異世界最序盤に闇の力を選んだら！

第8話 せめてもの誠意を

セイバは収めようとした剣を引き抜いて、俺に剣先を向ける。

「…ササガミ、闇の力を使うのか……」

目を見開き驚愕している。

「あっ！ いや！ これは…あの鳥達を倒そうと……」

すぐさま【黒弾】を消す。

いや、これもうダメなやつだ。

「貴様は……私を光の騎士団と知りながら、私の過去を知って……平気で欺いていたのか」

うつむいて声を震わせる。

「違っ、そんなつもりじゃ」

「弁明など聞きたくないっ！！ 貴様が闇を……魔王に与する者ならば！！ この場で斬り捨てる！！」

ものすごい形相で睨み、両手で剣を構え、殺気を放つ。

あぁ、こうやって言い分を聞いてもらえず、エマも苦労していたんだな……昨日の夜、さらっと言っていたが、仲間もたくさん亡くなって相当悲しんだだろう。

そんな歴戦の騎士様が、俺のことも対等とか言っててくれたしな……怒るよなぁそりゃあ……なら、せめてでも。

　俺は剣を床に落とし、金属音が鳴り響く。その音と光景を目にし、セイバは静止する。

「あんたの怒りはもっともだ。正直に言うのが怖かったんだ。でもあんた良い人だったから、つい一緒にいたくてさ……気が済むようにして構わない。ただ、その前に謝らせてくれ」

　センはゆっくりと膝を床につき、土下座する。

「すまなかった」

　センの行動にセイバの心が揺らぐ。信じたいという気持ちが。そしてそれを魔族、闇の力を行使する者によって、幾たびの死を目に焼き付けた光景が、想いを曇らせる。

セイバは苦虫を噛み潰したような表情で詰め寄る。

「……お前を光の騎士団本部に連行する。」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

俺が連れてかれたのは古い教会だった。ここが光の騎士団のアジトらしい。その扉を開ける前にセイバが口を開く。

「お前はどうして……そんな力を使ってるんだ？」

「……俺はすこぶる弱くてね。これからどう生きていこうと路頭に迷ってた。そんな中、俺を導いてくれた人がいた。胡散臭かったが、正しい使い方を教えてくれてね。おかげで多少マシになったんだ」

何も嘘は言っていない。セイバの生き様からして、信じられないだろうが、俺はこう言うしかない。エマにも失礼だ。

「……エセ・マルエツか」

神妙な顔で、暗く言う。

違います。それと、その名前を真剣に呼ぶのはやめてくれ。俺だってシリアスな空気は弁えたい。

　セイバは扉を開ける。中には数人いた。白い甲冑に兜を付けてて、顔は見えないが、その中に1人だけ兜をつけてない者がいる。

「団長…闇の力を持つ者を捉えてきました」

「ほいほい、精が出るね〜。ってあれ！？ これセイバの友達じゃなかったけ！？」

肩くらいまである唸ったロン毛。ほうれい線が顔にしっかりと出ていて、目は閉じてんのかって程細い。騎士団団長という割には威厳がなく、飄々としている顔だ。

「……後は団長にお任せします」

そう言うとセイバは教会から出て行った。あれ、セイバは俺に何も聞かないのか。随分とこの男を信用しているのか？

「ま、じゃあ奥で話そっか〜」

　小さな別室に案内される。椅子2つが向かい合い、間にテーブルがある。

「まま、座って座って〜」

まるで家に客人をもてなすよう振舞う。セイバ同様、気さくな人かもしれん。

「あ、暴れられたら困るから拘束だけするね〜」

前言撤回だこんちくしょう。

背もたれの後ろに両手を縛られる。

「ほいっ紅茶」

「どう飲めと？」

「ごめんごめん〜。まっ話を聞くまでお預けってことで」

くそぅ、何か調子を崩されるというか、やりにくい人だ。そして絶対Sだよこの人。

「で、何でセイバに近づいたんだい？」

「お隣さんだから、ご近所付き合いで」

「ぷっ、すると何かい？ 闇の力を持ってて、それが狙われると知っていながらも、ご近所付き合いしてたってこと？」

「……まぁそういうことになるな」

「あっはっはっ！ いや、失敬。稽古も鬼だったでしょう？ よく付き合ってたね〜」

「まぁいい奴でしたから」

「え？ 何々？ 惚れてたの？ 恋・バ・ナ〜？ いや〜参ったな〜、おっさんにはきついって！」

その口調の方がきついぞおっさん。

「それでどこまでいったの？」

「女子かあんたは！」

「でで？実際はどうなの？」

「別に、いい奴だから一緒に居たかっただけさ。アドバイスもくれるし」

「ふ〜ん……」

　意外と驚いて真にうける。もっと茶化すかと思ったがあっさり引くんだな。

「まっ、前置きはこれくらいにして本題に入ろうか〜。君は誰と何をやってる？」

　少しだけ目つきが変わる。探ろうとしてるのか。既に知ってそうなエセマルのこと言って、後は適当にでっち上げよう。

「…あんたも知ってるんじゃないか？エセ・マルエツって人。あの美人でナイスバディな」

「嘘だね」

「っ！？」