地主の農作業や家事の手伝いで給金を貰っていた。

　二人が村で働けるようになると、それと入れ違うかのように、彼らの祖母が病に伏してしまい、昨年に息を引き取っていた。

　アリシアは祖母に二人の結婚式を見てもらえなかった事に、そっと後悔の涙を流し、レフティも心中（しんちゅう）は彼女と一緒だった。

　二人は幸せだと神様だけでなく祖母にも伝えて欲しい。

　天空を舞う白き鳩達を見ながら、彼らは切に願った。