宵闇のニューデリア

第23話 アルキと老人3

老人は不思議な夢を見た。

ベッドから地面に穴があき、落っこちていくのだ。

クールガ「うわあ！」

慌てて、起きた。

はぁはぁ・・・。夢か。

アルキ「じじい、変なものを見たぞ。」

クールガ「なに！？まさか。」

アルキ「ああ。お風呂の中に私はいた。気持ちいいからおしっこしたんだ。」

クールガ「それで、わしのベッドが溶けて、穴が空いてたんじゃな。」

アルキ「そうだ。」

---

クールガ「さぁ、今日は壊れたベッドを治すぞい。」

アルキ「おう。朝食も取りに行こう。果物はないのか。」

クールガ「この辺りは石肌ばかりじゃからな。お前、石は食えんのか？」

アルキ「んん、どうだろ。というか、あの大きな機械はなんだ？」

クールガ「ん？あぁ、あれはサリタ王子がもし食い物がなくなったら、これに石を入れろって言っておったな。」

アルキ「よし、石を取ろう。」

アルキは魔術を使用した。

老人「おお、石がバターのように切れた。」

アルキ「この洋服と食べたものが私をさらに強くしたみたいだ。」

アルキは石を機械に入れた。

機械は少し動き、下の口からパンが出てきた。

アルキ「じじい、パンだ。」

クールガ「うむ。全くサリタ様は賢いのう。これを食いながら採石場までいくか。石のベッドを作ろう。」

アルキ「そうしよう、じじい。」

クールガ「ほれ、手を繋ぐぞ。」

アルキ「うむ。じじいの手はあったかくて好きだぞ。」

二人は少し離れた採石場まで向かった。途中、アルキはお花を摘みに行った。

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

昔々、巨大な馬がいました。それは城より大きく、強く、西の民はたくさん食べられました。その時、旅人が不思議な呪文を唱え、馬は石の下へ氷漬けにされました。

恐ろしいことに、石におしっこをすると氷が溶けて復活してしまうのです。

復活した馬に、西の国は壊滅させられてしまいました・・・。

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

クールガ「ん？なんじゃ地震か。」

アルキ「じじい、私のおしっこが馬を起こしたぞ。」

クールガ「馬！？まさか、御伽噺のヘルクか！？」

ヘルク「ふう・・・。」

城のように大きい馬が現れた。

ヘルク「そこのじじい、私を起こしたのはお前か。」

クールガ「ちゃうぞ。こっちの少女のおしっこじゃ。」

アルキ「感謝しろ。」

ヘルク「おしっこ！？ま、まぁいいか。寛容な生物だからな。」

アルキ「お前、うまいのか？」

ヘルク「まずいぞ。」

アルキ「じゃあやめとこう。」

ヘルク「うむ。さぁ私に跨るがいい。移動が楽だぞ。私は何かを乗せないと動けないのだ。」

クールガ「凶暴じゃなくてよかったな。ええみはらしだ。これなら遠くの採石場までいけるぞい。」

アルキ「風が気持ちいいな。ヘルクは今まで何してたんだ？」

ヘルク「昔、カイキという男に負けてな。面白そうだから保存しておこうと言われ、石の中に保存されてたんだ。」

アルキ「カイキ・・・。強そうだな。」

ヘルク「強かったぞ。まぁお前よりは弱いだろう。」

クールガ「こやつ、そんなに強いのか？」

ヘルク「ああ。生まれつき魔術を使えるのは人間にはいない。まだ成長しきってないだけだろう。その魔術はこの地球ですら綺麗に切ってしまうからな。」

クールガ「ふむむ。ということはこの星はもう見限ったのか？」

ヘルク「おそらく、な。」

アルキ「なんの話をしてる？」

つまり、この星を作った創造主が飽きて、この星の命を終わらせるために、アルキを産み落とした。

アルキ「私はすごいやつだったんだな。」

クールガ「古代の本にも何度か登場するのお。獣のような瞳に、赤い髪の少女が世界を滅ぼすとな。実際、生物がほとんどいなくなったこともあったが。人間だけは繁栄しておったんじゃ。」

ヘルク「私も長いこと生きてきたが、一度だけ、貴様のようなものを見たな。そいつは動くものを皆殺しにして、食べて、消えてしまった。」

アルキ「私はパンとじじいが入れば満足じゃ。」

ヘルク「今回のはなんか違うな。多分クールガ殿の宝石の力かもしれん。」

クールガ「そうじゃな。負の感情を吸い込む力がある宝石もあるからの。これを見越して、サリタ様は私に宝石づくりを続けるように依頼したのかの・・・。いやはや。」

ヘルク「サリタというものにも会いたいな。」

採石場についた。

クールガ「よし、アルキ、あそこの黄色い石と、赤い石、青い石の三種類切り出してくれい。」

アルキ「おう。」

アルキはサクサクと石を切り、ヘルクの背中に乗せた。

クールガ「早いのー！楽チンじゃ。よし、あとそこの黒い石を切り出して、帰るぞい。」

アルキ「ホイホイ。」

ヘルク「久々に重量のある物を載せるな。なんという喜び。」

クールガ「よし、家の近くの加工場に戻るかの。」」

ヘルク「乗るが良い。」

アルキ「綺麗な石だな。なんて名前なんだ？」

クールガ「ターコイズ、ローズクォーツ、黒曜石、タイガーズアイじゃな。」

ヘルク「これでベッドを作るのか。」

クールガ「そうじゃ。お主にも何か作ってやろう。蹄につける蹄鉄がええな。しかしでかいのう。」

ヘルク「おお、蹄鉄か。それがあれば私もさらに早く走れるな。」

アルキ「加工してる時のじじいはかっこいいな。」

ヘルク「ええ、一心不乱に石を加工する様は圧巻ですね。」

クールガの手には魔術が宿っている。

石を意のままの形にする。高い集中力が必要だ。

クールガ「よしこれでええじゃろ。アルキ、蹄鉄をつけてやってくれい。」

アルキ「おう。よし、ヘルクジャンプしろ。」

ヘルク「ふむ。」

ヘルクは空高くジャンプした。

アルキ「おりゃ！おりゃ！おりゃ！おりゃ！」

アルキは４つの大きな蹄鉄を投げた。

ヘルクの足にぴったりとついたそれは黒曜石でできた、真っ黒な蹄鉄だ。

ヘルク「おお！すごい。足に力がみなぎる！うおおお！！！」

アルキ「はっはっは！ヘルクが空飛んでるwwwかっけえwwww」

クールガ「いやはや、なんじゃありゃ。ペガサスのようじゃのう。」

ヘルク「超楽しいwwwwうっはwwww最高wwww。」

クールガ「ベッドは簡単じゃな。よし昼飯にしよう。いやー人手がいると捗るな。午後は武器でも作るか。」

アルキ「飯だ飯だー！ヘルクー！飯だぞー！」

ヘルク「おう。」

ヘルクは空から勢いよく、降りてきて、クールガの家を踏み潰した。

クールガ「え？」

ヘルク「あ。」

アルキ「む。」