鬼になった桃太郎

違和感

村へ帰ると桃太郎は盛大に迎えられた。村人は喜び、歓喜し、子供たちははしゃぎ回りペタペタと桃太郎をさわっていく。荷台にはたくさんの宝を抱え、村をゆっくり歩きながらジジ、ババのいる家へ帰って行った。

「おおーーー！桃太郎っ！よくぞ無事に帰ってきたな！ほら、ばあさんがおいしいオニギリを作っていたぞ、お腹が空いたろう？食べなさい、食べなさい。」

ジジはしわくちゃの顔をさらにしわくちゃにしながら喜んでいた。

「桃太郎や、よく帰ってきてくれたね、ババはうれしいよ。ぎびだんごは足りたかい？おいしかったかい？」

ババは鬼退治よりきびだんごのことが気になるみたいだ。

「ところで桃太郎や、その大きなワラをかぶった人は誰だい？」

ジジが見上げるようにボクを覗いていた。

「ああ、彼は人間じゃないよ、きびだんごをあげたら仲間になって、一緒に鬼を退治してくれたクマさ」

（クマ、、バケモノの次はクマか、まぁ、鬼よりはマシか、、、）

そう桃太郎が言うと、ジジはまた顔をしわくちゃにしながら「ありがとう、ありがとう」と何度もつぶやいていた。ボクはジジ、ババの顔が見れて嬉しかった。ボクが桃太郎だったときに育ててくれたジジとババだ。呼び方も同じ、しわくちゃに笑う顔も同じ、おいしいきびだんごをいつも作ってくれる料理も同じだった。

ただ、同じなのはこれだけだった。

村の人も、まわりの人も、子供たちもみんな知らない顔だった、建物だった。ジジ、ババだけがまったく同じ、それ以外はまったく違う。そしてボクは『鬼』このアンバランスすぎる状況にボクは吐き気がして、そのまま倒れるように寝てしまった。