宵闇のニューデリア

第4話 アルキ

アルキ

どこかで、何かを感じた。強い獣の気配だ。しかし、遠い。

まだ、倒せない。本能で察知した。

私は二つ足の獣が好きだ。楽しい。

今では奴らの頭蓋骨を被り、狼の毛皮を纏っている。

大きな獣とは出会えた。四つ足の長い獣だった。

しかし、楽しくなかった。大きければ、うまいわけでもない。それに、食べきれないし、重い。

持って帰ろう。

道中、思い出していた。

二つ足の獣の方が楽しかった。

今まで４体倒したが、どの獣より、楽しい。

骨と土でできた家は快適だ。

ここなら雨は避けられるし、暖かい。

しかも、骨は食える。

4回ほど、月の形が変わり、家に帰ってきた。

家に帰ると、あの生き物がいた。

私はゾクゾクした。やった！ついにまた出会えた！

私は、よだれを垂らしながら、歓喜した。

アルキ「ウオーーーーーーーーー！」

あの生き物は、こちらに気がつき、武器を操り、こちらに向かってくる。

それを避け、弾き、音がなる。

カキンとなる音が好きだ。

臓器の隙間をさす。相手が声をあげる

ここをさすと、たくさん赤い液体が出る。とても綺麗だ。しかしその液体は美味しくない。

北の兵「アグ・・・。何だこいつ・・・。」

アルキ「？」

この獣が放つ音は不思議だ。

北の兵「野犬でもないし、俺がここまでやられるとは。しかも武器が見えねえ。何だこりゃ・・・。先発部隊の４人が全滅したから、偵察にきたら、家があって、調べてたら、お前の家か・・・。くそ、悪趣味な。俺も悪運尽きたぜ。何だ、地獄かここは。しかも、確か、ここは戦場でずいぶん激しかったところだ。西の国の生き残りにしては、強すぎるな・・・。

何だあの、被ってるのはまさか、頭蓋骨か・・・。」

アルキ「アグ・・・？」

北の兵「それに、あの持ってる獲物・・・。キリンじゃねえか。あんな生物仕留めたのか・・・。ばけものが。これは逃げるに限るな。どのみち、この出血じゃ、もう戦えん。」

アルキ「キリン・・・？」

私は察知した。こいつ、逃げる気だ。

瞬間的に、剣を投げ、足を突き刺した。

北の兵「ガ！？」

アルキ「が！！！！！」

楽しい！すごい！音が出た！これだから、この生物は最高だ！！！！

北の兵「クソが・・・。」

その獣は動かなくなった。だいたいこの生物はここをつくと、10秒くらいで動かなくなる。

この生物は脳みそがうまい。

私は意気揚々と、ねぐらに帰った。今日は獲物がたくさんだ。嬉しい。

　足の長い４足歩行の獣はとりあえず、家の横に置いておいた。こいつは切り身にして、穴蔵に貯蔵しよう。

『穴蔵　アルキが地下を掘り、作った天然の冷蔵庫。肉が保存されている。自然の力で5度に保たれている。』

肉を美味しく食べるために、工夫するようになった。

調理した方がたくさん食べられるし、お腹も壊さない。うまい。

頭蓋骨を鍋にして、脳みそを茹でる。これがうまい。

アルキ「ガーーーーー！ガーーーーー！ウオーーーー！」

まん丸にひかる、月に咆哮し、感謝を捧げる。

しかし、この獣の肉は美味しいし、脳みそもうまいのだが、あの音は不思議だ。

今度きたら、捕まえて、観察してみよう。やっぱり好きだ。食べるのはその後にしよう。

アグ、キリン、ガ

どの獣も、鳴かない音だなぁ。不思議だ。

考えながら、私は綺麗に脳みそを飲み干した。

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もしかしたら、あの獣は、どこかに家があるのだろうか。

私は考えていた。

ずいぶん、力は付いてきた。

キリンって何だろう。

僕は長い足を食べながら、考える。

アルキ「キリン・・・。キリン・・・。もぐもぐ。」

足が長い割に、肉がついていなくて、不味い。

狼も不味い。

不味い肉は焼くとうまい。

４つ足は茶色の毛に覆われた奴が一番うまい。

脳みそは空っぽだが、肉がうまい。

それに狩はしやすい。つまらないけど。

やはり、二つ足もの獣だな。

私は思考能力と言語能力が開花していた。

確か、北のほうから来たな。あいつ。

行ってみようかな。もしかしたら、たくさんいるかも。

銀の剣は一本だけでなく、たくさん出せるようになった。

今では、この辺りでは、ゾクゾクする感覚はない。

もっと楽しい奴に会いたい・・・。生死をかけるような戦いがしたい・・・。

わたしは食事を終え、家を捨てた。

北へ向かって、歩き始めた。