異世界最序盤に闇の力を選んだら！

第6話 闇の修行……？

「【ダークウェア】！」

俺の全身に黒い膜が纏う。ただ、非常に薄い。黒くて透明なビニールを被ってるみたいだ。当然疑問は……

「なぁ、こんなんでさ、防御力あんの？」

「うーん……ここまでの薄さは初めて見ますから、何とも言えないですね。ちょっと失礼しますね」

そう言ってエマは俺の腕をとり、しっぺをする。

「ちょっ！？そうやって試すの！？」

思ってたよりも、試し方が直接的だなおい。

「どうですか？」

「いや、何ともないな……」

一応効果はあるみたいだ。

「ならお次は！」

エマはスーパーボール程度の【黒弾】を作り出す。え……まさか……

「おい！？ 流石にそれは！？ 待って！ 心の準備が！？」

「待ってても準備は出来ないと思うので、放っちゃいますね」

【黒弾】がセンに向かって飛ぶ。センは咄嗟に腕でガードし、直撃する。衝撃で後ろに仰け反り、倒れそうになる。

「前に受けた時は吹き飛んでましたから、多少は衝撃を和らげていますね。痛みはありました？」

「前ほどではないものの、結構痛かったよ！」

ドッジボールで、男子が全力で投げたボールが当たった感じ。でも、青あざはできてない。

「よしじゃあ次は刃物で！」

　そう言うと、エマの手から黒いオーラが現れ、棒状に集まっていき、大きな鎌ができた。柄は槍ぐらいあり、刃物は草を刈るどころか、大木を両断できそうな大きさだ。

「じゃ、腕を出してください」

「俺の腕を持っていく気？」

「大丈夫ですよ。浅く切りますから。怪我をしたら回復魔法の練習ができるので、問題ないです！」

「その過程が問題だわ！？」

エマは鎌を上から下に振り下ろす。

そしてセンの腕にスパッと切り込みが入る。「痛ぁ！熱っ！」

「やっぱダメでしたか。刃物相手は【ダークウェア】にあまり頼らず、避けるようにした方がいいですね。致命傷は避けらても、重症は避けられないでしょう。じゃあ次は治しますか」

「やっぱわかっててやったのか」

ちょっとエマの闇を見た。

「怪我がなきゃできませんからね……再生魔法は【リボーンス】です。傷口に闇のエネルギーを集めて、元に戻るイメージでやってみましょう」

「全く……【リボーンス】！」

傷が黒いオーラに覆われて見えなくなる。

元に戻る元に戻る、そうだ、傷なんてない、ないんだ。それに俺はインドア派だった。傷なんてもの、俺には無縁だ！

　そんなことを思っていると、いつの間にか痛みが消えてる。傷口の方に目を向ける。黒いをオーラが晴れると、傷もなくなっていた。

「おおおお！やった！！初めてまともに一発成功できた！！」

　今まで何かしら不具合があったため、無事成功したことを盛大に喜び、ガッツポーズを取る。

少なくとも、怪我を負っても治せるから、いざって時に重宝するはずだ。超嬉しい。

「おめでとうございます！ やりましたね！」

エマも自分のことのように喜んだ。

初めての一発成功でテンションが上がったまま、今度は【ダークウェア】を応用した変身にチャレンジする。

　目を閉じ、エマやセイバ、父や母の顔を思い浮かべる。だか、どうしても変身できなかった。

「成功は長続きせんか……」

　少し落胆する。

「私ですら、マリアさんくらいにしか変身できませんから…意外と難しいんですよね、他人の顔を正確に思い浮かべるのって」

親の顔より見た顔は流石にないしな、それが厳しいとなると……

考え込みながらエマの顔をじっと見つめる。よく見ると、いや見なくてもそうだが、エマはかなり可愛い方だろう。ぱっちりとした優しい目に、肌は美白で顔も小さい。それに注視すると、普段何気なく見てた顔がよくわかるもんだな。

「……」

これ、アイドルとか女優やったら売れるな、この世界にそういうのあったら、俺は自信を持って売り出す。

「……あのー、そうやってマジマジと見られると恥ずかしいんですが」

エマは顔を赤らめ、背ける。

「動くなッ！！！」

「は、はい！」

背けた顔が反射的に正面へ戻る。そして鼻先が当たるぐらいまで、顔を近づける。

「あ、あの、今度は、近すぎです……」

　見つめ合う2人。耳から聞こえる風邪の音と、体の内側から聞こえてくる鼓動の音が、やけに大きく聞こえる。思わずエマは目をつむった。

「おいエマ、開けてくれないと顔がよくわからないだろう」

「そ、そう言われても……うわ！？」

目を開けると自分の顔が目の前にあり、エマは仰け反る。

「お、できた？」

顔をペタペタと触る。エマの姿になれたみたいだ。肌がツルツルだなぁ、てか感触も再現されてるのか。

「実物見ながらなら、できるなこれ」

「やられるほうは色々と心臓に悪いですよ！

それに、私に変身したら追われるだけですよ……」

「要課題かぁ、使えたら便利そうなんだがなぁ」

逃げるのに。後、楽しむのに。

「とりあえず、今は光の騎士団方達にバレないのが1番ですから、街からいなくなるまで大人しくしてましょう」

「あぁ、なるべく俺も接触は控えるよ」

　そして2人は街へと帰っていった。

　〜〜〜〜〜

「と言ったものの……」

　街へ帰り、宿屋の廊下でセイバと会って、結局空き地で稽古をすることになった。しかし今回は打ち合うことはせず、素振りを一緒に行っていた。

「無駄のない攻撃をするには、正しい型を体に覚え込ませるのが1番だ」

凛とした表情で軽く汗が流れるセイバ。

「ぜぇ、そうなんですか、ハァ」

息絶えそうな顔で水をぶっかけられたぐらい汗が吹き出る俺。

「む、一旦休憩しよう。ちゃんと水分はとったほうがいい」

そう言ってセイバはセンに水筒を渡す。それを一気に飲み干した。

よかった、死ぬかと思った。

「辛くはないだろうか？」

「えっ、いやまぁ俺は全然体力ないもんで……」

「そうか。どうも私はやりすぎてしまい、他の人はついていけないことが多いのだ」

あ、よかった。俺だけじゃないのか。

「そりゃあセイバさん半端ないから……どうやったらそんな強くなったんです？」

「目的がある……魔王や魔族、闇の力を持つ者の根絶だ。そのために剣を振るう」

やべ、対象に入ってる。

「その理由を聞いても？」

「私が住んでた村は、生まれつき光の力を持つ一族だった。それを目につけられ、魔王の大軍に襲われたのだ。当時、その村で1番幼かった私は優先的に逃がされ、なんとか生き延びた。しかし、私以外は助からなかったのだ」

セイバは悲しげな目をして話を続ける。

「その話を聞ききつけた先代の騎士団長が、私の身を引き取り、鍛えあげてくれた。騎士団の中には友もできた……だが今はもういない。

先代騎士団長も1年前、魔王の四天王の1人と相討ち、命を落とした。大切な人達の命を奪われ、私怨もある。そして何より友と師が目指した平和を叶えたい。だから私は、生ある限り強くなり、魔を討たねばならない」

凛々しく、力強く、夜風に髪を揺らさながらセイバは語った。