異世界最序盤に闇の力を選んだら！

第4話 エセ・マルエツ

セイバは木剣を下ろし、センに手を差し伸べる。

「なかなか面白い戦いだった」

「いえいえ、完敗です」

その手を掴み、ゆっくり立ち上がる。

ちゃんと考えて上手くいったが、これは完敗だな。まぁ触れらただけマシと思う。

「特に最後のは見事だ。本来なら、自ら武器を手離すのは愚かだが、あえて顔に投げることで、しゃがませて上段からの攻撃を封じる。後は攻撃に合わせて身を低くく滑り込み、足を狙う。相手の行動を制限して、確実に次の攻撃を当てるいい妙技だ」

いや、転ばせたかったから、ジャンプさせないようにしただけなんだけど。それに剣で弾かれたら、引き返す気満々だったし……だから、一か八かの勝負だった。

でも、評判いいし、これからも使ってこ。

「ただ、鍛練がまだまだ足りないな。もう少し力があれば、私は倒れていただろうに。」

　強化した身体に、スピード乗った蹴りを受けて、微動だにしないのは最早ずるい。

「１つ質問だ。手洗いに行くと嘘をつき、一体何をしたのだ？」

あ、やっぱバレてたか。でもちゃんと嘘は用意しといた。そしてトイレは嘘じゃない。

「実は最初、重りをつけてたんです。連れの……エセさんに鍛えてもらってるので。普段着けるよう言われてたんです。ですけど、本気でどこまで通用するか、試したくて」

これなら、動きが変わった言い訳としても通用するだろう。それにまさか重りを見せてくれなんて言わないだろうし……言わないよね？

「なるほど、焚き付けてしまったか」

セイバはクスッと笑う。

あぁよかった……

「にしても、圧巻の強さでした……光の騎士団というのは皆、セイバさんくらい強いんですか？」

「うーん、一応私は副騎士団長を務めているのだが」

顎に手をつけ考え込むセイバ。

この人No.2！？

「剣の腕だけなら、騎士団長は打ち負かせる。まぁ団長は多彩な技や魔法を使い、君みたいに知恵を使うのが得意だしな」

実質のトップじゃねぇか。まぁ負けた言い訳にならないが、片足蹴っても動かないのは納得。にしても、少し……いや、かなり疲れたなぁ。

「ササガミ殿も鍛えれば、かなりいい線いくと思うぞ。……そうだな、片手で扱う剣なら半身に構えた方がいい。当てやすく、避けやすくなる。後はチャンスに、最速で最短に当てられるよう、稽古を積み重ねることだ」

「アドバイス……ありが……」

あ……あれ？全身が重い……尋常じゃない眠気が……

センはそこで意識を失う。

「大丈夫かササガミ殿！？」

倒れるセンの身体を咄嗟に抱える。

スースーと寝息を立てていた。

「むぅ、無茶をさせたみたいだ」

困ったように笑い、センを抱え上げ、宿屋へと戻っていった。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

ギルド集会所の受付にて。

「ーーということが昨日の夜あったんだよ。厳しいけどいい人だったよ。誤解さえ解ければ、仲良くなれるかもよ、エセさん」

「そう言われても…私の時には、弁明も何も聞いてくれませんでした。どうも、闇の力を使う人に対し、すごい恨みがある感じで。

あと、その偽名は咄嗟に考えたものなので、やめてください」

「うーん、隠し通すしかないのかなぁ。あ！そういや、突然眠気とだる重くなったのて、やっぱ使い過ぎのせい？エセ・シュヴァルツさん」

「当然ですっ！今日に影響が残らないよう、昨日は早めに切り上げたのもあるんです。私がいない間は、闇の力を使わないと約束してください！

あと、後悔してるんで、やめてください」

「いやぁ面目無い！……そんで今日は何をするんだい？エセ・マルエツさん」

「今日は午前中に、【黒弾】と【バスターク】の反復練習、午後からは【ダークウェア】とまだお見せできてない、再生させる魔法の習得を目指します！

あと、いい加減、やめなさい」

段々と声に殺気がこもってきたので、偽名をいじるのはここが潮時か。しかし、面白い偽名だ、また後でイジろう。

そして【ダークウェア】はタイラントウルフに噛まれても、ピンピンな防御力を誇る鎧みたいなもの。ちなみに、再生させる魔法っていうのは、俺が見てなかっただけで使ってはいる。俺が初めて【黒弾】を作り、自爆した時に治してくれたのがその魔法らしい。

「それじゃ、適当なモンスター討伐依頼でも受けて、行くとしましょう！」

　エマがギルドの係員とやりとりする

「む、ササガミ殿、おはよう」

「おっあ！？おはよ！？」

あまりの突然な出来事に声が裏返るも、慌ててエマが隠れるように立ち位置を変える。エマも気づいたのか、片手でサッとフードを被る。

「どうした？様子がおかしいぞ？昨晩に倒れたのと何か関係あるのでは？」

心配そうな表情で見つめてくる。

「い、いや、まだ本調子じゃないだけで……あ！昨日は運んでくれてありがとうございます！」

な、なんとか会話を引き延ばし、エマを逃がさなくては……

「いや、知らずに無理をさせてしまった、こちらの不手際だ。申し訳ない。」

「とんでもない！ またお願いします！ セイバさんも何か受けるんですかい？」

とにかく話題を振ろう！ もう騎士団の自慢とか全然聞きますんで！ 完璧な合いの手を入れるのでっ！

「あぁ、個人的に。今は他の騎士団員がとある件を調べていてな。その間に、増えているモンスターを退治にでもと」

「いや〜偉いっ！ ほんっとセイバさんは真面目で崇高な精神をお持ちだ！ 尊敬します！」

褒めちぎってやる、ペラペラと喋りたくなるほど気持ちよくさせてみるっ！

「そう言われる程ではない。私は当然の義務だと思っている。ところで、さっき誰かと喋っていたように見えたが、もしや奥にいるのはエセ・マルエツ殿ではないか？それなら是非挨拶をしたいのだが……」

「えー、あーちょっと待ってください」

　終わった。